Воин (СИ) - Зарецкий Максим

— Ученик Айден? — красный ранг быстро всё проверил, поднимая взгляд на бессознательную девушку за спиной парня. — И ученица Элара, полагаю… Кладите её сюда. Расскажите, что произошло и где культисты?

— Нас атаковали культисты, — ответил Айден, осторожно опуская девушку на мягкую подстилку из листьев, которую тут же создал один из мастеров. — Красные и зелёные ранги, возглавляемые чёрным.

Мастера обменялись мрачными взглядами, пока один из них — судя по всему, целитель — склонился над Эларой.

Старший группы протянул Айдену горлянку с духовным чаем, пока лекарь осматривал Элару, а остальные практики разошлись немного в стороны, но с любопытством прислушивались к разговору.

Как обычно, парень старался говорить полуправду, скрывая за одним другое и оставляя простор для недосказанности. Наилучший вариант общения с мастерами боевых искусств, которые могут почувствовать ложь. Но даже так, на прямые вопросы ему приходилось отвечать плюс-минус честно.

— Как двое учеников могли справиться с красными рангами? — спросил старший мастер со шрамом через всю щеку.

— Я использовал массивы, — ответил Айден. — У меня неплохие знания в этой области.

— Массивы? — переспросил мастер с некоторым удивлением. — Против красных рангов?

Тут пришлось рассказывать и раскрывать свои знания в массивах, а также упомянуть про золотой ранг Мелодии ледяного мира. Последнее особенно удивило всех присутствующих.

Даже целитель, занимающийся осмотром Элары, поднял взгляд на замершего молодого человека. И да, в их глазах появились искорки жадности, которые они практически мгновенно смогли подавить. Но это совершенно не значит, что Айден не заметил этого.

Подобные техники не так-то просто заполучить. И простым людям получить настоящее золото практически невозможно.

— Золотая техника? — брови мастера поползли вверх. — И ты владеешь ею? Где тебе повезло наткнуться на неё?

Айден улыбнулся, ровно настолько, чтобы показать, что ничего не скрывает и не боится.

— Техника Звука, инструмент цитра. Научился же я ей у учителя, конечно. К сожалению, нам с учителем пришлось на некоторое время разойтись, но перед тем, как уйти, он посоветовал некоторое время поучиться в одной из лучших великих фракций Внешних земель — секте 'Луны и солнца.

«Не переборщил ли я с пафосом?» — мелькнула у него мысль в конце своей речи, но отступать уже было поздно.

Мастера снова переглянулись, явно с некоторым разочарованием. Похоже, думали попросить ознакомиться со свитком техники. Очень сомнительно, что они бы попытались что-то отобрать у Айдена, но вот известить старейшин — запросто. Да и сейчас сведения, несомненно, уйдут туда. Но высшая техника звука совершенно точно не заинтересует никого.

Мастеров звука, как знал Айден, сейчас в секте не было. Даже в главном отделении. Они и среди других фракций были птицами крайне редкими и, как правило, выше белого ранга не поднимались.

Впрочем, даже если руководство секты попросит поделиться, он не будет против — без основы храма Дракона практиковать эту технику всё равно не получится. И не каждый мастер звука это так сразу поймёт.

А вот рассказ о Лодане и о том, как он бросил группу, убежав с поля боя, вызвал настоящую ярость. Мастера боевых искусств такого уровня не особо жаловали предателей, а уж предателей из кланов, которые всегда любили покрасоваться и показать себя выше других, тем более.

— Проклятая Цапля! — выругался один из мастеров зелёного ранга. — Давно уже нужно было запретить клановым вступать в секту…

— Не нужно перекладывать с больной головы на здоровую! Предатель заплатит за это, — мрачно ответил ему старший, прервав на полуслове. — Клан не сможет его защитить. Но и разве мне надо напоминать, что среди клановых хватает достойных практиков? Многие из них прикрывали вам спины во время недавней фракционной войны. Забыли уже?

Это немного остудило ярость несдержанного практика и других зелёных рангов, он опустил голову, признавая правоту своего старшего.

— Что с Эларой? — спросил Айден у целителя, меняя тему.

