Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Где-то в глубине его глаз мелькнул затравленное выражение. О, теперь он понял мою ловушку ещё лучше. Солги он сейчас, и найдутся среди мастеров те, кто его раскусят. Не идиоты собрались… А признай, что я говорю правду, и лишиться сторонников.

– Нет. – глухо ответил Аларис, признавая поражение. – Вы верите в свои слова… Хотя мне и омерзительно это признавать. Как в вас вообще это сочетается? По всем признакам вы властолюбивый тиран…

– Разум человека - загадочная вещь. – пожал плечами я. – Полагаю, дело в уме. Править через угнетение - это простой, разумный, действенный как топор подход… Который ведет в никуда. Я полагаю себя лучшим правителем для человеческой расы в целом… Может, во мне говорит высокомерие, но не попробуешь - не узнаешь.

– Да уж, самомнения вам не занимать. – хмыкнул он. – Но вы не находите, что не заслуживаете этого, в связи со своими преступлениями? Кто и зачем убил верховных иерархов на последнем конклаве?

– Не вам решать, чего я заслуживаю, а чего нет. – холодно ответил я. – И я не признаю преступлениями ни одно свое действие или решение. Я свободный человек, и не присягал на верность никому… А потому всё дозволено. То, что вам навязало общество, мораль, или церковь, ваши проблемы. Мне никто не навязал ничего. Что же до вашего второго вопроса…

Я на миг задумался, что бы такого сказать, а потом просто плюнул:

– Большую часть иерархов убило призванное ими существо из иного мира. Что-то вроде огромного темного облака, состоящего из чистой смерти. Не знаю, что это за тварь, но призыв я наблюдал своими глазами. Мощь у неё запредельная, на темного бога потянет, ей хватало одного удара чтобы распылить каждого из верховных жрецов. Я наблюдал за этим своими глазами. Меньшую часть я прикончил тогда же своими руками, воспользовавшись моментом - у меня свои счёты с церковью.

Повисло тяжелое, тягучее молчание. Такого признания, кажется, от меня даже никто не ожидал.

– Он не лжет. – тяжело ответил Аларис. – Утаил пару подробностей, определенно, но это правда…

Я презрительно фыркнул.

– Вы же не ожидаете, что я расскажу вам всё личные секреты? Скорее я вспорю вам брюхо своим мечом, мы не на допросе. Это дар вам, а не признание. Если кто-то хочет знать, чем мы занимались в покоях с таллистрийской принцессой, то идите в бездну и завидуйте молча.

Из толпы послышались смешки.

– Вы весьма умны, лорд Горд. – сухо признал мою правоту Аларис. – Признаю, вы подловили меня, втянув в этот круг истины… Но вы же не думаете что просто правды достаточно чтобы переубедить нас?

– Я думаю, что в вас слишком много дознавателя и слишком мало мага. – нанес удар я. – И ещё я думаю, что я больше маг, чем вы. Потому что на вашем месте меня интересовали бы секреты магии, а не чужие преступления… Я злодей, этого вам достаточно? Я убил много людей, и среди них было немало невинных. Всё это знают, проклятье, да скоро Этериас даже последнего крестьянина в этом убедит, промывая им мозги своей новой магией разума. Если вы знаете способ объединить человечество в единое государство бескровно, обязательно расскажите мне. Я попробую как-нибудь при случае…

Он отшатнулся, как от пощечины. Да, это было очень серьезное оскорбление в рядах мастеров магии…

– Говоря о магии разума… Что вы знаете о ментальном воздействии на жителей королевств. – взял себя в руки Аларис.

– Не так много, как хотелось бы. Я подозреваю церковь. Закладку можно сбросить своей волей, я, бывало, подталкивал к этому людей… Первым человеком, кроме меня самого, что стал свободен от этого, стал мой первый вассал. Затем мне удалось освободить Грицелиуса - как жаль что ваш светоч добра и справедливости убил его. Несомненно, я отомщу ему за это при случае, даже если потребуется утопить в крови лишнее королевство. – зловеще добавил я.

– У церкви нет и не было возможностей промыть мозги всем королевствам. – устало вздохнул Аларис.

– И поэтому ментальные установки так хорошо ложатся на церковные догматы? – язвительно спросил я. – Не убивай, не лги, не воруй… – И именно поэтому альянс света сейчас активно практикует ментальную магию, используя обучающие боевой магии артефакты на крестьянах? Я не владею чем-то подобным, но неужели здесь никто больше не видит параллелей?

