Артефактор Душ (СИ) - Редаро Николас

Любовь к природе Каору, увлечение космосом и ночным небом Лилит, неожиданная тяга Саманты к архитектуре в стиле модерн (девушка влюбилась в некоторые постройки, взяв с меня обещание сделать несколько постеров и подогнать альбомы). В общем, я узнал своих подруг с новых сторон, а яркие впечатления, явно выбившие их из привычных моделей поведения, лишь помогли в этом.

Фалько был более сдержан, но я видел, с каким усердием он подмечал те или иные моменты, да и мельком увиденные зарисовки в его альбоме радовали глаз. Как оказалось, полуэльф, за годы своей жизни, научился действительно многому, воплощая впечатления от поездки на бумаге.

Чего уж говорить — даже меня, несмотря на «опыт» подобных перемещений, знатно проняло. Всё же обычно тебя выкидывает в… не слишком целые миры, да и к задаче приходится приступать сразу же. А путешествовать вот так, наблюдая за подвигами и великими свершениями цивилизаций… Это совсем другое.

«Если они так активно обсуждают нашу поездку после „процедур“… Что ж, Система неспроста настояла на вмешательстве в разум» — поцеживая чай, я не забывал кивать и изредка вставлять комментарии, постепенно привыкая к гулу.

Система не отпустила нас домой просто так. Вернее, меня-то готовы были выпнуть сразу же, но вот ребятам пришлось пройти парочку процедур в специальных капсулах.

Насколько я узнал из уведомлений своей покровительницы, это — необходимое вмешательство в 99% случаев. По той простой причине, что столь фундаментальное изменение в восприятии не проходит бесследно ни для кого.

Выходцы из мира технологий вдруг знакомятся с душами, псиониками и самой магией. Маги же испытывают трепет перед космическими станциями, ядерной энергетикой и другими плодами науки. Это если, скажем так, упрощать.

Суть одна — коренной слом в мировосприятии разумного, который может вылиться в некоторые… проблемы. Скорее даже не «может», а обязательно выльется.

По этой причине Система, чтобы избежать подобного, «приглушает» эмоциональный окрас некоторых образов, а также помогает «укрепить» их, грамотно вплетая в картину миру по принципу «это где-то там, а здесь у нас всё так же». Последнее я подчерпнул скорее из статей на Форуме, нежели из уведомлений.

Как результат — ребята спокойно перенесли поездку, ещё пару недель обсуждая произошедшее, да и потом регулярно вспоминая опыт без последствий для психики. Я же… Ну, мне также потребовалось многое переосмыслить.

Правда, делал я это уже в процессе работы и учёбы. После «перезагрузки», приступив к освоению магии с новыми силами, я был готов уделять процессу всё свободное время, благоразумно распределив его полностью, не забыв оставить «слоты» под времяпрепровождение с друзьями и здоровый сон (пусть и трёхчасовой). Хотя без спонтанных перерывов и медитаций не обошлось. Иначе, боюсь, вскоре вновь скатился бы в скотское состояние рефлексии.

Сейчас же…

Ну, для начала мы с Фалько выслушали выкладку Маркуса. Как оказалось, за время нашего отсутствия мир не замер. В академии шли занятия, проекты от королевского двора продолжали реализовываться, а укрепление границ шло полным ходом.

Установка уловителей энергии Хаоса прошла успешно и даже успела принести результаты — удалось оперативно прервать ритуал в окрестностях довольно крупного городка на юге королевства. Там ячейка культистов, явно спонсированная из-за рубежа, попыталась поразить жителей целого района эманациями Хаоса, но потерпела неудачу благодаря вовремя подошедшему отряду боевых магов.

Без потерь не обошлось — двоих ранило, причём один из них попал под зарождающийся в ходе ритуала разлом, лишившись руки навсегда. Может, такое могли бы вылечить в Дименсиуме, но не здесь, поэтому в Академии появился новый наставник, а сам маг перешёл в резервное крыло, обзаведясь парочкой хитрых протезов, которые должны компенсировать часть последствий травм.

Это я не считаю «обычные» повреждения, а лишь те, что вызваны Хаосом. Так-то некоторые стычки и эксцессы постепенно становились привычным фоном для Академии и правительства страны.

