(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями (СИ) - Шатз Ардана

Я спустилась в гостиную и застала Хартли, сидящим на диване с книгой. А Федора, свернувшись калачиком, мирно сопела на кушетке, предназначенной для дракона.

68

– Зачем ты ее усыпил? – Громко прошептала я, не сводя глаз с Федоры. Она так сладко спала, чуть посвистывая носом и обняв мягкую подушку, что мне было жалко ее будить.

– Когда я вернулся, она уже спала.

– И что теперь делать? – Я вздохнула. Надо попробовать перенести Федору наверх.

– Я вполне могу поспать на диване. – Невозмутимо ответил Хартли. – А девочка сегодня и без того много пережила. Так что пусть спит спокойно.

– Тогда доброй ночи. – Я пошла к лестнице, ожидая, что Хартли меня остановит и заговорит про то, что в моей спальне достаточно широкая кровать. Но он лишь пожелал мне добрых снов.

Я легла в кровать и притушила свет люминариса на случай, если Федора вдруг проснется посреди ночи и решит перебраться ко мне. Уснула почти сразу, почувствовав невероятную усталость от прошедшего дня. А когда открыла глаза, поняла, что в постели я не одна. Небо за окнами едва посерело, так что до утра было еще долго. Я чувствовала, что прижата к сильному телу. А когда попыталась освободиться, услышала сонный голос Хартли.

– Хватит ерзать. Утро еще не скоро.

– Что ты здесь делаешь? – Я не оставляла попыток вырваться из тяжелых рук дракона.

– На твоем диване просто невозможно спать из-за вылезших пружин.

– Это не значит, что ты можешь спать здесь.

– Эмили, дорогая, если ты не перестанешь елозить по мне, я сейчас точно проснусь.

Я оторопела от такого заявления, а потом поняла, что мне в бедро упирается кое-что твердое. Замерла, глядя на Хартли, который даже не открыл глаз. Он мерно дышал, будто до сих пор спал. Но его хватка не ослабевала.

Мне оставалось только смириться. К счастью, дракон не делал попыток приставать ко мне. Так и продолжал спать, крепко прижимая меня к себе, до самого рассвета.

А когда открыл глаза, как ни в чем не бывало поцеловал меня в лоб и улыбнулся.

– Рядом с тобой снятся потрясающе яркие сны.

– Зачем ты вообще лег ко мне в кровать? – Он, наконец, отпустил меня, и я стрелой вылетела из постели, стянув с Хартли одеяло и прикрывшись им.

– Ты хотела, чтобы твой супруг спал на полу? – Хартли фыркнул и потянулся, словно довольный кот. Мой взгляд снова прилип к его обнаженному торсу, скользнул вниз, и я поспешила отвернуться.

– Я не знаю, где ты будешь спать. Но точно не в моей постели. – Я стояла, отвернувшись к окну, и прислушивалась в ожидании, когда дракон встанет с кровати и выйдет из спальни. Но он, кажется, предпочел продолжить лежать в постели.

– Дорогая, хватит убегать от меня. – Раздался горячий шепот прямо у меня за спиной. Мне на талию опустились тяжелые руки и вжали меня в грудь Нэтана. – Рано или поздно это случится. А я уже дважды чуть не упустил тебя. Не хочу и дальше терять время.

Его руки поползли по моей талии. Одна вниз, на бедро, вторая оказалась на груди. Нэтан мягко забрал из моих рук одеяло, которое я продолжала прижимать к себе, снова облапил меня. Он не делал мне больно, не давил. Будто просто хотел напомнить, что я принадлежу ему.

– Я больше не возьму ни капли твоей магии, если пожелаешь. Выстрою нам новый дом. Там, где ты сама захочешь. Но я больше не упущу ни минуты. Ни секунды лишней не проведу без тебя. – Он говорил это тихо и серьезно. Не пытался соблазнить меня, не лез под подол ночной рубашки. Просто мягко держал в своих объятиях и признавался в чувствах. По-своему, без нежностей. Обещая мне ту жизнь, о которой я могла когда-то только мечтать. – Я научу тебя магии. Так, что зачарованные горшки покажутся тебе мелочью. Я стану твоим любовником и твоим защитником. Докажу тебе, что быть истинной дракона – это не просто слова. – Он откинул на плечо мои волосы и коснулся губами шеи. – Только больше не убегай от меня. Доверься мне.

