Релиз: Земля. Книга 4 (СИ) - Кощеев Владимир

— Благодарю, — кивнул я.

— И не забывай, что их нужно будет активировать, прежде чем пить, — напомнил Олкрад. — Но если завтра вы вдвоём справитесь, я заберу ваши эликсиры, и выдам взамен уже активированные. Пока тебя не было, я пополнил запасы. Как знал, что пригодятся для твоего форсированного обучения.

К пансионату я добрался на извозчике. К этому моменту ядро уже немного успокоилось. И это было интересно.

Обычно ведь оно страдало только в том случае, если я заливался зельями сверх меры. А сейчас одной только напряжённой работы со стихиями хватило, чтобы подойти к самому краю.

А это означало, что Олкрад чертовски прав: мне нужно гораздо больше практики. Сам-то он маг без единого зелья, и умеет проворачивать такие финты за считанные секунды. Его ядро давно натренировано, и выдерживает нагрузку легко. Мне такого результата быстро не добиться.

— Что-то ты не выглядишь готовым к бою, — заметила Крейвен, дожидавшаяся меня у ворот.

— Много новых откровений за день, — отмахнулся я. — Идём на полигон?

Убийца ещё раз окинула меня внимательным взглядом и хмыкнула.

— Нет уж, сейчас это будет совершенно бесполезная трата времени, — сообщила она. — Но знай, за это я возьму своё с утра пораньше. Так что сама тебя разбужу. А теперь — спокойной ночи.

И, не дожидаясь моего ответа, Крейвен резко развернулась ко мне спиной. А в следующую секунду я ощутил, как она уходит в невидимость. И… Я не столько увидел, сколько ощутил её силуэт, которые плавно удалялся, стараясь не оставлять следов на земле.

Однако!

Вот такого эффекта от развития собственного ядра я никак не ожидал. Но, если подумать, ничего удивительного в этом нет. Уверен, тот же Олкрад невидимок видит без каких-либо усилий даже самых продвинутых, а Крейвен только по сравнению с нами серьёзный ассасин, против настоящих зубров игры её навыки — просто детский лепет.

Добравшись до постели, я рухнул на кровать и прикрыл глаза. Обучение подходит к концу, совсем скоро нужно будет сразиться с Синди. И тогда наверняка придётся отправляться вместе с ней. Интересно, она за это время хоть раз попыталась вызвать Лоя на откровенный разговор? Впрочем, вряд ли, иначе этот засранец обязательно пришёл бы ко мне.

В дверь деликатно постучались, заставляя меня вынырнуть из сладкой дрёмы.

— Открыто, — негромко произнёс я, садясь на кровати.

Николь вошла и тут же прикрыла за собой дверь. Не забыла волшебница и щёлкнуть замком. Без лишних слов она дошла до моей кровати и, скинув халат, забралась под одеяло.

— Я хотел тебе кое-что показать, — сообщил я.

— Потом покажешь, — прошептала Николь.

Я свернул заклинание, и Николь кивнула, показывая, что всё запомнила. Мы стояли на полигоне, до тренировочного боя с Крейвен ещё было полно времени. Однако, несмотря на то, что я практически не спал этой ночью, разрядка помогла стабилизации ядра.

Наблюдая за тем, как волшебница создаёт заклинание, а после — начинает летать по полигону, я отметил для себя, что ей это даётся намного легче, чем мне самому. Особенно если учесть, что для Николь это фактически первое применение такой магии.

Описав очередной круг, волшебница резко затормозила и приземлилась рядом со мной. На её лице был написан такой восторг, что я и сам невольно заулыбался. Я и опомниться не успел, как оказался обнят за шею и поцелован в губы.

— Спасибо, Майкл! — воскликнула Николь. — Это было просто прекрасно!..

— Рад, что тебе понравилось, — ответил я. — Думаю, у меня будет ещё немного времени, чтобы поделиться с тобой другими интересными находками.

— Да-да, а теперь моя очередь, — заявила Крейвен, стоявшая у входа на полигон. — Потом помилуетесь. Майкл, ты мне сильно должен!..

Я кивнул, и Николь, смерив убийцу неприязненным взглядом, оставила нас наедине. Крейвен же вытащила клинки и, размеренно вращая их в воздухе, двинулась ко мне.

