Красный Шарф (СИ) - Черная Мара

А теперь уже занервничала я.

Я подскочила с лавочки, чуть не опрокинув горькое пойло, протянула руку для поцелуя, следуя этикету, но подруга одёрнула меня за рукав, и я неуклюже плюхнулась обратно. Незнакомец усмехнулся.

— У неё в семье так принято здороваться, старомодные родители, — поспешила сгладить неловкую ситуацию Лиз и бросила на меня укоризненный взгляд.

Мрак Первородный! Нужно лучше себя контролировать…

— Занятненько, — протянул парень. — Я Максим, можно просто Макс. Будем знакомы.

Мы вдвоём ответили милой улыбкой, а парень уселся рядом.

— Ну что девчонки, рассказывайте, что да как там у вас в Эстонии. Обустроились? Как универ? Как преподы? Как общага?

Я не поняла и половины слов. Паника потихоньку захватывала сознание. Парень смотрел на меня своими голубыми глазами, будто в самую душу заглядывал, и ожидал ответа. Вспотели ладони, сердце забилось быстрее. Что ему сказать? По-любому ляпну какую-то ерунду.

— Да нормально всё, обычно. Универ, как универ, и преподы, как преподы, — выручила Лиз. — Там же много русских, так что разница почти не ощущается. Заселились вдвоём в одну комнату. Прикинь? Там комнаты на двоих, а не на четверых!

Пока ребята общались об учёбе и этой загадочной «Эстонии», я молча доедала свой хот-дог и через силу заливала в себя кофе, давясь им каждый раз, как ловила пронзительный взгляд блондина. Когда мы закончили с перекусом, всей дружной компанией отправились на набережную.

Уже изрядно стемнело, фонари романтично сверкали вдоль реки, отражаясь в воде мириадами ярких искорок, переливающихся на мелких волнах. Я запрыгнула на каменный парапет и шла по нему, ловя прохладный ветер в раскинутые в стороны руки. Он обхватывал ладони, гладил лицо, играл в волосах и нагло забирался под свитер, нежился об оголённые щиколотки. Кожа отзывалась приятными мурашками. Удивительно! Я всегда жутко боялась холода и ветра, но сейчас ощущала их иначе. Холодный воздух не колол агрессивно кожу, не пробирался под рёбра, не забирал остатки тепла изнутри, а будто просто напоминал о себе и о моём собственном тепле, которое совсем не конфликтовало с ним. Если это влияние Земли, то я готова ей простить отсутствие магии и переехать сюда жить!

На плечи опустилась кожаная куртка и две тяжёлые руки. Рефлекторно дёрнулась в сторону и упала бы в воду, но блондин ловко схватил за локоть, потянул на себя и поймал мою ошалевшую тушу на руки. Парень спрыгнул с возвышенности и поставил меня на брусчатку, не выпуская из рук.

— Я такой страшный? — усмехнулся Максим.

— Эм… Нет! Конечно нет. Я просто задумалась о своём и не заметила как ты подошёл. — Потупила взгляд, выбираясь из цепких рук. — Не стоило. Мне не холодно. — Я скинула куртку с плеч и протянула парню.

— Да брось, вечер уже, осень, у воды прохладно, а ты в одной кофте, — Максим не поверил, а подруга бросила такой красноречивый взгляд, что отпираться стало страшно.

— Спасибо. — Пришлось принять куртку.

— Пожалуйста, — улыбнулся парень.

— Вы, ребятки, тут потусуйтесь, я сейчас. — Лиз положила мне руку на плечо и незаметно для блондина подмигнула.

Я не успела возразить ей, как она уже семимильными шагами удалилась в темноту парка. Мы же повернулись к реке, я прислонилась к парапету, разглядывая рябь на воде и разноцветные огоньки на ней. Присутствие рядом почти незнакомого молодого человека смущало до ужаса. Хотелось то ли в воду броситься, то ли сбежать следом за Лиз, то ли сжаться в комок и стать невидимой. Он всё не сводил с меня светлых глаз. Чувствовала себя, как на допросе у лорда Барнеби, когда на занятии наша группа потеряла артефакт накопления силы в лесу.

— Маш, — позвал блондин тихим низким голосом. — Ты красивая.

Я сначала не поняла, кому он это сказал. А потом дошло, что Маша здесь одна. И я застыла. Нет. Окаменела. Идея утопиться прямо здесь и сейчас казалась всё более привлекательной. Но потом представила, как он бросится меня спасать, и сразу откинула этот вариант. Сразу стало холодно. Действительно холодно. Даже в его тёплой куртке. Я не знала как реагировать, и что ответить тоже. Пауза затянулась, а я всё стояла и глупо пялилась на воду. Ситуация становилась всё более напряжённой и неловкой.