Я коснулась его рук, потянула, и Нэтан тут же отпустил меня. Отступил на шаг, давая мне самой сделать выбор. Я повернулась к нему и заглянула в янтарные глаза. Больше никаких насмешек, никакого презрения и надменности. Хартли, кажется, впервые был так открыт передо мной. А может быть, и перед кем-либо вообще.

– Мне не нужен новый дом. И великая магия тоже не нужна.

– Прости, Эмили, но тебе дать свободу я не могу. Я не отпущу тебя. – Он качнул головой, а в золотых глазах мелькнула боль. – Но обещаю, я научусь любить так, как ты этого заслуживаешь.

69

Нэтан Хартли никогда не думал, что способен на подобные чувства. Рядом с Эмили у него каждый раз будто рвалось сердце от невозможности словами выразить все, что он чувствовал.

Тогда, на чужой свадьбе, он был уверен, что истинность, любовь, нежность, привязанность – все это глупости, которыми тешат себя те, кто не добился в жизни особых высот. Но сейчас Нэтан понимал, почему Эвелин и Джеспар Мортоны так смотрели друг на друга. И почему чета Кингов каждую секунду держались за руки.

Ведь ему самому хотелось каждое мгновение провести с Эмили. С девушкой, которая с каждым днем раскрывалась все сильнее. Расцветала прямо у него на глазах. Как та каменная роза, что сперва показалась ему мелкой и невзрачной. А теперь под заботливыми руками Федоры распустилась и стала ярче.

Ему было нелегко, когда все-таки пришлось уехать. После того как на его признание, что далось так мучительно тяжело и в то же время так просто, Эмили ответила согласием, расставаться с ней становилось все сложнее. Но он должен был выяснить, кто покусился на его драгоценную супругу. Кто вломился в их уединенный мир и стал катализатором их стремительного сближения.

Нэтан злился на неизвестного дракона за то, что тот напугал Эмили. Но при этом был отчасти благодарен ему. Ведь именно из-за того, что дом Хартли рухнул, из-за того, что он сам был ранен, их с Эмили буквально швырнуло навстречу друг другу. Нэтан понял, что не может потерять эту девушку. Что разорвет любого, кто прикоснется к ней. И что он сам готов на любые жертвы ради нее. А Эмили и вовсе сказала, что любит его. Три простых слова, которые изменили все.

Личность незнакомца долго оставалась нераскрытой. Но, собрав по крупицам информацию, поговорив едва ли не с каждым жителем Уайтфилда, Нэтан Хартли выяснил, что Трой Суон появился в поселке, когда Эдит Маклин не было и двадцати. Ухаживал за ней так настойчиво, что девушка рискнула сбежать вместе с ним в город, разорвав все связи с родителями. А ее мать, Эрин, едва не лишилась собственной магии от горя. В ту весну поселок завалило снегом, который не таял до середины лета. И почти все жители, лишившись урожая, обвинили во всем единственную женщину в Уайтфилде, которая владела магией.

Снег растаял, но Эрин потеряла мужа, у которого от всех бед не выдержало сердце, и осталась одна. Одна из старых подруг Эрин говорила, что та держалась, кажется, на одном упрямстве. На желании дождаться возвращения дочери. А потом и на ожидании внучки, о которой успела сообщить Эдит. Письма от нее приходили совсем редко. И каждый раз без обратного адреса.

Но теперь Эрин ждала, что вместе с дочерью вернется и внучка. Которой отцом было уготовано стать разменной монетой в договоре с драконом. Из последнего письма, пришедшего от дочери, Эрин узнала, что Трою нужна была не Эдит. Только ее магия. Но магия в ней так и не проснулась. И не сумев использовать дар жены, Трой решил сделать ставку на дочь.

Так что Эрин Маклин сделала все, чтобы обезопасить дочь и внучку, если Эдит сможет вырваться из-под надзора и сбежать. А потом все чаще исчезала, пытаясь найти родных самостоятельно. Пока однажды не пропала совсем.

Нэтан Хартли бросил все возможные силы на поиски либо самой Эдит Маклин, либо ее следов. Но ни в Аэстерре, ни в соседних государствах ничего о ней не слышали. Следы обрывались уже в окрестностях Уайтфилда. Будто старушка просто растворилась в воздухе. И Нэтан Хартли с каждым днем все больше склонялся к мысли, что зеркало в старой мастерской Эдит стало порталом отнюдь не случайно.