Тринадцать месяцев назад не далеко от королевского парка нашли тело его матери. Мертвое тело. А рядом застывшего с остекленевшими глазами и ужасом на лице молодого мужчину. Он не был демоном. Мы так и не узнали, какой расы был этот попавший не в то место и не в то время мужчина.
Пришлый.
Никто до конца не верил, что именно этот еще, по сути, мальчишка смог жестоко убить, а затем в извращенной форме изнасиловать королеву.
Но отцу Нари, как и самому другу на это было наплевать. Достаточно было того, что на пришлом была кровь их любимой и матери.
Молодого мужчину убили на месте.
Жестоко и страшно.
Если бы я не была в тот момент рядом с друзьями, никогда бы не смогла поверить, что мой Нари, тот, кого я знала с самого детства, мог как одичавший зверь рвать на части, даже не кричащего и не отбивающегося от него существо.
Эти образы до сих пор встают не только в моих кошмарах, но и когда я вижу любимого.
Это тяжело. Но тяжелей, что даже после этого я не стала любить его меньше.
Мое сердце не прекратило биться сильнее рядом с ним. А от его морозного запаха, все также слабеют колени, и перехватывает дыхание.
И даже ледяной взгляд черных жестких глаз ни капельки меня не пугали.
Моему сердцу было плевать, что это уже не тот Нари, которого я знала.
Теперь рядом со мной и с друзьями — Аданари эст Флагмер, наследник трона Темного дворца.
И никак иначе.
С того времени я перестала даже заикаться называть его тем детским теплым именем, коим называла раньше, но не хотела верить, что моего друга больше действительно нет. Только отмороженная, надменная оболочка.
Я верила, он где-то там. Глубоко-глубоко, что сразу и не достать.
Но может со временем. Может со временем моя любовь и поддержка друзей и брата, сгладит это обострившееся лицо и смягчит холод пробирающих до костей в его глазах.
— Адептка эс Дрегомор? — вырвал меня из потоков раздумий голос Магистра.
Вскинув голову, моргнула, растерянно посмотрев по сторонам. Я так задумалась, что даже не сразу заметила, как в аудитории осталась из адептов одна.
Вздернув подбородок, я с достоинством аккуратно сложила учебные принадлежности в сумку, подошла к Магистру Коривер, останавливаясь в шаге от ее стола.
Я уже предполагала, что скажет мне эта гордая, холеная и добрая женщина. Одна из лучших мастеров в искусстве зельеваренья.
И не ошиблась.
— Арида, — обратилась она ко мне по обыкновению фамильярно, но я даже и бровью не повела, молча слушая демонессу. — Я очень рада твоим успехам в искусстве зельеваренья. И у меня к тебе предложение. Как ты смотришь на то, чтобы по окончании пятого курса поступить на разряд сначала преподавателя, а затем Магистра?
Женщина замерла, ожидая от меня ответа, который я не спешила ей дать.
Мне действительно нравился этот предмет, и я очень старалась, зубря по ночам истоки основ и зелий. Но все же хотела пойти по стопам рода эс Дрегоморов, стать одной из лучших магов ментала.
Зельями я начала увлекаться совсем не по той причине, коей могла подумать Магистр, а если бы вызнала ту самую причину, вряд ли бы так вежливо улыбалась. Хоть мой порыв был направлен в хорошую и нужную сторону.
— Я подумаю, — вежливо кивнула и, не дожидаясь ответа Магистра, вышла из аудитории.
Зельеварением вплотную я начала заниматься тоже, можно сказать, благодаря Аданари. Его отец после смерти жены, начал быстро стареть и дурнеть и уже не мог, как раньше удерживать власть в своих руках.
С каждым днем ему становилось все хуже, а пустые глаза безразлично взирали на окружающий мир. И только, наверное, мои зелья еще поддерживали в Его Темнейшестве жизнь. Одним из тех самых зелий было — Забвение.
Вот и сегодня украдкой забрав с практикума маленький флакон, запрятав его в мантию, отправилась в учебную столовую, где на ужине и должна была передать его Рейдениру, младшему брату любимого.
