Основатель 4 (СИ) - Шиленко Сергей

Прям как в кино про шпиёнов, блин. Подземный ход, воняющий сыростью и плесенью, вёл от стены прямиком к башне, а оттуда в особый подвал, где Демид как раз и кантовался.

Его задача, пока он тут с Ланией куковал, была прощупать почву, разведать, так сказать, готова ли эта мадам вписаться в нашу движуху, в наш маленький гешефт против верхушки Гильдии.

Демид-то в этих гильдейских тёрках собаку съел, свой, чай, брат-торговец, он их гнилую натуру за версту чует. Изучить, на что она больше падкая, на идею какую или тупо на бабки. Это, кстати, и была одна из главных дыр в их конторе, этих Торговцев. Никакого, блин, тимбилдинга, никакой корпоративной этики, чисто каждый сам за себя, волчьи законы. Там как? Кто наглее, жаднее и беспринципнее, тот на коне с властью и золотом. А кто помягче или, не дай бог, с принципами, тех под нож, как лохов последних.

Классика жанра, прям как у нас в девяностые, только тут ещё и с магией.

Такая вот гнилая атмосфера просто подарок для того, кто решил бы империю Торговцев маленько расшатать. Идеальные условия для рейдерского захвата, если по-земному. Они ж давно весь регион под себя подмяли где силой, где финансовым шантажом, обманом, угрозами, а где и убийствами. Уроды! Но такое положение вещей, раз уж в игре появился Морозов, не навсегда. Их время на исходе. Чем больше у меня появится денег, чем больше я переманю на свою сторону толковых торговых партнёров, тем слабее они станут.

Вся их реальная сила — это угрозы в той или иной форме. И всё, никакой, блин, рыночной конкуренции, никакого сервиса, чисто голый силовой ресурс. Торговцы могли, конечно, собрать внушительное войско со всего континента, притопать к стенам моего града Весёлого и попытаться нагнуть, заставить плясать под их дудку, сдаться и выполнить все их хотелки. И ведь никто бы слова против не сказал, потому что почти каждый Избранник, как последний наркоман, сидел на игле их грабительских услуг, чтобы тупо выжить.

Так что на следующий год у меня появились, по сути, две стратегические задачи. Прям как в бизнес-плане.

Первая — капитально так ослабить влияние Торговцев, чтоб они сдулись, как проколотый шарик. А это значит, уводить у них из-под носа союзников, подрывать веру народа в их способность что-либо путное поставить и одновременно предлагать качественную альтернативу по нормальной цене. И это даже не демпинг, а просто честные цены и передел рынка. Вторая цель — отладить работу моего Морского порта в Светлограде. Чтобы напрочь обойти их монополию на сухопутные тракты, эти их «артерии снабжения», которые они контролировали, как пауки мух в своей паутине.

Уж что-что, а контроль над большинством дорог они держали железной хваткой, прям как наши гаишники хлебное место.

Наставить везде своих блокпостов — это ж мера не только для сохранности грузов, но и чтобы пошлины да налоги драть с проезжающих. Причём драть за пользование дорогами, которые они сами же и содержали в состоянии «полный швах». Ямы по колено, а им хоть бы хны!

А вот на море у них такой власти не было, кишка тонка. Ни тебе морской полиции, ни возможности помешать моим крупным партиям товаров доплыть до нужных клиентов. Я бы завалил своих торговых партнёров товаром, начиная от леса и соли, заканчивая моим фирменным пивом и, в перспективе, вином. Взамен они бы отвалили мне за это целое состояние. Чистый профит, минимальные издержки на логистику, да ещё и независимость от Торговцев-кровососов.

Вот такой я вынашивал план на ближайший год. Атака по двум фронтам. Последние месяцы меня преследовал какой-то непрерывный аврал, кризис на кризисе, жопа за жопой. Но теперь всё, начинаю с чистого листа. Предприятия мои понемногу росли, как и запасы товаров, обороты и валовая прибыль. Град Весёлый стоял крепко, а Светлоград, я просто уверен, скоро расцветёт пышным цветом. Моя новая экономическая зона, если угодно.

Зима, эта мёртвая для активных боевых действий и строек пора, дала мне передышку, возможность прийти в себя после всех безумных гонок и стрессов последних месяцев. Нервные клетки, конечно, не восстанавливаются, но хоть какой-то релакс. Короче, самое время начинать кампанию по установлению экономического господства в регионе. Пора показать феодалам и цеховикам, что такое настоящий бизнес по-морозовски.

