Элемент власти. Том III (СИ) - Flow Ascold

— Не хочу.

— И я не хочу. И отправил я тебя, чтобы ты образумил людей, сказал им: давайте не горячиться, пообщаемся, договоримся, найдём компромиссы! А ты что натворил? Сколько десятков тысяч человек пострадало? Сколько сирот появилось? Ты доволен⁈

Григори молчал, отведя глаза в сторону.

— Ну?.. И что делать с этим всем будем? Есть предложения?

— Свалил бы ты в пекло…

— Извини, но я оттуда прибыл, чтобы гарантировать этому миру долгую жизнь. Такую, чтобы он сам в пекло не превратился! Дай бумагу и ручку. Всё равно сидишь без пользы…

Вскоре мне принесли запрошенное, и я начал долго и упорно выводить новые тезисы и принципы для жизни Одарского королевства. Фактически это был будущий текст магического контракта с Григори. Но, в отличие от предыдущих контрактов, он предполагал не взаимовыгодное сотрудничество с уважением интересов каждой из сторон, а куда как более тираничный вариант: Григори полностью подчинится, но сохранит свой номинальный титул правителя королевства и людей, что здесь проживают. Это будет полноценная аннексия, подтверждённая на бумаге и закреплённая в клятве самой магией этого мира.

Если бы он сделал то, что я ему говорил в первый раз, я бы уважал его личные права и свободы. Теперь же меня это мало интересует. Свой шанс он упустил. Не захочет подписывать эту бумагу и давать клятву… Что же… В таком случае этому королевству потребуется новый правитель.

— На, читай. Это судьба Одарского королевства. В будущем его статус будет пересмотрен и правителю будет дан новый титул. Думаю, «князь» подойдёт. Кто будет правителем — мне всё равно. Если ты откажешься, я проведу суд над тобой. В моём королевстве за призывы слимов, за практику магии смерти и прочих запретных типов магии без специального на то разрешения предполагается смертная казнь по пункту «Преступления против человечества».

Я вернусь через тридцать минут. К тому моменту ты должен принять решение, — припечатал я и, оставив тройку элементалей, которых точно хватит, чтобы справиться с ним в случае чего, покинул зал.

Я взял с собой добычу из палатки главнокомандующего армией архаритов и активировал артефакт перевода. Опробовал его ещё в Аве — работает превосходно. Теперь меня все поймут.

Эх-х… Как бы это ни звучало, но богатые враги — это источник большой и иногда очень необходимой добычи.

Оказавшись во внутреннем дворе, я забрался на самую высокую башню, призвал силу магии ветра и разнёс во все стороны слова — так, чтобы меня слышали все пленные и стражи крепости. Возможно, даже жители города меня услышат.

— ВСЕ ОФИЦЕРЫ В РАНГЕ ВЫШЕ ЛЕЙТЕНАНТА И АНАЛОГИЧНЫЕ ИМ ДОЛЖНОСТИ В ТАБЕЛЕ О РАНГАХ ДОЛЖНЫ СОБРАТЬСЯ ВО ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ КРЕПОСТИ ДЛЯ ОБЪЯВЛЕНИЯ И ГОЛОСОВАНИЯ! ВРЕМЯ НА СБОР — ДЕСЯТЬ МИНУТ!

Конечно, я мог бы через цепочку посыльных объявить этот сбор и… ждал бы больше часа, пока все соберутся. А так быстрее. Да и проветриться захотелось: голова гудит от организационных моментов. Довести ту толпу сюда было тем ещё геморроем. А уж организация отправки в Аву бесполезных пленников, с которыми только куча проблем будет, сколько сил отняла?.. Да битвы не так сильно выматывают, как это всё!

Люди шли и шли… Некоторых, особо упёртых, заталкивали элементали, и вскоре весь двор крепости заполнился до предела.

Я ощутил на себе пристальные взгляды множества магов. Каждый — надежда и гордость архаритов! Но сегодня они были в моей власти. А завтра… Завтра мне нужно, чтобы они самостоятельно трудились на благо этого мира, следуя моим принципам и указаниям. А значит, мне надо хорошенько их обработать… Дать им и кнут, и пряник. Желательно такой пряник, чтобы хотя бы каждый третий офицер архаритов без особых сомнений перешёл на мою сторону.