После пережитого напряжения ядра суровый бой, который мне вот уже несколько дней давала убийца, уже не казался таким сложным и опасным. Да, я знаю свои слабые стороны, но и сильных у меня в достатке.

Крейвен исчезла из видимого спектра, а я остался стоять на месте, спокойно ощущая, куда она смещается. Потоки воздуха, взрезаемого клинками, я слышал и чувствовал. Мозг выстраивал картинку так, как будто полупрозрачный силуэт убийцы был на самом деле зрим.

Глефа сверкнула в рассветных лучах, и первый короткий меч Крейвен со свистом отправился в полёт. Она вылетела из невидимости и, не сдержав удивления на лице, тут же получила подсечку древком. А затем я приблизил лезвие к горлу напарницы по тренировке.

— Разогрелась? — уточнил я, прежде чем отступить.

Пожалуй, уже только ради того, чтобы заметить, в каком шоке оказалась Крейвен, стоило, чтобы пережить такое напряжение ядра. А ведь это мы только начали. Я ведь и магией совсем не пользовался — чтобы почувствовать Крейвен сквозь невидимость, мне ману тратить не пришлось!

Следующие раунды проходили уже с переменным успехом. Видел ли я Крейвен, или нет. Но теперь, зная, что от меня бесполезно скрываться, она полагалась не на неожиданность, а на скорость. И вот тут у убийцы хватало шансов, чтобы меня прикончить.

Однако магия всё ещё была на моей стороне, так что нашу тренировку нельзя было назвать игрой в одни ворота.

— Я не буду спрашивать, каким образом ты научился видеть меня за один день, — сказала Крейвен, когда мы закончили. — Но уже понимаю, что ты щадишь меня. Это бесит, Майкл! Настолько, что мне хочется прокрасться к тебе в постель и задушить подушкой!

— С чего ты решила, что я тебя щажу? — переводя дыхание, уточнил я.

В отличие от партнёрши, мне приходилось выкладываться, чтобы за ней поспевать куда сильнее, чем ей, чтобы не попасться на мои заклинания. Конечно, не будь у меня выпиты эликсиры истребителя драконов, всё было бы намного хуже, но так я с трудом сводил её преимущество к нулю. Но это не значило, что я могу выиграть дуэль без магии. Выиграть время, чтобы восстановить ману — да, но поединок без заклинаний всё равно окончится моим поражением.

Во всяком случае, пока что.

— Ты не используешь ни одного площадного заклинания, — сделав глоток из фляжки, пояснила убийца. — Так что это не совсем то, на что я рассчитывала, когда требовала от тебя поединков.

Я мог бы признаться, что не знаю подходящей магии, но вместо этого лишь усмехнулся.

— Крейвен, если бы я хотел поставить точку раз и навсегда, я бы сделал это ещё в первом нашем бою, — произнёс я, ничуть не кривя душой. — Но нам обоим нужно расти, а не убивать друг друга. И поверь, то, что у нас получается — гораздо полезнее, чем одна схватка насмерть. Ты уже многому смогла меня научить, да и сама серьёзно выросла за эти дни. Уж поверь, со стороны твоего спарринг-партнёра это чувствуется.

Немного прищурив глаза, Крейвен всё же решила не спорить. Я ведь не врал, и она наверняка осознавала, что бои со мной дали ей уже немало. А ведь впереди ещё был не один день, прежде чем обучение Синди закончится.

— До встречи вечером, Майкл, — произнесла убийца. — И постарайся так не убиваться своими делами.

— Постараюсь, — кивнул я.

Уже через каких-то пятнадцать минут я стоял перед Олкрадом. Альтаирец задумчиво рассматривал какие-то ингредиенты, которые я достал с острова. Однако, несмотря на то, что вытащили их из монстров, мной же и убитых, я понятия не имел, чьи это органы.

— Хешилла прибыла, — сообщил великий маг. — Идём, я зарезервировал для вас одну из лабораторий академии. Будете варить под моим руководством, заодно поделюсь с тобой ещё теорией. А то обилие практики не только превращает тебя в закостенелого боевого мага, но и мешает мыслить.

Спорить с ним я не стал. Так что просто отправился — для разнообразия своим ходом — вместе с альтаирцем. Олкрад воспользовался этим временем, чтобы напомнить основные правила работы с зельями высшей алхимии, к которой относились мои эликсиры.