То тут, то там по Весперуму вспыхивали битвы, зачастую невидимые обычными жителями. Культисты, предатели, шпионы или просто подозрительные личности — вся шваль теневого мира будто бы зашевелилась, чувствуя приближение… чего-то. Пока робко, прощупывая силы хранителей порядка, но именно что «пока».

Прибавить к этому нестабильность некоторых из мест силы, и мы получим взмыленных от постоянной работы магов.

Нас с Фалько почти сразу внесли в список дежурных отрядов, начав отправлять на «вызовы». Ну, это их я мысленно так называю, по привычке.

— У меня чисто, — отчитываюсь по мыслесвязи, хмуро осматривая убранство богато украшенной комнаты, водя дулом винтовки из стороны в стороны в поисках возможного противника.

Опрокинутая мебель, вещи, раскиданные там и тут. Люди явно спешили убраться отсюда, пытаясь при этом прихватить самое ценное.

Деревня, грозившая вскоре стать небольшим городком, кажется, рискует слегка — или не слегка — опустеть, после случившегося.

«И где они только находят все эти гримуары…»

Всё, что нам известно — зафиксирован короткий всплеск энергии Хаоса. Если судить по анализу уже случившихся прецедентов, тут замешаны либо культисты, либо слишком любопытный неофит решил, не дожидаясь обучения, удариться в художества, выведя пентаграмму из случайно попавшей ему в руки книженции.

А я ещё, по молодости, всё думал, как это к таким дуракам попадают столь «могущественные» артефакты… Как оказалось — теневыми каналами, путём тщательно спланированных диверсий и манипуляцией вероятностями.

На Форуме я нашёл целую ветку с полезными материалами, посвящённую тем, как происходит инфильтрация Хаоса в те или иные миры.

И хотя нюансы отличались от случая к случаю, общие принципы не менялись: ячейки культистов; захват разумов, чувствительных к Хаосу; обещание тем, кто слаб духом, власти и могущества, и обещание помощи в устранении оппонентов. Причём обычно Хаос приходил к тем, кто слаб, чтобы потом их руками подорвать устои в действительно сильных и способных защитить себя странах.

— У меня тоже чисто. Хотя… Погоди, что-то слышу. Контакт! — доносится в ответ от Фалько.

Но я уже вылетаю наружу, выбив слабым щитом окно и приземлившись на площади в центре деревеньки, вскидывая оружие в сторону места, где чувствовался союзник. Полуэльф же, пробив перед этим своим телом окно в доме напротив, схлопывает защитивший его магический щит, быстро поднимаясь на ноги.

— Ты тоже их не чувствуешь? — напряжённо произносит наставник, быстро сплетая сложный конструкт магии Льда и наблюдая за тварью, которая с некоторой неловкостью и, при этом, с неправильной грацией вываливается из здания.

— Ага, — выстрел усиленной винтовки лишь выбивает искры из щита-панциря стоящей перед нами твари. В ответ та кричит тремя ртами и мы, в ответ, слышим откуда-то из здания несколько откликов.

В очередной раз Хаос показывает, что будет, если с ним играть. Повезло, что маги оперативно сработали, сумев в считаные минуты эвакуировать район и послать сигнал в Академию. Плохо то, что наградят их, судя по тому, что я видел, посмертно…

— Жалко ребят, — будто бы прочитав мои мысли, произнёс Фалько, посылая ледяноё копьё в противника.

Тот попытался увернуться, но заклинание сменило траекторию, разбившись о щит и начав стремительно промораживать тело твари. Та, в попытках вырваться, оторвала промороженную конечность, но пара удачных выстрелов снизила её подвижность достаточно, чтобы заклинание успело перекинуться на всё тело.

— За работу, — добавил полуэльф, что как и я слышал шорох из подвала, — Придётся зачистить тут всё. И было бы хорошо найти чёртову книженцию…

Рывок, ещё один — зачистка здания была почти привычным делом. Население эвакуировано, защита показала себя достаточно сильно, чтобы сдержать атаки тварей, поэтому в какой-то момент мы начали выманивать их наружу, попеременно тестируя созданные конструкты, прикрывая друг друга.