Мастер Рун. Книга 7 (СИ) - Сластин Артем

— Тихо тут стало, — пробормотал Го Хуа, поправляя лямки рюкзака, и я заметил, что он оглядывается чаще обычного, хотя старается не показывать этого. Сейчас мне все казались подозрительными.

Часть бараков была починена, оставшиеся были завешаны каким-то серым тряпьем, что совсем не тянуло на нормальную военную базу, а мне резко захотелось домой. Шань сразу отправился к Гильдейским. Представитель был новый.

Я это понял сразу, потому что в прошлые разы нас принимал пожилой мужик с усами, который знал всех капитанов по именам и называл носильщиков «ребятами», а этот был молодой, лет тридцати, с гладко выбритым лицом и с поведением, которое бывает у людей, недавно получивших должность и ещё не научившихся её нести: смесь самоуверенности и скрытой паники.

— Лю Шань, группа четырнадцать, — представился капитан, положив на стол жетон.

— Минуту, — ответил новый представитель, листая журнал.

— Где Лао Чжэнь? — спросил Шань, имея в виду прежнего представителя.

— Переведён. Я вместо него, Сунь Юй, младший координатор.

Шань на это ничего не сказал, только кивнул, и я видел, как его челюсть чуть сжалась, что у капитана обычно означало, что он мысленно матерится, но держит рот на замке.

Сунь Юй выдал нам задание, восточный сектор, повторная проверка, якобы частично обследован предыдущими группами, но требует доработки. Я слушал и параллельно смотрел по сторонам, пытаясь понять, что ещё изменилось. На доске объявлений, прибитой к каменной стене рядом с входом в бараки, висели три листа с именами и датами, списки ушедших и не вернувшихся групп, и я насчитал четыре группы, отмеченные красным, что означало маршрут не завершён, контакт потерян.

Четыре группы. За три недели.

— Западный сектор закрыт? — спросил я вслух, обращаясь не к кому-то конкретному, а скорее проверяя реакцию.

Сунь Юй поднял голову и посмотрел на меня так, как обычно смотрят чиновники на тех, кто задаёт вопросы, на которые им не хочется отвечать.

— Западный сектор на профилактике. Это не ваша зона, носильщик.

— Новенькие, подойдите, — позвал Шань, и трое носильщиков, которых я видел впервые, подтянулись к нему, а за ними, чуть в стороне, встали и мы, старички.

Из новых я запомнил двоих, первый, Цзинь, парень примерно моего возраста, может чуть старше, с короткой стрижкой и дёргаными движениями, которые выдавали в нём вчерашнего крестьянина, только недавно открывшего в себе этер. А второй, Дэн, мужик лет тридцати пяти, молчаливый, широкоплечий, с выбритой головой и маленькими глазами. Третий новичок-носильщик, девчонка по имени Юэ, держалась рядом с Сю Лань и старалась не привлекать внимания.

— Правила вы знаете, — начал Шань, и дальше пошла стандартная инструкция, которую я слышал уже трижды. — Не лезь вперёд, не трогай незнакомые артефакты, не бери руками ничего пока не разрешили, и напоминаю, если кто нарушит, убью сам, чтобы твари не тратили на вас время. За мной.

Сегодня Шань был как никогда суров. Но и новички были совсем никакие. Девчонка тоже скорее начальная стадия, только недавно перешла, как и Цзин. Очень популярное имя, как по мне.

Малое количество охраны лагеря совсем не успокаивало. Нас определили в тот же барак, что и в прошлый раз, только теперь соседняя секция была завалена обломками потолка, которые никто не убрал, а просто отгородил верёвкой с тряпками. Стало еще хуже. Я бросил рюкзак на топчан, привычно проверил крепления кирасы, убедился, что бронзовые пластины сидят плотно, и начал раскладывать снаряжение.

Затем, часа через полтора после разгрузки, мы углубились в восточный сектор, и первые несколько часов прошли так, как обычно проходят скучные рейды: пустые помещения, следы старых экспедиций, сломанные ящики, обломки каменных плит, грибной налёт на потолке и монотонный стук наших шагов по древним плитам. Мы таскали мешки с хламом, охранники проверяли комнаты, оценщики делали пометки в блокнотах, Шань шёл впереди и молчал.