Он не выдержал первый и потянулся рукой к моей. Я отпрянула и уставилась на него затравленным зверем. В более идиотских обстоятельствах мне ещё не доводилось оказываться. Тьма, где Лиз⁈

— Всё-таки боишься, — блондин поджал губы.

Да! Боюсь! Я вообще раньше с парнями не общалась! Тем более наедине. В такой… интимной обстановке. Но не буду же я ему это вот так прямо говорить.

— Извини, я не хотел тебя пугать. Просто ты мне сразу понравилась. У тебя, наверное, другое воспитание, а я не люблю тянуть резину.

Тянуть что? Тянуть зачем? Уф, и почему земляне такие сложные…

— Ты такая молчаливая, загадочная, и я хотел бы тебя разгадать, — продолжал напирать Максим уже с лёгкой улыбкой на губах. — Я приличный парень. Пожалуйста, дай мне шанс проявить себя.

Вот Елизавета Громова! Сводница! Ну, я тебе устрою. Вот только вернёмся в Тиарм…

— Максим, — облизнула пересохшие губы, — дело в том…

— Ну что вы тут, ребятки? — Лиз неспешно выплыла из-за деревьев, держа в руках три ярких стаканчика.

Не знаю, чего я сейчас хотела больше: прибить её на месте за подставу или расцеловать за спасение. Думаю, определюсь уже дома.

— Всё путём, Лизок, — широченно улыбнулся парень. — О! Чай? Надеюсь, мой с облепихой?

— А то! Твой любимый! — Подруга протянула парню оранжевый стакан, а мне фиолетовый. — Вам со смородиной, леди Мария.

— Благодарю, но, кажется, нам пора домой. Стефания Аркадьевна нас ждёт на ужин, наверняка.

Она посмотрела на часы, на меня и на мой умоляющий взгляд.

— Реально. Сори, Макс, бабуля не любит опоздания. Сам знаешь.

Парень понимающе хмыкнул.

— Тогда, дамы, позвольте проводить вас до дома.

5

— И как это называется? — я сложила руки на груди, лёжа на кровати и наблюдая, как подруга натягивает пижамные штаны.

— Ты о чём?

Как здорово она играет непонимание. И зачем ей магическая академия, поступала бы в земной театральный — такая актриса пропадает!

Я упрямо молчала, сверля подругу злобным взглядом, и она не выдержала, сдалась.

— Ну а что? Что такого? Понравилась ты Максу, а я просто подыграла! — пыталась оправдаться Лиз, а потом перешла к нападению. — А сама что? Шарахалась от парня, как от прокажённого, шла отдельно от нас вся в своих мыслях. А он, между прочим, глаз с тебя не сводил и расспрашивал всё о тебе.

— Лиз, ну что за сводничество! Мы здесь на два дня. Какой смысл знакомиться, если никакого будущего у нас не будет?

— Ами, ты всегда, когда знакомишься, сразу свадьбу и детей уже планируешь? Это же просто флирт, лёгкая интрижка. Так романтично… Он — с Земли, она — иномирянка, тайны, страсть, неизбежная разлука. — Подруга закрыла глаза и мечтательно прижала мягкую игрушку к груди, плюхаясь рядом. — Почти как курортный роман, только у него нет жены, а у тебя мужа, к которым нужно вернуться. У тебя же нет мужа?

— С ума сошла?

— А, ну да. Какой муж. У тебя, судя по реакции на Макса, и парня-то никогда не было.

— Ну, вообще-то не было, — честно призналась.

— Что, даже не целовалась ни с кем?

— Ни с кем! — щёки моментом вспыхнули.

— Так это же замечательный шанс попрактиковаться! — сразу оживилась подруга, её зелёные яркие глаза коварно блеснули в полумраке комнаты.

— Чего-о-о⁈ В чём попрактиковаться⁈ — зашипела я. — Ты в своём уме⁈

— Значит так! Завтра мы идём гулять, и ты, моя дорогая, будешь отвечать Максу на знаки внимания, расслабишься и получишь удовольствие от мужского внимания. И не смотри на меня так! Он на самом деле хороший парень, просто немножко прямолинейный. Ну… как немножко, как танк, — она демонстративно отвернулась и накрылась одеялом с головой, но что такое «танк» объяснила. — И вообще, он тот ещё красавчик. Если бы мы не провели всё детство вместе, и он не был мне как брат, я бы сама на него запала. Так что, будь добра, присмотрись завтра повнимательнее. От сердца его для тебя отрываю!