Как злодейка кукурузу выращивала (СИ) - Джейкобс Хэйли

Смотрю на лицо мрачного принца и вдруг нахожу в себе силы улыбнуться.

Мой папа…Мой папа тоже так хмурился, когда напряженно о чем-то размышлял. Он любил пить чай с молоком и часто жаловался на больное запястье в такую непогоду, как сейчас за окном. От него пахло табаком и чернилами, а однажды он так смеялся, что у него суп носом пошел.

Говорю тихо и мягко, совсем не так, как до этого:

— Потому что я помню и хорошее. Хорошего было больше…Помнишь, как мы сбегали от твоего гувернера и прятались весь день в саду, питаясь одними фруктами и ягодами? Или как насыпали жуков Бенедикту в ботинки? А звездопад? Помнишь?

— Да… — еле слышно отвечает принц, не смея поднять голову.

— Большой клен за домиком садовника, под которым мы устраивали пикники. Осенью его листья становились багряно-красными, а весной зеленый листочки источали сладость на всю округу… Тиу…Помнишь Тиу?

— Слюнявый старый пес, которого ты со слезами на глазах умоляла родителей приютить, — доносится сиплый ответ.

— Весьма успешно. Пусть и недолго, но до самого своего конца он был счастливым псом.

Принц кивает. В его глазах застыла печаль и грусть.

— Прости…Прости меня… — хрипло шепчут когда-то сыплющие ядовитыми словами уста.

Кайден берет в руки мои ладони, раскрывает их и гладит пальцами белесые отметины шрамов, словно пытается стереть каждый.

— Прости, я виноват…Сильно болит? Я, я…исправлю, я все исправлю.

Его трясет.

Он опускает голову, заменяя пальцы губами, недовольный результатом. Поцелуй, еще один и еще… Каждое новое прикосновение посылает по телу слабый электрический заряд.

— Мне жаль…Я не должен был уходить. Тогда, когда пришел, узнав, что ты вернулась… я не должен был злиться, что ты не отвечала целый год на мои письма. Не должен был отстраняться, не должен был так себя с тобой вести…Мне так, так жаль… — рвано лепечет принц.

На мое запястье падают горячие капли.

— Я не стал бороться за нас, в то время как ты никогда не сдавалась…

— Я — это я, а ты — это ты. Что бы ты ни делал, что бы ты ни думал, я всегда буду поддерживать тебя.

— Почему?

Ах, снова этот вопрос и удивленный тон.

Сажусь снова рядом и набираюсь смелости.

— Потому что я люблю тебя, — в этот раз я не увиливаю. — Даже если ты делаешь мне больно.

Все твои воспоминания, веселые и грустные, и делают тебя таким, какой ты есть. Мы — то, к чему стремимся, а не то, от чего бежим.

Я убираю с плеч покрывало и зажигаю лампу на прикроватной тумбочке. Теплый свет озаряет комнату и прогоняет холод прочь.

Ливень за окном хлещет сильнее, потом слабеет и наконец прекращается, тучи рассеиваются, закат проливается на влажную землю золотом, и видимые лишь во мраке звезды усеивают небеса.

— Все трудное дается еще труднее, если на твоей стороне нет лучшего друга, — ласково провожу рукой по волосам Кайдена. — Я с тобой.

Неожиданно лицо принца морщится, словно старый изюм.

34

Ветерок шустро бежал, взрывая копытами все еще влажную после вчерашней грозы землю. Восходящее солнце розовело на горизонте, подсвечивая горы и макушки деревьев вдали.

Покачиваясь в седле в такт езде, я напоследок оглядывала просторы родного герцогства. Кто знает, сколько времени займет мое пребывание в столице. Надеюсь, к сбору урожая успею.

Кукурузное поле встречает колышущимися в такт ветру метелками и образовавшимися на некоторых растениях маленькими зелеными початками.

Кажется, эффект от божественного удобрения виден невооруженным взглядом — ни следов от болезней, ни любящих заводиться на листьях кукурузы паразитов вроде тли или мотылька.

Неплохо, но нужно будет подумать, как бороться с угрозами урожаю без волшебных слез Энока, ведь божество не всегда будет рядом, а пестицидов в этом мире еще не придумали.

