Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ) - Элиме Валентина

− Не переживайте, леди Кэтрин, там вас никто не обидит, − тишину между нами нарушил сам Тино, словно почувствовал мое настроение. – Вам там окажут помощь. Вы не первая, кто находит свой покой на этом острове.

Я не уточняла насчет помощи и покое, о которых он говорил, как и не стала озвучивать вопросы. Оставила это на потом. Все равно за меня уже все решили, поздно бежать впереди паровоза. К тому же Тино исполнял приказ какого-то лорда. Вдруг он не стал бы говорить мне всей правды? Нечего думать о плохом в такой момент. Лучше успеть насладиться жизнью, чтобы было что вспоминать в старости. В эту самую минуту все проблемы и заботы казались ничтожными рядом с неповторимым зрелищем. На море я была впервые.

Солнце все еще неспешно поднималось над горизонтом. Море, словно оживающая картина, было полно жизни. Маленькие рыбки прыгали над водой, играя в волнах. Вдали проплывали стаи дельфинов, демонстрируя грацию и изящество. Временами они выпрыгивали из воды, словно дразня тех, кто находился на корабле.

И тут на горизонте возник небольшой остров, который казался оазисом в этом бескрайнем море. Он стремительно приближался. Я различала высокие зеленые пальмы, что тянулись к небу, словно жадно впитывая лучи солнца. Мирное пение птиц наполняло воздух, создавая ощущение гармонии и покоя. Корабль, покачиваясь на волнах, неумолимо приближался к острову.

Я вздохнула. Вот мы и приплыли. Маленький остров оказался совсем не маленьким. По мере приближения он все разрастался вширь. А на пирсе я увидела людей, которые, скорее всего, вышли встречать корабль. И меня. Я во все глаза смотрела на тех, кто должен был оказать мне помощь. И сильно удивилась, когда распознала в них только женщин. Пожилых, которым самим нужно было оказывать помощь, а не ждать ее от них. Меня что, наняли сиделкой для них?

Мой непонимающий взгляд не ускользнул от внимания Тино.

− Как только ты вступишь на этот остров, ты станешь одной из них, − мужчина с грустью и жалостью обвел взглядом женщин, которые тоже неотрывно смотрели в нашу сторону. – Это остров жен лордов империи Сэптем. Остров тех жен, которые стали им больше не нужны.

Объяснения Тино я приняла без особых эмоций, безотрывно глядя в сторону пирса. Давно выкинутые на обочину семейной жизни женщины испытывали нетерпение увидеть новую жену, от которой отказался один из лордов. Чтобы с сожалением принять ее в свои объятия или же позлорадствовать, что не только им не повезло? Я же больше размышляла: сон это или все происходит со мной наяву? Почему мужчина не замечал никаких странностей во мне и безвольно выполнял указ лорда Северных земель? Сколько всего этих лордов? Как примут меня их бывшие жены?

Корабль замедлил ход, затем и вовсе встал. Забегали матросы, выполняя приказы. На воду спустили шлюпку. Пришлось перебираться на лодку. Со мной рядом все время был Тино, не давая обидеть меня ни взглядом, ни словом. Только матросы сами старались держаться от меня подальше. Мало кто осмелился сесть с нами в лодку, где приходилось находиться со мной рядом и чуть ли не касаться. Таких смельчаков оказалось немного, но все же под строгим взглядом Тино нашлись. И я не понимала причины их странного поведения. Я же не маньяк-убийца, а всего лишь хрупкая девушка.

До острова оставалось всего ничего. Лодку качало так, словно мы вот-вот окажемся в соленой воде. Я вцепилась в борт лодки и молилась, чтобы добраться до суши живой. Наконец Тино помог мне ступить на землю.

− Добро пожаловать на остров Барахма, − из собравшихся на пирсе женщин вперед вышла одна, буквально впиваясь в меня изучающим взглядом. Остальные тоже разглядывали меня с интересом и непониманием, как и долей страха. – Чья на этот раз?

Вопрос предназначался то ли мне, то ли Тино, но дать ответ решил мужчина.

