Второй сын. Том 6 (СИ) - Пивко Александр

— Я понимаю, что это говорить бессмысленно, но все же, будь внимательнее! — не выдержал шедший за девушкой Хелмут.

— Да-да, я постараюсь, — наверное, в тысячный раз ответила Джиса. Дружное хмыканье от остальной части отряда хорошо показало их мнение на этот счет.

— Эй! Как думаете, что можно будет там найти? — попробовал перевести давно надоевшую тему рыжебородый здоровяк, тащивший в руке здоровенный щит. В любой схватке он, как правило, лез в самое пекло. Однако артефактный щит позволял выйти сухим из таких передряг, где любой другой сложил бы голову не раз.

— Хороший вопрос! В Аурихе никто из наших еще не был… Так что можно рассчитывать…

— Думаешь, если из нашей секты никого не было — другие не приходили?

— Сложно сказать. Палач разрушил этот город лет семнадцать-восемнадцать назад. Может, кто-то был…

Остальные с интересом включились в разговор. Конечно, шедший первым больше сосредоточился на исследовании окрестностей, но даже он прислушивался.

— Ингваз дело говорит! Нет никаких гарантий, что мы будем первые… но это вовсе не значит, что там нечем поживится! Я как раз выучил отличную технику для более подробной разведки. Она может различать ценные металлы и даже драгоценности. Так что если поможет — моя доля должна быть самой большой…

— Ха! Ты найди сначала!

В этот момент сидевший на плече девушки зверек зашевелился, впившись коготками в плечо, и тихонько пискнул. Джиса подняла руку вверх, и весь отряд, словно единый организм, замер.

— Что-то сильное быстро приближается, но Дзу-Дзу не знает, что это! — тихо предупредила девушка. Проследив более внимательно за направлением взгляда зверька, она указала пальцем направление. — Вот оттуда!

Переглянувшись, отряд засуетился. Они дружно залезли на пару крупных, рядом росших деревьев, и каждый культиватор быстро вытащил странные тряпки, сливавшиеся с окружающей зеленью. Люди укутались в них, и попытались визуально слиться с деревом. А через несколько минут буквально из воздуха материализовался Эрвин. Насмешливо оглядел скрючившийся на деревьях отряд слабых культиваторов.

— Какие странные в этом домене растут фрукты! Ну что, спуститесь вниз сами, или мне вас сбивать⁈

— От монстров неплохо помогает, — досадливо пробормотал один из культиваторов.

Мелкая зверушка на плече девушки закаменела, намертво вцепившись в свою хозяйку. И, покосившись на нее, отряд не решился сопротивляться. Все уже успели немного выучить повадки Дзу-Дзу. И таким образом она вела себя только рядом с главой секты — культиватором шестого ранга!

— Не нервничайте, — успокаивающе махнул рукой юноша, почувствовав страх культиваторов. — Я только что перешел через Границу, так что мне нужны от вас общедоступные сведенья. Например, что во имя духов в этом домене происходит? Откуда столько разрушенных поселений?

— Так это… Все их разрушил Палач Духов! — пожала плечами девушка. Тут это знали все. Даже самые малые дети.

— Так и есть, — поддержал ее Хелмут. — Весь центр домена уничтожила эта тварь. Восемнадцать лет назад он появился словно из ниоткуда, и принялся все крушить. А мы… то есть люди, теперь живем только по краям, недалеко от Границы. Те, кто выжил и не сбежал в другие домены. Туда пока Палач не суется, вроде бы…

Эрвин согласно кивнул, не став уточнять, что именно возле Границы он и убил этого монстра. Если верить крикам девушек, пробежавших тогда мимо.

— Получается, он в одиночку все разрушил? Неужели его не пытались убить?

— Конечно, пытались! Только ни у кого не вышло, — вступил в разговор темноволосый культиватор из отряда. — У него очень неудобная стихия — ветер. Говорят, когда он атакует — вокруг кружится чуть ли не целая буря. Там нет шансов!

— Да! Я слышал, даже когда объединились клан Оплота Глубин и секта Утесов, Палач Духов перемолол их всех, — добавил рыжебородый. — После этого остальные просто бежали, бросая все.

