Под ногами была галька, а дальше — озеро… зеркальная гладь которого уходила в бесконечность.
Самое странное, что тут оборвалась тропа — моя внутренняя тропа. Словно кто-то отвел ее от этого места, закрыв его. Как будто геолокацию резко выключили. Это было место, где не ловит связь.
Вода и небо слились в одно целое. Горизонта не было. Только бесконечность впереди.
Я встал на воду, используя шаги Святого… И это не понадобилось. Вода сама словно отталкивала меня.
Итак…я пришел туда, куда привела меня тропа…но я не вижу тут Лотосов. Я не вижу тут вообще ничего.
— Ван? — с легким беспокойством спросила Хрули, — А мы точно пришли туда, куда надо?
Внутри возникло легкое сомнение.
— Мне это не нравится, — прошептал Лянг, перебирая плавниками. — Тут слишком… спокойно. Слишком.
— Тебе когда-нибудь что-то нравилось? — пробормотал Ли Бо из кувшина.
Я еще раз взглянул вокруг. Мы словно шагнули за край карты, за край мира, — туда, где заканчиваются все истории.
Тут не было ветра. Тут не было звуков.
А потом тишина заговорила. Не словами. Не звуком. А…вибрацией в самой ткани реальности. Как будто само Дао склонилось к нашему уху — и шепнуло:
— Ты пришел вовремя.
Мы с лисами переглянулись. Потому что услышали эту фразу все.
Глава 22
Я застыл.
Голос, прозвучавший из-ниоткуда заставил насторожиться. Вот только после фразы «ты пришел вовремя» наступила тишина.
Наверное, впервые у меня было ощущение, будто реальность исчезает и переходит в нереальность, а граница мира истончается. Всё становится зыбким, казалось, дотронься — и мир начнет с бешеной скоростью меняться.
Все ощущения были размыты, и хотелось проверить каждое из них — не лжет ли оно, действительно ли я вижу то, что вижу? Слышу то, что слышу? Ощущаю то, что ощущаю?
Я опустил взгляд и вдруг понял, что галька исчезла и мои ноги стоят на воде, хоть я не делал ни шагу. Лисы были в таком же замешательстве. Ли Бо молчал, а Лянг был напряжен.
Наверное, если б не эти «живые» ориентиры, сознанию было бы не за что ухватиться.
Всё пространство вокруг стало единым бесконечным…озером? Горизонтом? Небом? Зеркалом? Непонятно. Будто озеро стало небом, небо — озером, и между ними не осталось различий. Чем больше я смотрел вокруг, тем больше было ощущение, что всё нереально и ничего вокруг нет. Причем это была не иллюзия, нет, именно нереальность.
Я тряхнул головой.
Если тебя дурят, то точно хотят что-то скрыть, как это было с гусем, который скрывал себя-дракона, себя-мост.
— Ты где? — спросил я, прислушиваясь к своему голосу, который прозвучал будто я был в вакууме. Голос просто не распространялся, а затухал вылетая изо рта.
Ответом было эхо, но не звуковое, а прошедшее по реальности, но не нашедшее ответа.
— Я тут, — вдруг ответил голос.
И, кажется, этот голос через секунду хохотнул, потому что «тут» — понятие растяжимое и максимально неопределенное.
«Тут» —это где? Если я не вижу, где находится голос, а голос раздается в моей голове — как мне его найти?
— Хрули? Джинг? Вы что-то чувствуете? — спросил я лис, у которых явно были нюх и чутье получше моего.
Тишина.
Тут-то я вдруг и понял, что возле меня никого нет. Ни лис, ни кувшина, ни Лянга. И нет голоса Бессмертного у меня в голове, и это странно…мы же связаны, и просто так нас «разъединить» невозможно.
Я еще раз взглянул вокруг и всюду был только бесконечный мир без горизонта. Бесшовный мир озера-неба.
— Это всё иллюзия? — спросил я, прищуриваясь.
Я помнил гуся-дракона, и понимал на что способны могущественные существа. Возможно, тут сидит кто-то такой же могущественный, и просто играет с нами, запутывая и заставляя сомневаться в реальности.
«Иллюзия не может работать на всё, должны быть реальные точки, над которыми она надстраивается, иллюзия берет за основу реальность» — кажется, так говорил гусь. Значит нужно найти реальное, то, на что опирается иллюзия. Это может быть пол…или…
— Ты ищешь место, точку, где заканчивается иллюзия и начинается реальность? — прервал мои размышления тот же голос. — Но её нет.
