Выживший (СИ) - "Март"

Металлические доспехи в полный рост были богато украшены и выглядели бесподобно. Той самой красотой, которая, по мнению мага, должна стоять в углу. Ей будут любоваться гости, слуги будут счищать с доспехов пыль. И все.

«Кто в здравом уме нацепит на себя такой вес металла?», — ужаснулся он.

— Почему для меня? — подозрительно уточнила Адель.

— Ты же мне рассказывала про битву с эльфом, которая должна быть обязательно под дождем с громом и молниями. И в полных доспехах с металлическим длинным копьем. Его мы обязательно найдем, не переживай.

Девушка просто махнула на него рукой, и не стала отвечать на подначки. Они продолжили исследовать склады с ценностями, но выиграла от этого только девушка, собравшая бесполезные для них, но дорогие артефакты и пустые накопители.

«Ну хоть кто-то рад», — смотрел он на сияющую девушку.

— Так что там с голубями? — уточнил он, когда они нашли помещение, которое Адель гордо окрестила «лабораторией».

Эдвин же видел пустую комнату больших размеров с клетками и каменными плитами столов. Пол, что характерно, был тоже из гладкого камня.

«С которого очень удобно смывать кровь», — не к месту подумал он. Чуть позже, увидев процесс создания химеры он понял, что работа это грязная.

— У меня идея возникла: создать стаю голубей, единственной задачей которых будет донести нашу тяжелую посылку до нужной точки на карте. Простейшая работа, на самом деле. Они не должны быть умными и сообразительными. Мне даже выносливыми их делать не надо, хватит их реальных сил на момент смерти. Это будут… механизмы, вроде дверного замка. Дверной замок может быть открыт и закрыт. А у этих функций и того меньше — лететь прямо с привязанным грузом. Снизиться, когда главный пойдет на снижение.

— Главный?

— Одному мозгов придется все же добавить, но и это просто. Одна мысль, один рефлекс. Чуть дольше я думала над артефактами. Веревка не подойдет, а вот что можно сделать.

Адель нашла чистую страницу в записной книге и нарисовала… сеть? Квадрат с ячейками? Поле для игры на самых скучных парах в академии?

— Это что, обычная рыбацкая сеть? — не понял парень. Вряд ли девушка стала бы рисовать поле для игры.

— Что-то вроде, — не стала спорить девушка. — Вот здесь, в местах пересечения веревок мы разместим артефакты и зелья. На каждом пересечении. А по углам, их четыре, но можно сделать больше, мы повесим или камни, или самые тяжелые предметы, скажем… по десять зелий сразу. Нам потребуется утяжелить эти части, связать их снизу и протянуть веревку вот здесь.

Адель продолжала объяснять и делать пометки. Простая и понятная квадратная сетка превратилась в величайшую головоломку.

— И получается, голуби идут на снижение за главным, те, что в центре идут вверх, наоборот, вся сеть с артефактами собирается в один клубок, и приземляется возле стелы. Артефакты будут уже заряжены, расстояние между ними критическое, и происходит произвольная активация. Следом бьются зелья, все греми, и мы свободны. Ну как?

«Лучше бы я поставил наши жизни на единственный выстрел из баллисты».

— Впечатляет, — честно признался Эдвин. — Придумала сама, или прочитала в каком-то романе?

Девушка замялась.

— Не важно, — не стал давить он. В целом, если не брать слишком уж сложную реализацию, то все упиралось только в химер. И в то, насколько хорошо Адель сможет внушить им команды. — Теперь нам нужны голуби, я правильно понял?

— Если птица будет крупнее, так даже лучше. Больше грузоподъемность, меньше понадобится.

«Где бы еще найти эту крупную птицу», — подумал он. С голубями же в городе проблем не было.

Чердаки, их излюбленное место, в котором они селились десятками. Грязные, вонючие чердаки, на которые он не хотел забираться. После первого десятка голубей, доставленных в лабораторию, Эдвин порадовался, что все закончилось. К сожалению, десяток был только первым. После третьего десятка Адель нашла весомые аргументы прекратить их ловлю. Ей прекратить, не ему. Она принялась создавать химер, Эдвин же продолжил лазить по испачканным чердакам и уничтожать птиц. Когда все закончилось, он залпом выпил зелье лечения и отправился мыться. Помылся наскоро, сменил одежду на первую попавшуюся и пообещал заняться тщательной гигиеной чуть позже. После чего выпил еще одно, и то не был уверен в своем здоровье.

