Анима-4 - Бо Вова

– Эм, Эзо, – замялся Гамбо. – Так может не стоит тогда к ней соваться? Так, пешочком дойдем. Куда нам спешить?

Ну как сказать. Год не резиновый, так что уж мне точно стоило поспешить. А терять несколько месяцев в дороге совсем не радовало. В тот раз я почти полгода добирался до Москвы. Сейчас я уже могу местами пойти напролом, где раньше приходилось неделями выжидать, чтобы монстры ушли.

Но все равно дорога не близкая и скорость каравана мы не возьмем. Кратчайший путь – добраться до Онежской крепости и дождаться, когда оттуда пойдет караван до Карьяна. Прибиться там в охрану или разведку, так и дойти до города. Оттуда уже можно попытаться уйти портальной аркой, если найду способ сделать это незаметно.

А если не получится, ведь все портальные перемещения под строгим надзором, то придется и дальше двигать ножками. А это еще не меньше месяца, если идти вдоль железной дороги. Хотя есть вариант проехать незаметно зайцем на каком-нибудь грузовом поезде, если будет возможность тенями проникнуть внутрь.

При любом раскладе Берегиня – быстрейший вариант. Судя по взглядам, это поняли и остальные.

– Не переживай, – отмахнулся я. – Просто оплатим проход, и никаких проблем не будет. К тому же ты видел цветы? Это приглашение. Если откажемся, то в следующий раз рискуешь случайно отравиться ромашковым чаем. Насмерть.

– Окей, – все еще неуверенно произнес Гамбо. – А сколько платить? У меня не так много осколков осталось, пришлось потратиться на экипировку.

– Нет, – успокоил его я. – У нее специфическая цена. Нужно просто провести ночь с ней.

– Ох, – вздохнул Гамбо. – Чего не сделаешь ради друзей.

– Э, нет, – рассмеялся я. – Извини, но ты не в ее вкусе. Ее интересуют, скажем так, нетронутые цветочки.

– В смысле…

– Ага. Поэтому с нами идет Искар, который воспитывался в лучших целомудренных традициях церкви. Пост, воздержание до свадьбы, и все такое.

– Опять решил меня использовать втемную? – услышал наш разговор Искар.

– Извини, у нас как-то не было времени это обсудить, – ответил я. – Да и уверяю, тебе понравится. Люди готовы потратить сумасшедшие деньги за ночь с ней.

– А если я откажусь? – осведомился Искар.

– Тогда мы просто нанюхаемся цветочной пыльцы и сдохнем в чудесном галлюциногенном трипе.

– Это важная информация, – согласился Искар. – Я это к тому, что если ты вдруг не девственник, то у нас проблемы.

– Поясни, – я встал словно вкопанный.

– Была там одна юная послушница, – ничуть не стесняясь произнес Искар. – Мы были влюблены. А паломничество в дикие земли – штука рискованная.

– Стоп, вам же нельзя до свадьбы?

– Призыватели по закону считаются дееспособными с момента появления длани. Так что мы и поженились прямо в той же церкви.

Искар достал из-за пазухи цепочку, на которой висело кольцо. При виде него у меня закружилась голова.

– Бро, – пихнул меня в бок Гамбо. – Я уже говорил, что при всей масштабности и терпеливости в подготовке своих, не побоюсь этого слова, грандиозных планов, ты регулярно прокалываешься в мелочах?

– Разворот, бежим, – наконец-то выпал я из ступора.

Повезло, что мы не успели углубиться в чащу. Даже до ближайших деревьев не дошли. Хорошо, что я хотя бы догадался уточнить этот момент заранее, иначе бы вышла серьезная промашка. Берегиня никого не пропускает без оплаты.

Проблема нарисовалась чуть позже, когда мы уперлись в другую рощу. На каждой гребаной березке распустился алый цветок. Пытались уйти в сторону, но там была такая же фигня.

– Предлагаю развернуться, – озвучила Сиил общую мысль.

– Не поможет, – ответил я. – Там то же самое.

– Мы же только что… А, ну да.

– Этих деревьев здесь не должно быть, – пояснил я.

Сложно было объяснить это остальным, но если смотреть сквозь тени, то перед нами обычная тайга. Значит, большую часть времени здесь и была тайга. А деревья появились настолько недавно, что еще даже не успели отбросить свою тень на это место.