Я застыл, прислушиваясь к голосу. Он что, читает мои мысли?
— Ты думаешь, что реальность — это то, что ты видишь. Но разве отражение в воде менее реально, чем твоё тело?
В тот же миг вода отразила мой силуэт и только в этот момент я понял, что вода не отражала ничего до этого момента.
— Разве это тоже не ты? — спросил голос.
Я посмотрел на отражение.
— Отражение — всего лишь образ, — ответил я. — Отражение меня реального. Я реален, оно — нет.
— А ты уверен? — ехидно спросил голос, — Что всё именно так, а не наоборот?
И в тот же миг я понял, что…смотрю на мир откуда-то изнутри, из искаженной перспективы. Я смотрел из отражения, на того, другого себя, который прямо сейчас заглядывал в отражение. Я смотрел на себя! В душе похолодело.
Я мотнул головой и мир вновь встал на место, словно ничего и не было.
— Так что, кто из вас реален?
Я промолчал. Мне надо было отойти от увиденного.
— Ты сказал, что это всего лишь образ, — продолжил голос. — Но твои мысли? Твои воспоминания? Они ведь тоже лишь образы. Но разве от этого они не влияют на тебя? Разве от этого они перестали быть реальными?
Я делал вдох и выдох. Это место странно действовало на меня. Все из-за того, что не было точки, за которую можно ухватиться — везде сплошная бесконечность. И главное, я не понимал, к чему этот весь диалог ведет.
— Посмотри вокруг, — продолжил голос. — Видишь ли ты границу между водой и небом?
Я еще раз всмотрелся в реальность.
— Нет… — ответил я, — Они сливаются. Границы нет, или она настолько размыта, что я ее не вижу. Возможно я просто не туда смотрю.
Я стоял на поверхности воды, которой на самом деле не было — лишь бесконечное отражение, в котором тонуло само время.
— Значит, и реальности нет, раз ты не можешь различать ее, — сказал голос, — Ведь что такое реальность, как не сон, который снится сам себе?
Честно говоря, вопрос «реальности» меня как-то не занимал, разве что только во время встречи с гусем, когда я понял, что иллюзии могут быть очень даже реальны.
— Что такое Великий Предел? Это разделение и гармония. Но что было «до»?
Что такое Великий Предел я в общих чертах знал — это то, что по мнению жителей Поднебесной породило дуалистичность мира, Инь Ян, из которой уже пошло последующее разделение. Но о том, что было «до» я никогда не слышал.
— У-цзи… — прозвучал голос, — У-Цзи не имеет времени, время еще не произошло, там нет границ, потому что Великий Предел еще не произошел, это было «после».
Я сделал вдох-выдох и взглянул вокруг. Да. Границ нет. Это мне хочет показать голос? Беспредельность У-Цзи?
— Разделения нет, так что же ты сейчас видишь, Праведник — озеро или небо? Или это одно и тоже? Или, может быть, не существует ни того, ни другого?
— Значит, я сейчас в месте, где нет разделения на Инь и Ян?
— Ты думаешь, что оказался в У-Цзи.
— Или чем-то, что так выглядит. Ты мне показываешь как бы могло выглядеть У-Цзи, если бы я оказался в нем? Поэтому и нет границы Неба и Земли, — предположил я.
— Когда ищешь истину, смотри не наружу, а вовнутрь. Ведь граница, или ее отсутствие, только в твоем взгляде, — уклонился от ответа голос.
Это сейчас была подсказка как увидеть обладателя голоса?
— Ты спрашивал где я? — продолжил голос, — Но я здесь. В воде. В небе. В твоём вопросе. Ты не найдешь меня, если будешь искать глазами. Да и вообще, разве можно полагаться на глаза? Ты все еще пытаешься увидеть глазами. Но разве слепой мудрец не чувствует Дао глубже зрячего?
Я застыл в неподвижности.
Да я вообще-то за лотосом пришел, а не за поиском невидимого существа. Ну да ладно, говорить об этом — проявлять неуважение. Меня никто не трогает, не атакует, и вообще не высказывает агрессивных намерений. Просто разговаривает. Что ж, поговорим.
