Цифровой мир (СИ) - Ефремов Андрей

— В тех местах, где я рос, принято делать так, — поспешно придумываю отмазку я. Точнее, не совсем я: перед встречей я повторно активировал когнитивный шторм. — И можно просто Солт, по крайней мере пока мы одни.

— Договорились, Солт, — удовлетворённый моим пояснением кивает Фарук и делает приглашающий жест: мол, присядем, потолкуем?

Отказываться, естественно, не стал. Можно попытаться воспользоваться хорошим ко мне отношением капитана и разузнать о специфике местной жизни, сославшись на дикость своего происхождения. Мол, так и так, ни разу не был в цивилизованном мире, помогите, добрый человек, советом: как стоит себя вести, чтобы не нарваться на неприятности.

— Вы голодны? — поинтересовался Фарук.

— Хм, а ты знаешь, да, — прислушавшись к своему желудку, вдруг понял я.

— Я распоряжусь, чтобы нам подготовили ужин, — кивнул Фарук и позвонил в такой же колокольчик, что был на тумбочке в моей комнате.

— Можешь говорить прямо, Фарук, — заметив, что капитан замялся в нерешительности продолжить разговор, подтолкнул его к активным действиям я.

— Прямо так прямо, — пожал плечами капитан. — Вы странный, Солт, но для магов это в порядке вещей. Странно другое. Вы слишком сильны для столь юного возраста. Взять того же мессира Акрина. Он звёзд с неба не хватает, но весьма прилежен в учёбе, я наводил справки. К двадцати двум циклам в его арсенале не так уж и много заклинаний, и это не из-за того, что он не в состоянии их изучить. Для студента академии магии Астарты разжиться нужным количеством фракционов не так уж и трудно, было бы желание. Сложность в другом.

— Нет нужного для высоких рангов заклинаний багажа знаний, — кивнул я.

— Верно, — подтвердил Фарук. — Если говорить простыми словами, то, если маг хочет чего-то добиться, он прежде всего должен озаботиться развитием своего интеллекта и накопить жизненную мудрость. С первыми рангами заклинаний многого не достичь, даже если эти заклинания будут высоких ступеней, — капитан сделал небольшую паузу, а потом продолжил: — Согласно статистике, интеллект магов достигает порогового значения в сорок единиц к сорока циклам. Но очень редко рождаются гении вроде вас, — выразительно посмотрев мне в глаза, добавил Фарук.

Эх, спалился я по полной программе. Видимо, сорок в интеллекте как раз и служит тем порогом, когда система предлагает перейти на ментальный тип управления цифровым интерфейсом. В суматохе, когда на кону стояла жизнь бойцов и счёт шёл на секунды, я забыл, что надо произносить слова-активаторы вслух.

— Согласно должностной инструкции, — продолжил говорить капитан, — я обязан сообщить о таком уникуме в гильдию магии Астарты и всеми силами уговорить поступить в столичную академию, где вас обязательно возьмут в оборот и окольными путями навяжут выгодный королевству Астарта контракт. — Наши взгляды скрестились словно мечи. Я ждал продолжения, когнитивный шторм подсказывал, что лучше дать капитану закончить, а не улепётывать обратно к барьеру Ушедших, как этого требует моё паникующее сознание. — Но моя совесть не позволит этого сделать. Я и мои парни обязаны вам жизнью, а карма, она такая сложная штука. Раз пойдёшь против законов чести, и удача больше никогда не повернётся к тебе лицом. Поэтому я поговорил со всеми бойцами, что стали свидетелями вчерашнего боя, и приказал держать язык за зубами. На какое-то время это поможет, но рано или поздно информация о ваших возможностях всё равно всплывёт.

— Я понимаю это, капитан Фарук, и благодарен тебе. Я принял осознанное решение помочь и не жалею об этом, — не покривив душой, ответил я. — Может быть, ты подскажешь выход? Если честно, то я совершенно не разбираюсь в законах Астарты. Наверняка есть какие-нибудь лазейки. Может быть, мне лучше вообще уйти в другое королевство и пройти обучение там?

— Не думаю, что это хорошая идея, Солт, — покачал головой Фарук. — Вы свободный человек и имеете право выбирать свой путь, но ни в одном другом из семи королевств вам не предложат более выгодных условий, чем в Астарте. Только Его Величество Астерис Мудрый жалует аристократический титул всем поступающим на обучение магам. Да и профессорский состав у нас самый сильный.