− Лорд Северных земель Андерс Нортхер, − приглушенно проговорил он, словно тот самый лорд находился за его спиной и контролировал каждое его слово.

− Ох, уже тринадцатая, − ошарашила меня женщина.

Мое удивление не прошло незамеченным. Женщины зашептались, словно меня занесло сюда по ошибке. На количество жен лорда мне было все равно. Больше удивило названное число. Видимо, цифра тринадцать будет преследовать меня и в другой жизни.

− Ты не знала, милая? – сочувственно поинтересовалась женщина, шагнув ко мне и взяв под локоток.

Мой ответ, само собой, был отрицательным. Я хоть и не до конца была уверена, что каким-то чудеснейшим образом попала в другой мир, но все же должна была этот факт воспринимать как данность. Ведь все вокруг меня было другим, словно я откатилась во времени на несколько сотен лет назад.

− Я Асая Бэйла, старейшина этого острова, − она обвела рукой пространство, имея в виду всю территорию, со всех сторон окруженную водой. – Когда-то была Зойдер по мужу, но лорд Южных земель решил, что здесь мне самое место.

В голосе Асаи проскользнули нотки грусти. То ли по старой жизни, то ли от своей участи быть заключенной до конца своих дней на острове Барахма.

Мы шли вглубь острова. Асая вела меня под руку, опираясь на трость. Я же шла рядом с ней и не знала, как правильнее сформулировать свой вопрос насчет ее возраста. Ведь и другие женщины походили на старушек, а не на бывших жен, от которых отказались сразу после свадьбы. Сколько времени они уже здесь? И сколько предстоит мне? Раз я тринадцатая жена лорда Северных земель, то где остальные двенадцать? Куда ему столько жен?

Голова шла кругом. Я зажмурилась, чтобы хоть немного угомонить ход своих мыслей.

− Вижу, что тебе о многом хочется спросить, − старейшина острова сумела разгадать мои мысли. – Я отвечу на все твои вопросы, как только дойдем до замка.

Весь дальнейший путь мы проделали в молчании. Только за нашими спинами были слышны перешептывания остальных женщин и голос Тино. Последний особенно порадовал меня. Я не знала, куда именно меня вели. Вдруг сюда отправляли тех, от кого хотели избавиться. Не на время, а насовсем? Ведь именно на таких закрытых островах и творились страшные вещи…

Мои страхи не оправдались. Скоро Асая вывела меня к замку, от вида которого у меня захватило дух.

Не иначе как самый настоящий дворец. Будто потерянный оазис. Он был окружен густыми зелеными садами, устланными роскошными цветочными коврами. Его высокие стены завораживали, трепетно храня в себе вековую историю. Архитектура замка восхищала своим изысканным восточным стилем. Мозаика из ярких камней играла на солнце и словно призывала гостей насладиться волшебством этого места.

Я по инерции шагнула дальше, Асая больше не держала меня. От буйства красок и цветов кружилась голова. Розы и лилии, словно карнавал восточных ароматов, завораживали своей идеальной и пленительной красотой. Ароматы цветов нежно окутывали замок, создавая атмосферу изысканности и благородства. Территория вокруг замка словно перемещала меня в мир восточных сказок. Исполинские пальмы уходили вверх, будто стражи, защищающие этот райский уголок. Кусты переходили аллеи, и создавалось ощущение, что я попала в лабиринт. Можно было заблудиться, словно в заколдованном саду, где каждый уголок призывал разгадать тайны и загадки этого места. Вдали на горизонте виднелись вершины величественных гор, словно охраняющие это священное место. Они дополняли картину, внося ощущение гармонии и равновесия.

− Я попала в рай? – кружась вокруг себя и восхищаясь увиденной красотой, забылась и задала свой вопрос вслух.

− К сожалению, милая, в саму преисподнюю…

Глава 4

Глава 4

Короткая жизнь

Катарина

− Я попала в рай? – я никогда не видела такой красоты, только в фильмах. И мне хотелось в ней купаться. Зачем Бали или Мальдивы, когда под носом такая красота? Не хватает только лежака и человека, который будет приносить коктейли лишь по взмаху руки.