В лабораторию он зашел лишь один единственный раз. Он никогда не был особо впечатлительным, но и лишний раз кишки на стенах видеть не хотел.

— Ну как, получается? — уточнил он у девушки, которая была в крови и перьях по самую голову. — Ты бы потом выпила пару зелий лечения, от этих пернатых можно чем угодно заболеть.

— Работы много, но думаю, ближе к середине ночи я закончу.

До вечера оставалось не так, чтобы много времени, а с графом они еще не встретились.

— Думаю, можно не торопиться так сильно, — после короткого размышления сказал Эдвин. — Даже если получится встретиться с графом этой ночью, ему тоже понадобится подготовка для битвы с эльфом. Не знаю, правда, какая… крови там попить, одежду получше найти… как высшие вампиры готовятся к бою?

— Никогда не интересовалась. Я останусь здесь работать, закроюсь на всякий случай. Один с ним сможешь встретиться?

— Да, конечно. Главное до края города добраться без приключений.

— С этим я смогу тебе помочь, — улыбнулась девушка. — Как раз и птичек испытаем.

Они вышли на улицу с тремя химерами собственного производства.

— Тест первый, — торжественно объявила девушка, с ее руки сорвалось заклинание, и первый голубь с небольшого разбега взлетел. Сделал круг в воздухе и приземлился обратно. — Работает.

Она создала еще несколько заклинаний, и все они впитались в мертвую птицу. Адель нахмурилась.

— Такс… мозг деградирует слишком быстро. Больше одной команды вряд ли влезет.

— То есть он тебя не слушается теперь? — уточнил Эдвин.

— Верно, — подтвердила она. — Это по факту мертвая статуя голубю. Ладно, тест второй, теперь с нагрузкой.

К лапе второго голубя-химеры она привязала небольшой груз, с которым голубь не взлетел.

— Ага, с этим тоже все ясно, как я и предполагала, не больше двухсот граммов на тушку. Теперь третий тест.

Две маленькие баночки с зельем были привязаны к лапе последнего испытуемого, после чего тот взлетел и направился в неизвестном направлении.

— За пределы города он не сможет выбраться, — пояснила она. — Если долетит до барьера, то врежется в него и зелья взорвутся. Я выбрала те, что создают побольше шума и дыма.

— Думаешь, сработает?

— Шум, дым, химеры точно направятся в ту сторону, как минимум для проверки. Не могут же они пропустить такое событие, толку тогда с их патрулей? Внимание будет рассеяно. Но ты лучше все равно не попадайся ни им, ни наблюдателям.

— С удовольствием, — улыбнулся он. — До вечера.

— И Эдвин.

— Да?

— Захвати с собой несколько моих мешков, попроси графа спрятать на месте нашего лагеря. Пусть закопает. Я потом заберу.

Прощаться не стали, да и говорить было нечего. Можно было попытаться еще раз ее поцеловать, но вид перьев и крови отбивал все желание. Кроме того, Эдвин так и не понял ее отношения к себе.

«Странная, она определенно странная», — сделал он вывод.

С графом договоренность была простая, он подавал сигнал находясь возле барьера, и вампир, который видел это, подходил на беседу. Оставалось только надеяться, что он не бросил глупое занятие после стольких дней без сигналов. По старой традиции до края города Эдвин решил добираться большей частью по крышам. Двигался он медленно, постоянно замирал, прислушиваясь. Наблюдатель с артефактом мог быть где угодно. К барьеру он добрался как раз к темноте. Выждал несколько часов, убедился в отсутствии свидетелей, подал сигнал, и принялся ждать вампира. Ждал чуть в стороне, не стоять же в открытую.

Вампир появился бесшумно. Остановился возле барьера, обвел глазами непроницаемую темноту города и безошибочно определил место, где прятался маг.