Хм, и наверное, уже пора приготовить все необходимое для сбора урожая. К сожалению, никаких комбайнов не имеется, только ручной труд; в отличие от пшеницы, требующей покоса, собирать початки кукурузы будет удобнее.

Основными продуктами из выращенной кукурузы будут мука и крупа, которые отличаются между собой только степенью помола. Небольшую часть зерен планируется оставить для попкорна, а остальное — половину урожая — на семена.

В любом случае, прежде чем что-то делать, придется хорошенько просушить початки. Кстати, наверное, для зерна будет лучше собрать урожай пораньше, а остальное для обмолота — оставить подольше сушиться прямо в початках на растениях.

Глажу Ветерка по шее и, объехав вокруг поля верхом, довольно киваю.

Думаю, что все будет хорошо. Не обработанные водой с добавленными в нее слезами божка саженцы выглядят чуть слабее тех, что получили подкормку, но в целом развиваются хорошо. Хотя некоторые растения все же подверглись атаке паразитов.

Можно будет поэкспериментировать с народными средствами для опрыскивания от вредителей.

Кажется, отвар полыни, настой чеснока или керосиново-мыльная смесь справятся в случаях незначительных заражений. Нужно держать глаз в оба, чтобы очаг заражения не распространялся, потому что тогда эти средства станут бесполезны, а мощных химических препаратов у нас в распоряжении не имеется.

Заезжаю в деревню к старику Роланду и отдаю ему инструкции, а также распоряжаюсь насчет уборки урожая и просушки на случай, если в столице придется задержаться.

— А, вот еще, — вспоминаю я уже на пороге небольшого деревянного дома пожилого агронома. — Птицы. Когда кукуруза начнет поспевать, боюсь, начнется настоящее нашествие.

До ультразвукового отпугивателя нам как до Китая — считай, нереально. Но поставить несколько пугал и сделать примитивные вертушки, которые будут крутиться и гудеть на ветру, вполне возможно.

— Сделаем, ваша светлость. Местные ребятишки будут рады заработать.

Оставляю старику несколько монет и забираюсь в седло, чтобы вернуться обратно в поместье.

Вчера была гроза, а сегодня ярко светит солнце, на небе ни облачка.

Кайден…

Вздыхаю. Разобравшись с насущными проблемами, мыслями снова возвращаюсь к неразрешенным.

Вроде бы мы вчера все решили, так с чего вдруг этому мужчине обижаться?

Принц никак не показывает своего настроения, но все же чувствуется от него какое-то легкое ощущение негодования.

Причина настоящей гибели моих родителей расстроила принца и заставила его многое осознать.

Мы были детьми.

В тот год Кайдена отправили на север в отряд, сражающийся с прорывающимися сквозь порталы потусторонними монстрами.

Тринадцатилетний мальчишка едва ли был готов к такому испытанию. В то время святая еще не пробудила свою силу. На его глазах погибало множество людей.

Да, наследника престола тщательно охраняли, но вряд ли кто-то закрывал ему глаза и уши, не давая видеть и слышать, как пожирали несчастных жертв безжалостные твари.

В подростковом возрасте легко затаить обиды. Кайден узнал о смерти герцога и герцогини Сваллоу позже, уже по возвращении в столицу. Мы оба были детьми, которым слишком рано пришлось повзрослеть, столкнувшись с жестокой реальностью.

Это не соревнование, кому было сложнее и больней.

Я тоже виновата. Нужно было ответить на его письма. Хотя бы на одно. Я их даже не читала. Возможно, они бы стали поддержкой, которая мне так нужна была тогда.

Если бы я пришла в то время, когда конфликт между нами не набрал еще оборотов, к своему лучшему другу и рассказала бы честно, чему стала свидетелем, если бы постаралась не отпустить так легко, чуть ранившись чужим безразличием, кто знает, как бы развивались наши отношения в таком случае.

Но мы оба были слишком горды и упрямы, лелея свои обиды и не желая идти друг другу на уступки.

В таком возрасте, когда тебе кажется, что никто тебя не понимает, что сам мир выступает против тебя, даже старые и, казалось бы, прочные связи, легко рвутся. Время неумолимо. Это путь взросления, потерять несколько друзей — обычное дело.