— И что, вот так просто возьмут и сделают аристократом каждого встречного? — скептически скривил губы я. — Существует одна очень интересная поговорка: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Не просто так, — улыбнулся Фарук. — Сразу видно, что вы ни разу не бывали в обжитых землях. Расскажу, что знаю, это меньшее, чем я могу вам отплатить, а там решайте сами. Похоже, надо приказать слугам принести ужин сюда. Разговор намечается долгий.

Глава 23

Информация

С капитаном мы просидели половину ночи. Ели прямо во время разговора. Ну и бутылку неплохого вина по ходу дела уговорили, так что в голове немного шумело. Но вернулся я в отведённую мне для сна комнату довольный, с перегруженной новой, причём чертовски полезной информацией черепушкой. Забравшись в кровать, где за время моего отсутствия служанки заменили спальные принадлежности чистыми, начал структурировать полученные от Фарука данные.

Первое, что бросилось в глаза. Капитан, не являясь магом, очень много знает как о магии в целом, так и об особенностях жизни магов в Астарте. Но даже не это царапнуло нейроны под когнитивным штормом. Он рассказал мне о тонкостях приёма в столичную академию магии и опасностях, которые меня там будут подстерегать. Я допускаю, что за время службы он общался со многими магами и кое-чего нахватался. Вполне возможно, что долгими вечерами он заседает с прикомандированным к форту магом за чаркой вина и выслушивает его откровения о былой студенческой жизни и мотает информацию на ус, но слишком уж неуверенно Фарук говорит о некоторых моментах. Сам бы я вряд ли заметил какой-то подвох, но когнитивный шторм помог.

Из всего этого я сделал вывод, что данную информацию он получил недавно, и она ещё не успела закрепиться в его памяти. Он, как прилежный студент, вызубрил домашнее задание и пересказывал профессору суть. Ему кто-то поручил поделиться со мной этими данными. Остаётся лишь понять: кто, зачем и сколько во всём этом правды.

Ну, по поводу кто — у меня есть кое-какие соображения. Тот самый штатный маг форта, как там его? Ах да, мессир Кэлог. Наверняка ведь именно он примчался сюда по тревоге. Я пока не умею отличать обычных людей от магов без прямого контакта — око целителя не рассчитано на такой эффект, но одиночную засветку жизненных сил в замковой башне я обнаружил. А где, как не в башне, жить магу? Эх, жаль, око целителя в комбинации с видением сути не выдаёт информацию об имени человека. Для этого надо просканировать объект целенаправленно.

Ладно, всё равно есть всего два варианта. Либо этот самый Кэлог — человек порядочный, и в качестве благодарности за помощь в отражении атаки нежити поручил Фаруку ввести зелёного юнца в курс местных раскладов, и вся информация будет правдивой, либо он специально скормил мне дезу, чтобы я, как только приду в столицу, попал в оборот силовых структур. Эх, придётся относиться ко всему сказанному с большой такой долей скептицизма и доверять прежде всего собственному мироощущению. А среди сказанного действительно было очень много всего интересного.

Как и ожидалось, халявы не будет. Король Астарты выдаёт аристократический титул не просто так, а авансом. Авансом за будущую службу во благо королевства. Самый низовой дворянский титул у мага — мессир. Насколько я понял, это что-то вроде безземельного шевалье у нас на Земле, и так же без права передавать титул потомкам. То есть мои потенциальные дети будут простолюдинами. Мессира дают всем магам, что решили поступить в столичную, кстати, действительно единственную в Астарте академию магии. И стоит это всего лишь год службы королевству после выпуска.

Что такое год? Сущие пустяки. У нас на Земле столько в армии каждый пацан служит, но дьявол, как всем известно, кроется в деталях. При поступлении в академию маг автоматом соглашается соблюдать все правила и законы королевства, пока находится на контракте с Астартой, а контракт начинает действовать с момента начала учёбы. Стоит ли упоминать, что этих самых правил просто немерено. Только внутриакадемический устав, по словам капитана, написан на пяти сотнях страниц, а есть еще и в разы более толстые тома с законами Астарты.