Искатель 10 (СИ) - Шиленко Сергей

Глория мирно сопела.

Казалось, прошла вечность, прежде чем в коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась, и сияющая Самира поманила меня к себе.

— У тебя сын и дочь, друг мой, — прошептала она. — Хочешь их увидеть?

И дочь! С переполненным сердцем я пошёл за ней в спальню. Все женщины собрались у кровати, восторженно воркуя. Белла, измученная, но светящаяся от счастья, откинулась на подушки.

На груди у неё, тихо причмокивая, кормились двое младенцев. У сына пушистый серый хвост и ушки, а у дочки ушки и хвост цвета воронова крыла, как у матери.

Я подошёл, оцепенев от изумления. Белла посмотрела на меня, и по её щеке скатилась слеза счастья.

— Познакомься с нашими детьми, любовь моя, — прошептала она.

— Они прекрасны, — выдохнул я. — Совершенны! — я осторожно коснулся их мягких щёчек. — Максим и Анна? — эти имена мы обсуждали на случай, если родятся мальчик и девочка.

Белла кивнула, нежно погладив мягкие висячие ушки сначала Максима, потом Анны.

— Да, Максим и Анна, — она на миг закрыла глаза.

Наши детки! Наши драгоценные детки! Я настоял на этих именах. Простые, земные. Никаких витиеватых эльфийских или зверолюдских загогулин. Им предстоит жить в этом мире, и им понадобятся крепкие, надёжные имена, как и та жизнь, которую я собирался для них построить.

Я откинул прядь волос с её лба.

— Ты как?

— Измучена. И безмерно счастлива. Не могу описать, как это… невероятно! — она посмотрела на меня своими мягкими карими глазами. — Полгода назад, до встречи с тобой и Зарой, я и мечтать о таком не могла.

Её веки устало опустились. Зара мягко, но настойчиво взяла меня за руку и вывела из комнаты.

Кажется, всё. Я прошёл в гостиную, где Илин уже налил мне выпить.

— Это уже становится традицией, — усмехнулся я, принимая стакан и садясь в кресло у огня.

— На какое-то время, — согласился Илин, словно напоминая самому себе, что им с Амализой скоро предстоит переезд в Терану, чтобы начать собственную жизнь.

Я поднял стакан.

— Надеюсь, скоро я смогу с тем же поздравить тебя и оказать такую же поддержку.

— Мои дети… — выдохнул друг. — Невероятно даже думать об этом! Я большую часть жизни был уверен, что у меня они никогда не появятся.

Я криво усмехнулся.

— Трудно поверить, но я тоже. — хлопнул его по колену и встал. — Пойду сообщу Астерии.

Я закутался в плащ и вышел на улицу, вдохнув полной грудью холодный вечерний воздух. Подошёл к тому месту, где под землёй дожидалось весны семя моей дочери-эльдари.

— Отличные новости, Астерия, — сказал я, опустившись на колени и кладя руку на заснеженный холмик. — У тебя появились брат и сестра. Максим и Анна. Они здоровы, и Белла в порядке.

Я замолчал, оглядел двор своего поместья, сад, постройки, испытав глубокое тёплое чувство удовлетворения. Здесь мой дом. Моя семья, которая растёт с каждым днём.

— Спи спокойно, — сказал я, похлопав по холмику. — Я люблю тебя. Жду не дождусь, когда ты проснёшься и вырастешь большой и сильной.

Утром, подержав на руках новорожденных сына и дочь и вновь поразившись, какие они крошечные и идеальные. Но к сожалению, подольше задержаться с ними не мог, пришло время собираться в Тверд за рыцарским титулом.

Оказалось, подготовка к поездке, — это не просто кинуть шмотки в мешок. Марона подробно расписала, чего лорды-судьи из Ордена Стражей Севера ждут от соискателей, и как повысить свои шансы.

Во-первых, прагматика. Я должен одеться по последней моде и экипироваться в лучшее снаряжение своего уровня. Хорошо, что Амализа могла его зачаровать, такие улучшения влетали в копеечку. Лордам-судьям также требовался список моих активов и финансовый отчёт поместья. Мою кандидатуру даже не стали бы рассматривать, если бы состояние, включая стоимость земли и прогнозируемый доход, составляло меньше 50 000 золотых. К счастью, баронесса «инвестировала» в поместье Мирид около 16 000, чтобы я прошёл по требованиям. Сказала, что это обычная практика, и деньги можно вернуть сразу после посвящения.