– Тенями или Зазеркальем? – спросил я у Сиил.

Оба варианта вызывали сомнения. Первый своей надежностью, второй потерей очередных уровней у Сиил. И также надежностью. Тяжело сбежать от призывателя девятого ранга, когда ты уже попался в ловушку. Мы были на ее территории. Да и не хочется отказываться от ромашкового чая до конца жизни.

– Далеко собрались, детишки? – раздался сладостный женский голос откуда-то сверху и сзади.

Я медленно обернулся. Путь, по которому мы шли несколько километров, открытая местность. Минуту назад, когда Сиил оборачивалась, деревья были видны вдалеке. Сейчас же я чуть было носом не уперся в ствол карликовой березки.

– Нам издец, – прокомментировал я, а затем быстро опомнился и поклонился в пояс. – Приветствую Хранительницу Леса и Жизни.

Глава 3. Если тебя обоссал гигантский скунс, то чтобы избавиться от запаха, надо пять минут в день…

Если честно, то в этот раз я не думал, что очнусь. Был уверен, что в этот раз все, приплыл окончательно. Когда я почувствовал сладковатый аромат, то сразу понял, что происходит. У дриад феноменальный набор всякого рода пыльцы.

Есть парализующая, есть усыпляющая, есть даже убивающая. Но Хранительница Лесов чаще всего использовала дурманящую. Я даже не уверен, что это был отпечаток, а не какой-нибудь специально выращенный цветок.

В общем, сны мне снились, мягко говоря, ненормальные. И тем не менее, я уже был рад, что вообще проснулся, хоть перед глазами все плыло, а в голове была какая-то легкость, отчего мысли путались.

Рядом с собой заметил Искара. Мы лежали в гамаках, сплетенных из лиан, натянутых между высоченными стволами деревьев. И когда я глянул вниз, то мне стало плохо. Я никогда не боялся высоты, но несколько километров до земли немного напрягали.

– Что происходит? – Искар выглядел не лучше: взгляд затуманен, движения вялые.

– Сам бы хотел узнать, – мне кажется, я все же выглядел получше.

Все-таки шестой потенциал выживания, так что организм должен эффективнее бороться со всякой дрянью в крови.

– А где остальные? Отец мой Архангел, как мы сюда забрались?

– Лучше не смотри вниз, – посоветовал я. – Голова закружится.

– Еще сладкой пыльцы? – раздался мелодичный голос.

Снизу поднялся огромный бутон на гибкой ножке. Через мгновение он раскрылся в прекрасный цветок, похожий на желтую орхидею. Внутри лежала, укутанная листьями, она. Берегиня.

Молодая девушка с зелеными волосами и кожей цвета коры. От нее как всегда сногсшибательно пахло чем-то сладким. Сама девушка, прикрытая лишь несколькими листьями неизвестного растения, с первого взгляда вызывала лишь одно инстинктивное желание. Сексуальное тело, манящие изгибы, невероятная грация.

На меня сразу накатили воспоминания. День, когда Эзотерик заплатил мной за проход, был лучшим в моей жизни. На тот момент, разумеется. И по взгляду Искара я понял, что он уже жалеет, что поторопился со свадьбой. Как я его понимаю.

– Где Гамбо и Сиил? – прохрипел я, стараясь смотреть призывательнице в глаза.

– Как где? – наиграно удивилась она. – Ты ведь привел их в оплату. Вот они и… Платят.

– Не понял, – мысли в голове ворочались со скоростью гусениц. – А ты тогда почему здесь?

– Они отказались, – надула она губки. – Хотя я предлагала и даже говорила, что они многое потеряют.

– Еще бы. Представляю лицо Сиил.

– Вообще-то это мальчишка устоял против моих чар. Влюбленные по уши всегда были крепкими орешками, – рассмеялась она. – В общем, вы можете отдыхать. Им потребуется некоторое время, так что расслабьтесь. На рассвете я открою всем путь.

– Но почему ты согласилась на это, Хранительница? Разве смысл оплаты был не в том, чтобы… Ну…

– Глупенький теневичок, – рассмеялась она. – Для ритуала нужны двое. Я же не виновата, что в оплату вечно приводят одних парней, – дриада тут же состроила невинные глазки.

– Ритуала? – не понял Искар.