Я стоял перед ними на балконе цитадели — так, чтобы меня видело как можно больше людей. В тишине я прошёлся по ним взглядом. Разбитые доспехи, опалённые мантии, полные злобы глаза… Они смотрят на меня с ненавистью. И это понятно… Для них я убийца, монстр, чудовище! И, что хуже всего, марионетка имперцев… Но они не знают всей правды. И сейчас я им её покажу…

— Вы думали, что сражаетесь за правое дело, что вы защищаете свои земли от бесчеловечных имперских захватчиков?.. — Мой голос звучит спокойно, но твёрдо. — Думали, что я — пешка имперцев, а вы — последний щит, ограждающий земли архаритов от бездушных тварей?

Я поднимаю руку — не для заклинания, а чтобы остановить ропот, — и её окутывает магическое сияние.

— Но вы ошиблись. Ваши правители ошиблись. Совет Раки ошибся! Я не служу Славии. И никогда не служил. И служить не буду! Но я не служу и вашим повелителям. И никогда не буду.

Вы знаете, что моей силы хватит, чтобы стереть вас всех в порошок. Вы видели, на что я способен, и лучше всех остальных знаете, насколько бывает хрупка человеческая жизнь. Будь на моём месте любой имперец, вы бы все уже стали мертвецами. Но мне такое не нужно. Вместо этого я заявляю открыто: я служу только одной цели — чтобы наш мир не пал перед настоящей угрозой! Той угрозой, что всем вам хорошо знакома. Но, к моему сожалению, вы все считаете её пустяком… Ох, как же вы все заблуждаетесь…

Я потратил немного духовной силы и взял под контроль элемент тьмы, создавая элементаля, как две капли воды похожего на слима. Он выполз на свет и медленно стал ползти по стене цитадели, приковывая взгляды всех собравшихся.

— Маленькая, безобидная букашка или безумный воин, опустошающий имперские подворья — вы можете считать его чем угодно… Но ваш предок, предрёкший их приход, знал, что это — величайшая угроза человечества. И всё это время, что вы вели кровопролитную войну, она копила силы, изучала ваш лакомый мир и уже готовится пожрать его, обрушивая свои легионы зла, что не будут подчиняться ни вашим призывателям, ни кому-либо ещё.

Это чистейшая эссенция ненависти и разрушения, смерти и тьмы. Я лично видел, во что она может вырасти. Я своими глазами видел множество магов, что засовывали в эту тьму души самых отвратительных грешников и самых безумных живых существ, чтобы они, окутанные тьмой, стали слимами — вечно голодными охотниками, освобождающими этот мир от его прежних владельцев.

Я сделал многозначительную паузу и раздавил «лжеслима». Тьма прыснула во все стороны и умчалась в тёмные залы цитадели.

— Пока вы убивали друг друга, враг рос. И если мы не остановимся сейчас, он сожрёт всех. Возможно, через тысячу лет, а возможно, это случится уже завтра…

Эта тьма никогда не была вашим оружием. Это уловка врага, чтобы вы открыли дверь им, захватчикам, которые придут к вам домой тогда, когда вы не будете к этому готовы.

Думаю, все вы однажды слышали истории про диких, неконтролируемых слимов. Представьте, что станет, когда бесконечный дождь из этих тварей упадёт на ваши дома, где бы они ни были, и ни один артефакт не убережёт ваших родных, жён, детей и матерей от этой напасти. Пришла пора взглянуть правде в глаза!

Я сделал очередную паузу, смотря на реакцию магов. Кажется, они прониклись… Слушают.

— Я заключил договор с империей. И желаю заключить такой же договор с вашими повелителями. А ещё с вами. Лично. С каждым. Договор, призванный спасти будущее человечества. Я предлагаю вам не капитуляцию, не рабство, не плен. Я предлагаю вам выбор: сражаться за будущее вашего мира или же следовать безумным приказам тех, кто отправил ВАС остановить МЕНЯ! А ведь они знали, куда вас отправляют. Знали, на что я способен. Даже имперцы не смогли меня продавить и были вынуждены искать компромисс.

Вновь пауза и эти взгляды… Уже не такие злобные. Осмысленные, переоценивающие всё то, что с ними случилось. Время додавить их…

— Если поняли эти самоуверенные, полные невежества имперцы, то почему ваши правители решили рискнуть вашими жизнями? Неужели вы хуже имперских солдат? Неужели вы недостойны жизни? Недостойны права растить детей, создавать семьи, строить свои дома? Я в это не верю. Я смотрю в ваши глаза и вижу, что вы точно не хуже солдат Славии.