— А почему вы называете этого монстра «Палач Духов»?

Отряд переглянулся.

— Ну… ходят слухи, что сами духи послали его. Мол, за какие-то грехи… Только какие — непонятно. А «Палач» — потому что он покрошил и сожрал очень уж много людей.

— Ладно, это я понял. А вы не знаете, где я могу найти отделение Братства? Они вообще уцелели тут?

— Это я знаю! — оживилась девушка. — Они остались. В северной части, в городке Рейссе. Ну, то есть это тогда был городок. Сейчас же очень даже приличный город. Много выживших туда добрались…

Не дожидаясь вопроса, она вытащила карту домена:

— Мы сейчас тут, — тонкий пальчик показал место на пожелтевшем пергаменте. — А Рейссе вот где…

— А вот за это спасибо! — обрадовался Эрвин, запомнив ее практически с первого взгляда. Ему надоело бродить наугад. — Держи!

Несколько алых камней упали в ладонь растерявшейся Джисы.

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Юноша исчез в мгновение ока. Раз — и его уже нет. Словно призрак из страшных легенд! Только легкий ветерок обдал девушку.

— Да уж… нам сильно повезло, что мы не противились воле старшего, и рассказали все, что он хотел узнать… — задумчиво пробормотал Ингваз.

Секунд через тридцать зверушка на плече Джисы расслабилась, и обессилено растянулась все там же.

— Испугался, да? Не бойся, Дзу-Дзу, это был не злой культиватор, — принялась гладить его девушка.

Дальнейшее путешествие не отличалось разнообразием. Редкие нападения подземных монстров… и постоянно попадавшиеся разрушенные поселения людей. Машинально отмечая их в памяти, Эрвин перестал считать их после второго десятка. Страшно даже представить, сколько погибло людей! При этом он гнал от себя мысли о том, что косвенно он сам и послужил причиной их смертей. Потому что меч освободил Палача примерно во время его рождения. Это ведь не от него зависело!

Из людей ему попался еще один отряд культиваторов-мародеров, пробиравшийся в развалины крупного города. Это была весьма доходная, хоть и опасная деятельность. По их словам, таким промышляли только слабые культиваторы, которые не могли найти себе занятие на относительно безопасных землях. А сильнейшие культиваторы, убедившись в том, что не могут справиться с Палачом, в большинстве просто разбежались в другие домены, добавив хаоса в самом процессе побега. Они не гнушались воровства, грабежа и убийств, зная, что больше не вернутся сюда. Так что в воцарившемся хаосе виновен оказался не только появившийся из ниоткуда монстр, но и сами люди. Оставшиеся увели выживших к Границам, основав поселения там, куда раньше и не подумали бы заглядывать. Сильнейшие секты распадались, многовековые кланы обезлюдели… Отделение Братства наемников в числе немногих организаций осталось, но тоже переживало не лучшие дни…

… Рейссе издалека казался случайным нагромождением домов. Где только подевалась самобытная архитектура домена земли? Единственное, что осталось неизменным — то, что все здания были на столбах. Но на этом и все. Планирование, четкие улицы, изящные подвесные дороги… все это осталось в прошлом! Сейчас город издалека напоминал просто кучу мусора на палочках. Вблизи ситуация оказалась не лучше. Кое-как слепленные дома из палок, веток, бревен, шкур, каких-то вообще непознаваемых кусков разнокалиберных материалов… Словно муравейник, или улей ос. Очевидно, это были последствия взрывного расширения города за счет беженцев с центральных частей домена. И лишь внутри города, в самом центре, еще сохранялось какое-то подобие старой жизни.

Никакой охраны или даже четко обозначенных ворот у города не было. Куда там! Зато было множество узких подвесных дорожек, сразу со всех сторон. Большинство из них, петляя, в итоге заканчивались тупиками. Конечно, местные легко ориентировались в этом лабиринте, но Эрвин не собирался тратить кучу времени на это. И, недолго думая, запрыгнул на крышу ближайшего дома. Словно белка или обезьяна он начал перемещаться по тем же самым крышам, выбирая для приземления места понадежнее. И только добравшись до границы старого города, получилось спуститься на улицу.