Цзинь, новичок-носильщик, пытался со мной разговаривать на ходу, расспрашивал, сколько я раз тут был и правда ли что на третьем этаже водятся духи, и я отвечал короткими фразами, не потому что не хотел общаться, а потому что моё внимание было занято другим, я отслеживал рунопроводы в стенах.

На Четвёртом Этаже жилы встречались реже, чем у входа, многие обрывались, словно кто-то когда-то прошёлся по ним долотом, но некоторые тянулись дальше, и я мысленно рисовал карту, отмечая узлы, направления, пересечения. Три крупных узла я уже нашёл, все три располагались примерно на одной линии, идущей с северо-востока на юго-запад, и эта линия, если продолжить её дальше, указывала куда-то вниз, за пределы Четвёртого Этажа.

Привал объявили в широком помещении с остатками каких-то каменных стеллажей вдоль стен, пустых, конечно, давно выпотрошенных предыдущими экспедициями. Мне что-то тут не нравилось, и я внимательно огляделся. Ничего необычного. Охранники стояли у двух выходов из помещения, носильщики жевали лепёшки, оценщица, невысокая женщина, лет сорока, с жёстким пучком на затылке, которую все звали Тань, записывала что-то в блокнот.

И тут я увидел её. На полу, у самой стены, полузасыпанная каменной крошкой. Маленькая, круглая пуговица.

Я поднял её и повертел в пальцах. На лицевой стороне была отштампована эмблема, которую я хорошо знал, потому что видел её каждый раз, когда заходил в Гильдию Охотников, да и сами пуговицы я видел не раз. Она была сорвана с форменной куртки группы зачистки. Ну хоть крови нигде нет.

— Как-то всё хреново тут. — подтвердил мои мысли севший рядом Го. — Прошлый рейд вообще был жутким.

— А ты с кем ходил?

— С Мааяй Тя, огромным лысым великаном, — ответил тот, предложил мне лепешку, но я отказался. — Так-то не плохо, но у него охрана его же братья, такие же толстые и лысые, и они просто загудели на полторы недели и сорвали рейд, и я пошел к Шаню, а ты? Ты ведь не хотел?

— Не хотел, но деньги нужны, — я не стал говорить ни про вступление в другую гильдию, ни про собственную лавку. — Но ты хотел к Юню?

— Чжан Мин, скотина, побежал к нему раньше меня. — ответил Го. — И у него был полный комплект. И Ли Вэ куда-то пропал.

— В прошлый выход он потерял руку. — неожиданно к нам присоединилась Сю Лань — Гильдия отправила его на обучение в администраторы, Шань позаботился.

— Хорошее решение. — кивнули мы оба, смотря на напряженно сидящего чуть в стороне командира. Шаня стоит уважать за такое.

— Только перед этим, он эту руку ему и отрубил. — шепотом добавила женщина.

Мы переглянулись, но мнение осталось то же. Мог бы вообще убить.

— Вы ничего странного не замечаете? — спросил я у своих товарищей. — Я про разруху. Такое чувство что Гильдия просто забила на Этажи.

— Так они же с Сектой Нефритового Дракона в горах. — пояснила Сю. — Секта больше тысячи охотников взяла с собой. Говорят, там видели дракона.

— Брешут, — отмахнулся Го. — Что делать этим Великим Зверям у земли.

— Ну брешут не брешут, а пошли они туда в составе большого войска. Не думается мне, что восставших громить, поэтому охраны и мало, всех наняли туда.

Ого-го, я присвистнул про себя, дракона я видел, и то, что секта туда отправляла людей, знал, но за новостями особо не следил. Как холода начались, Сяо практически перестал быть источником новостей, предпочитая сидеть дома и заниматься торговлей и щенком.

— Поэтому они так осторожны и не отправляют новые группы? — спросил я, как самый не проинформированный среди своих.

— Да они даже шахтеров забрали, новых коридоров нет, никто не расширяет Четвертый. — кивнул Го. — Тех пауков что мы видели, поубивали, зачистили, все проходы и дыры закрыли, и выгребаем что найдем. Гильдия платит по тройному.

— Голема значит нам не видать. — улыбнулся я чтобы хоть немного развеять гнетущую атмосферу.

Неожиданно Камень Бурь дернулся на шее, превратившись на мгновение в ледышку и тут же стал обычным, словно ничего не произошло. Но это заставило меня замолчать и внимательно изучить всех, кто рядом. Никто из окружающих, такого уровня опасности не представлял, разве что Шань. Но ему не зачем быть опасностью для группы.