Ещё кандидату нужно быть выше 30-го уровня. И чем выше, тем лучше, хотя лорды-судьи почему-то предпочитали уровни, кратные пяти или хотя бы чётные. Мой тридцать седьмой не являлся ни тем, ни другим, но Марона заверила, что больший уровень перевесит причуду с чётными числами.

Конечно, в плюс мне шло достижение «Защитник Бастиона» и участие в рейде лорда Экариота на Лавового Бурильщика. Ещё больше очков давала помощь в разгроме орды монстров и убийство её командира. И многие другие моим заслуги.

Ирен снова оказалась просто находкой, организуя все эти детали куда компетентнее меня. Я в очередной раз порадовался, насколько мне с ней повезло. И с Мароной тоже. Она не только давала советы, но и помогала заручиться поддержкой знати всего Бастиона, что для меня, чужака, было бы почти невозможно.

Их усилия убедили меня, что всё будет в порядке, и я могу спокойно отправляться на поиски последнего группового монстра.

С другой стороны, траты на топовое снаряжение и лучшие материалы для зачарования пробили в бюджете приличную дыру, но я рассчитывал отбить их охотой. К тому же потом эту броню можно передать кому-то ещё, в идеале Лилии с её подклассом Лучника, если она дорастёт до нужного уровня.

Кстати, Лили, моей куниде. В последнюю минуту она решила изменить свои планы.

После того, как мы со всеми попрощались, Лилия с рюкзаком за плечами, уже одетая в тёплую одежду и полностью экипированная луком, и короткий меч, — единственным из небольшого списка оружия ближнего боя, доступного лучникам, подошла ко мне.

— Путешествуешь налегке? — усмехнулся я. — Думал, ты поедешь в комфорте в карете Мароны.

Она ухмыльнулась в ответ.

— Будет трудновато, мне хочется отправиться вместе с тобой.

Я моргнул.

— Хочешь пойти со мной?

Кунида кивнула, теребя в руках очки.

— Мне нравится компания Лейланны, Ирен и Мароны, но если выбирать между тем, чтобы несколько дней тащиться с ними в карете или носиться с тобой по горам, выбор очевиден.

Странно, но я обрадовался этому.

— Мы вряд ли будем много качаться, — предупредил Лили. — Я бы хотел дотянуть до 38-го, но главная цель — найти группового монстра.

— Знаю, — она с игривой улыбкой взяла меня под руку. — Я просто хочу провести с тобой время. Мы все переживали, что ты надолго останешься один. А поскольку я единственная, кто за тобой угонится, всё сложилось практически идеально.

Спорить с такой железной логикой я не мог, да и не хотел. Перспектива следующих десяти дней из унылой рутины превратилась в приятное приключение. Хотя, признаться, я и так с нетерпением ждал возможности несколько дней побродить по новым территориям, даже несмотря на холодные ночёвки и одиночество. Может, найду ещё одно подземелье, древние руины или наткнусь на какое-нибудь затерянное племя?

Меня вдруг осенило.

— Стой здесь, — выпалил и бросился обратно в дом, не обращая внимания на удивлённые взгляды.

Может, это и глупо, но я давно купил Лилии подарок, и эта поездка — идеальный момент, чтобы его вручить. Схватил свёрток, а заодно и своё новое изобретение, и сунул их на дно рюкзака.

Выйдя обратно, лишь ухмыльнулся её на вопросы.

— Расскажу, когда доберёмся, — сказал ей и шутливо поклонился своей неожиданной спутнице. — Готова?

Мы проводили Лейланну и Ирен до тропы в сторону Тераны, а потом Лили, смеясь, рванула через заснеженные равнины на юго-запад.

— Догони меня, если сможешь! — донёс ветер её задорный крик.

Я ухмыльнулся, а затем активировал «Рывок Гончей» и погнал за ней быстро сокращая дистанцию.

Глава 30

Как всегда, настичь куниду оказалось гиблой затеей, если только она сама мне не поддавалась. Лили всё равно бежала быстрее. К тому же она была куда проворнее меня: девчонка меняла направление с немыслимой лёгкостью. Я понимал, что заставляю её напрячься, когда она переходила с бега на прыжки, похожие на кроличьи, как бы переключаясь на форсаж.