Все эти наполеоновские планы крутились у меня в голове, пока я спускался по скрипучим каменным ступеням в затхлую темень подземного бункера.

Пахло сыростью, землёй и чем-то ещё не очень приятным. Кажется, каким-то застарелым перегаром.

Когда я подобрался поближе к тусклому огоньку масляной лампы внизу лестницы, в нос ударили два отчётливых запаха: вискаря и копчёностей. Такой, знаете, классический набор для мужской посиделки в гараже, только в данном случае в подвале.

Духан от алкоголя стоял такой, что аж глаза резало. Я поморщился, дойдя до хлипкой деревянной двери в конце секретного лаза. Из-за двери доносился раскатистый ржач Демида. Он там, похоже, травил какую-то байку. Ну, надеюсь, это добрый знак. Сквозь его хохот пробивались и смешки Лании. Значит, спелись, голубки.

Я толкнул дверь и увидел живописную картину. Парочка сидела за большим, грубо сколоченным деревянным столом, уставленным пустыми и не очень бутылками из-под виски. Прям натюрморт «После вчерашнего». Демид, этот здоровенный усатый хмырь, как раз втирал что-то Лании, а та, устроившись рядышком, хихикала над каждым его словом, будто он как минимум Петросян местного разлива. Ну или кто там в Истоке за юмориста? Атмосфера, что надо, и это действительно хороший знак, что они уже «дошли до нужной кондиции».

— Ба! Кого я вижу! — пробасил Демид, с трудом поднимаясь на ноги при моём появлении.

Шатало его изрядно. Пара бутылок, теснившихся на столе, тут же скатилась, звякнула о каменный пол и разлетелась на мелкие осколки. Дзынь-н-нь! Стекло брызнуло во все стороны. Он мельком глянул на это безобразие, потом снова на меня.

— Как поживаешь, Алексей, дорогой мой? — ну вот вам и альтернатива привычному уже «Лёша, мой мальчик». Звучало покровительственно, но сейчас не до обид.

— Нормально, — нейтрально ответил я, опасливо косясь на пол, прежде чем сделать шаг. Мало ли, на стекло наступлю.

Ботинки у меня, конечно, крепкие, должны бы выдержать, но нафига лишние риски? Ещё занозу подцеплю, потом лечись тут у местных знахарей.

— Вижу, вы тут отлично спелись, — констатировал я, пробираясь к столу.

— А то! — подтвердила Лания, выпрямляясь и картинным жестом откидывая длинные светлые волосы за плечо, чуть пригладив их. Прям как в рекламе шампуня. Щёки у неё пылали от выпитого, да и вид казался, честно говоря, слегка потрёпанный. Видать, марафон по распитию спиртного затянулся. — А мы тебя раньше чем через пару дней и не ждали, — добавила она, икнув.

— Ну уж простите, я спешил, думал меня ждут… В крайнем случае поджидают, — буркнул я, усаживаясь за стол напротив них.

Стул подо мной протестующе скрипнул. Подвал, надо сказать, выглядел по-спартанский донельзя: узкая койка для Демида, пара ящиков с каким-то барахлом, да одинокая приставная лестница, ведущая наверх, в саму контору Гильдии.

Прям камера-одиночка. Демид, наверное, тут с ума сходил от тоски и клаустрофобии, запертый в этой конуре. Бедолага. Но выбора у него не было. Серебряные Шуты объявили на него охоту, и если бы его засекли на улице, пиши пропало. Отправили бы на тот свет без разговоров. Так что сидел он тише воды, ниже травы.

— Ерунда, мы рады что ты пришёл! — отмахнулся Демид, сгребая со стола пустые бутылки вместе с прочим мусором и снова плюхаясь на своё место. — Давно ждём. Хлопнешь с нами по маленькой? За встречу? — предложил он, без особой надежды.

— Боюсь, что нет, — отрезал я, отмахиваясь от полупустой бутылки, которую он уже тянул ко мне. — Не сегодня и не ближайшие месяцы. У меня сухой закон, пока дела не утрясём. У нас тут как бы серьёзный разговор намечается.

— И то верно, — кивнул Демид.

Он покосился на Ланию, его голова при этом склонилась чуть больше, чем требовалось для простого кивка.