В столовой было пустынно, как и за нашим столом. Активировав браслет, нахмурилась, мужчины уже должны были подойти. Задерживаются на боевой подготовке?
Что ж, похоже на Магистра Раинана, тот еще демон. Нетерпящий возражений и отлыниваний от тренировок.
Вздохнув, взяла себе только салат, и без энтузиазма возя вилкой по тарелке, отрешенно смотрела в окно, даже не заметив, как Андервэйн и Стартен опустились напротив, не взяв себе и кусочка еды.
Подняв глаза, сразу насторожилась, всматриваясь в их напряженные и хмурые лица.
— Магистр Раинан, снова гонял вас по полю, как стаю взмыленных дрархов? — пошутила, накалывая на вилку листик салата.
— Не без этого, — криво улыбнулся Шейн, но в его разноцветных глазах не было и тени улыбки, отчего моя настороженность тихо превращалась в панику.
Если Алистер еще мог быть таким отстраненным, холодным и хмурым. То только не Шейн э Андервэйн. От этого демона всегда фонило только жизнерадостностью и теплотой.
Опустив вилку, спросила:
— Что-то случилось? Где Аданари и Рейд?
— Да, — негромко ответил мне Алистер. — Случилось, Арида. Сегодня утром скончался Его Темное Величество.
Эта новость окатила меня такой холодностью и безжалостностью, что я едва не упала со стула, успев вцепиться пальцами в край стола.
— Нет, — прошептала, опуская мгновенно повлажневшие глаза. — Но как же…
Зелье забвения начало жечь карман мантии, а мое сердце сбилось с ритма.
Выдохнув потяжелевший воздух, крепко зажмурилась, хрипло спросив:
— Где Нари?
— Сегодня наследный принц принял регалии своего отца. Сегодня Аданари Флагмер стал Его Темным Величеством, — негромко сообщил Стартен, сочувственно посмотрев на меня.
Но мне и дела не было до его сочувствия. Мне было не до них всех.
Плевать на академию! Плевать на все! Я должна быть сейчас не в этих давящих стенах. Я должна быть с ним!
Взвившись с места, не слыша окриков друзей, помчалась на выход из академии, совсем не думая о том, как потом буду держать ответ перед Ректором Сальтором.
Мне нужно было добраться до Теневого дворца.
Нужно быть плечом к плечу со своим демоном. Быть поддержкой, а не просиживать юбку на драрховых занятиях.
Но лучше бы я так и осталась в АДС. Возможно, тогда бы осколок моего сердца остался со мной.
Глава 5
Убирайся, Рида
Академия демонической
магии Санторри
Боевой полигон
Аданари
Сражаясь с братом на магических боевых клинках, я даже и не подозревал, как буквально через несколько часов круто перевернется моя жизнь.
Мои мысли сейчас были совсем не о бремени власти, вот-вот готовые рухнуть на плечи. Ни о будущих интригах моего дома, ни о молоденьких девицах, готовых штабелями ложиться у моих ног и в постель. Преследуя только свои выгоды.
Нет.
Все мои мысли были направлены на маленькую демонессу, подругу детства. Чьи прекрасные карие, теплого оттенка глаза и соблазнительные губы, виделись мне во снах.
Еще почти два года назад, с восхода той самой коварной моарги, я даже и думать не смел о своей Риде в подобном ключе.
Только не о ней.
Но не после того, что она посмела сделать.
О, только не после этого коварного, достойного высшей демонессы поступка.
И как только отважилась?
Неужели думала, что я не узнаю?
Рида, Рида, — едва заметная усмешка появилась на губах, — какая же ты иногда глупая, моя девочка.
Неужели она думала, что идиотка Рана не придет ко мне с повинной? А вычислить маленькую слишком умную соблазнительницу, не составило труда.
Один ее запах оставшийся на подушке, поначалу показавшийся фантазией, бредом. Да и маленькая родинка в форме причудливой звездочки на ключице, ей я тогда не придал никого значения. До появления на пороге моих покоев Милори.