— Истощение, множественные травмы, — ответил тот. — Но выживет. Предстоит долгое восстановление.

— А другие группы? — спросил Айден. — Мы же не единственные, кто попал в засаду?

Мастер со шрамом мрачно покачал головой.

— Культисты были готовы. Они напали на все группы-приманки одновременно. Большинство погибло сразу. Именно из-за этого мы так задержались… не успели добраться до вас вовремя.

— Как такое возможно? — удивился Айден. — Они знали о наших планах?

— Или у них отличная разведка, или… — мастер не закончил мысль, бросив взгляд на своих товарищей.

— Или у них есть хороший шпион, — закончил за него Айден.

Мастера промолчали, но их лица говорили о многом.

Самого Айдена целитель осмотрел сразу после того, как закончил с Эларой. Но ничего, кроме основательного отдыха, рекомендовать не стал.

— Использованные лекарственные алхимические препараты отлично справляются и без меня, — сказал он. — И настоятельно рекомендую не использовать ближайшие пару дней затратные по духовной энергии способности. Кристалл во внутреннем мире требует времени для того, чтобы восстановиться. В ином случае ты рискуешь сильно повредить его, а то и вовсе разрушить. Мне же не нужно объяснять, что это будет означать для тебя?

— Я постараюсь следовать вашему совету, — кивнул Айден, мысленно поморщившись, это значит, на несколько дней придётся отказаться от нормальных тренировок.

— Командир возвращается, — внезапно произнёс один из мастеров, поднимая голову.

Айден тоже почувствовал мощную духовную энергию — даже сквозь хаос, царивший вокруг, было невозможно не ощутить присутствие чёрного ранга.

Командир прибыл не один. Рослый мужчина в чёрных одеяниях своей силой поддерживал в воздухе крайне плохо выглядящего Лидера. Последний захрипел от боли, когда его опустили на созданную целителем подстилку из листьев и засохшей хвои.

И да, Айдену хватило только одного взгляда, чтобы понять, насколько всё плохо. Даже не самое лучшее восприятие Айдена говорило, что сейчас красный ранг опустился сразу до белого. А возможно, даже и ниже.

И такое ощущение, что его духовный кристалл превратился в одну большую потрескавшуюся стекляшку. Мастер в буквальном смысле отдал всего себя в этом сражении.

Чёрный ранг выглядел как-то уж очень молодо, особенно на фоне того, что у него были на форме знаки различия старейшины секты. И это было странно. Сколько Айден ни напрягал память, он не помнил этого высокого мужчину среди тех, кого он видел в отделении. Выходец из центра?

Целитель тут же подскочил к Лидеру отряда, создавая вокруг себя исцеляющие и диагностические духовные печати. Лидер практически мгновенно скривился от сильнейшей боли, но сдержался и кроме бледного, исказившегося лица никак себя не выдал.

Если честно, Айден слабо верил в то, что тот вообще сможет пережить продолжительное столкновение с чёрным рангом. Но и сейчас он смог удивить, как и до этого с той безумной девушкой золотого ранга, использующей техники на основе концепции тьмы, с которой они встретились в Долине.

И после сегодняшнего на удачу произошедшее списывать было никак нельзя. Очевидно, их Лидер был совсем не простым практиком секты, и, вероятно, даже кандидатом в старейшины. Понятное дело, в прошлом. И теперь это объясняло то отчаяние, в которое он опустился после потери руки. Это разом перечеркнуло все его амбиции. Сейчас же… всё было намного хуже.

По крайней мере, судя по тому, как хмурился целитель, проверяя состояние лидера, шансов на его исцеление и возвращение сил не так уж и много.

И да, исходя из того, как Лидер стремительно увядал, вопрос теперь уже стоял не о том, чтобы вернуть себе силы, а о том, чтобы выжить, что подтвердили действия лекаря, который буквально опустошил себя, начав вливать в лежащего просто огромное количество духовной энергии через целительные техники, присовокупив к этому ещё и не самую простую алхимию. Не высшего ранга, конечно, но достаточно мощную для той же секты «Луны и солнца».