– Это действительно угрожающие совпадения. – спокойно признал Аларис. – Но иногда совпадения - это просто совпадения. Думаю, это стало бы известно, будь это так.

– Магия разума - коварная вещь. Вы уверены, что вас нельзя убедить в обратном с её помощью? Уверены, что ваш разум ещё принадлежит вам? Уверены, что вам никогда не стирали память и не внушали ложные мысли? Где грань здесь?

Старый целитель усмехнулся.

– Вы правы в этом, но судите по себе. А я вот хорошо узнал нынешнего лидера Альянса. Я думаю, он скорее убил бы себя, чем лишил человека свободы магией разума. Он фанатик… И в хорошем смысле этого слова.

– Пусть так. – легко согласился я. – Однако скажу на это следующее. Если бы я хотел контролировать свою марионетку, сделать её фанатиком - очень хорошее оправдание для сокрытия контроля… Тот, кто сумел организовать слабое, но массовое воздействие магией разума на целую расу, вполне вероятно, способен точечно подчинить одного даже очень сильного волшебника, не находите?

– Вполне вероятно. – внезапно согласился со мной маг. – Но каждого бы точно не удалось, были среди нас те, чей разум и боги бы не сломали… Некоторых я знал лично. Однако случилось беда - словно чума прошла по великим магам королевств. Некоторые погибли от естественных причин, некоторые пропали, некоторые умерли при невыясненных обстоятельствах… А многих убили вы, лично. Интересное совпадение здесь в том, что произошло это в относительно короткий промежуток вашего восхождения к власти… Вы знаете что-то об этом?

– Нет. – ответил я. – Но у меня есть подозрения, что в наш мир кто-то может готовить вторжение. Вы правы, многих я убил, но это лишь потому, что они точно не дали бы мне прийти к власти и поддерживали Ренегон по старым привычкам… Я не занимался целенаправленным истреблением, но подозреваю, та тварь, что убила большую часть иерархов, может быть за это ответственна. Слишком много совпадений. Ей точно по силам организовать несчастный случай.

Нет ничего плохого, чтобы натравить собственное общество магов на своего старого патрона, правда? Может, где-то и прижмут ему хвост…

– Хорошо, тогда ответьте на такой вопрос, прямо и без увиливаний, если можете. – задумался Аларис. – Слухи гласят, что вы недавно призывали богиню смерти в наш мир. Не буду даже спрашивать, насколько они правдивы, меня интересует иное… Можете ли вы однозначно сказать, что не являетесь слугой, наемником, эмиссаром, или фигурой любой силы извне Тиала, которая готовит плацдарм для вторжения? Вольной или невольной, неважно. Иногда можно действовать в иных интересах вторженцев извне, даже не зная об этом…

– Я никому не служу, и не буду служить. И случись любой твари из иного мира вторгнуться сюда, я буду сражаться с ней вместе с вами. – легко, но твердо ответил я. – Потому что это мой мир.

Вспышка воспоминания поглотила меня на мгновение. Бездна, смотрящая в душу из портала. Чрево, способное пожирать миры. Это мой мир…

Я был не против быть темным лордом здесь, в этом мире. Был не против быть злодеем и тираном. Но продавать его? Наверно, я и сам не знал цены, достойной такого предательства.

Глаза Алариса сузились. Всё же, он был невероятно опытным дознавателем, и был слишком близко, а я зря позволил себя погрузиться в память…

– Вы уже делали это! – внезапно воскликнул он. – Вы сражались с кем-то извне нашего мира! Кто это было? Когда, как…

– Это не ваше дело, и этого я вам не расскажу. – мрачно ответил я с некоторой досадой. – Я выиграл тот бой… И больше не о чём волноваться. Есть знания, которые даже я пока предпочту похоронить.

– Пусть так. – увидел что-то в моем взгляде Аларис, отводя свой. – Тогда расскажите о иной битве и иной войне. Той, что вы начали с альянсом… Той, в которой погибла Таллистрия. Эта война в которой слишком много людей потеряло слишком многое, и даже то, что вы сделали с Арсом, не стоит и близко здесь. Почему вы начали её? Народная молва рассказывает легенды о мести за убитую возлюбленную и её дитя, и должен признать, вы неплохо оправдали её. Но, да простят мне остальные мой цинизм, я не верю, что такой человек как вы, в принципе способен волноваться за возлюбленную.