Путь к бессмертию 4 (СИ) - Покинтелица Евгений

— Доброго дня. Чем могу помочь? — спросил юноша.

— Приветствую. Мой господин просит о встрече.

— И кто он?

— Емельян Виссарионович Поддубный — Одиннадцатый Великий Князь Империи и капитан команды Чайной Провинции.

— У меня с ним никаких дел нет. По какому поводу встреча?

— Это вы узнаете на месте.

«Чего ему может быть надо? Явно ведь не улучшить какой-нибудь из их рецептов хочет. Учитывая важность победы для них — точно собирается меня подкупить, чтобы мы сдали бой. Нет уж. Обойдусь.»

— Хмм… Ладно. С удовольствием встречусь с ним в ближайшие дни после завтрашнего поединка наших команд.

— Емельян Виссарионович настаивает, чтобы встреча состоялась сегодня.

«Значит, я прав.»

— А я настаиваю на том, что наша встреча возможна только после боя. Нехорошо будет, если кто-то решит, что мы сговариваемся о его исходе. Всего доброго.

После этих слов Мирослав закрыл дверь и вернулся к работе. Спустя примерно час r к нему вновь явились визитёры. Юноша спрятал заметки в кошель и открыл дверь. На этот раз вместе с прошлым незванным гостем прибыло двое семихвостых и один четырёххвостый. Последний был тем самым Емельяном Виссарионовичем, которого Мирослав видел пару раз в начале и конце боёв «Шелеста Клинков», как назвалась команда Чайной Провинции.

— Добрый день. Чем могу помочь? — невозмутимо спросил юноша, делая вид, что не понимает причины визита.

Он тут же увидел, как на миг лицо Емельяна искажает гнев, но тот почти мгновенно взял себя в руки.

— Дарён, как вас по батюшке?

— Просто Дарён, — ответил Мирослав, — У нас в Семикняжии такое обращение не в ходу, Емельян Виссарионович, и я буду чувствовать себя неловко.

— Хорошо. Тогда и вы зовите меня Емельян.

— Как будет угодно. Так чем могу помочь, Емельян?

— Я пришёл обсудить одну деликатную тему.

— Я уже говорил вашему…

— Поверенному, — вставил Емельян, заметив, что собеседник задумался об определении.

— Вашему поверенному, что во избежание пересудов предпочту все дела отложить до момента, когда мы проведём поединок. Моя позиция не изменилась.

— Однако же дело отлагательств не терпит, и я настаиваю, — твёрдо сказал Емельян.

— Это я заметил, — кивнул Мирослав, — Ну что же, полагаю вы не успокоитесь, пока мы не поговорим.

Тот кивнул.

— Хорошо. Входите вы, а остальные пусть подождут за дверью.

Поверенный собрался было возразить, но Емельян поднял руку, тут же пресекая любые попытки.

— Ждите здесь.

Мирослав сел за стул у стола и указал на свободный.

— Присаживайтесь.

Тот кивнул и тут же полез в свой кошель-вместимку, выставив на стол несколько массивных сундучков.

— Что это? — вздёрнул бровь Мирослав.

— Некоторые редкие травы и корешки. Дар в знак уважения. Это вас ни к чему не обяжет, так что прошу принять его.

— При всём уважении я вынужден отказаться. Пока мы оппоненты на турнире, я не могу себе подобное позволить. Давайте сразу перейдём к делу.

У Емельяна на лице вновь промелькнул гнев, но он вновь взял себя в руки, убрал подарки и кивнул.

— Вверенная мне Чайная Провинция, несмотря на важность, имеет некоторые проблемы с автономией, и я хочу это изменить. Условие, поставленное императором, было крайне простым — победить хотя бы в первом бою основного турнира. Оценив ваши таланты, я понимаю, что победа дастся нам нелегко и потребует раскрыть слишком много, дав преимущество противникам в последующих сражениях. Сдайте бой и будете щедро вознаграждены.

— Я уважаю ваши стремления, — сказал Мирослав вполне искренне, — Но вынужден отказать. Для нас пройти в основной турнир важно не меньше, и нет в мире того, на что я готов был бы променять такую возможность.

«Разве что ты мог бы мне организовать возможность встретиться со Сталией, но такое совершенно не в твоей власти. А значит, и говорить не о чём.»

— Я ведь могу и по-плохому, — нахмурился Емельян, — Стоит мне щёлкнуть пальцами и…

Он демонстративно поднял руку, и Мирослав тут же беззвучно выхватил меч из кошеля, приставив лезвие к его шее. Впившись в глаза князя ледяным взглядом, он тихо прошипел сквозь стиснутые зубы:

— Не играй со мной в эти игры, мальчишка, или это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни!

— Ты не посмеешь!

Мирослав прижал клинок чуть сильнее, оставив крохотный порез.

— Уверен, что хочешь проверить?

Уверенность Емельяна дрогнула под непреклонным взором Мирослава, и он вздохнул.

— Я всё понял…

— Вот и ладненько.

Юноша убрал клинок в кошель, а из него достал мазь и одним движением убрал порез с шеи князя.

— За сим прощаюсь. Увидимся завтра на арене.

— Я это запомню, Дарён!

Емельян встал и быстро пошёл к двери, а взявшись за ручку обернулся.

— Ты и твоя команда об этом пожалеете.

— Да-да, — отмахнулся Мирослав, — Скатертью дорожка.

Когда раздражающий гость наконец его покинул, юноша негодующе покачал головой.

«Надеюсь, в основном турнире бойцы будут более уверенными в себе, и подобных глупостей больше не повторится.»

Он распахнул окно, чтобы подышать свежим воздухом и немного отвлечь мысли. С высоты своего обиталища Мирослав смог наблюдать, как люди непрерывным потоком мечутся по своим делам, а в какой-то момент приметил и Емельяна и его свиту. Они начали удаляться, но их остановил какой-то мужчина в довольно простой и непримечательной одежде. Совсем не из тех, с кем по статусу общаться Великому Князю Империи. Однако же тот вдруг вздёрнул руку, не позволяя охранникам отогнать незнакомца. Более того, обменявшись парой фраз, они вместе двинулись в одну сторону.

«Занятно. Но это уже не моё дело. Хотя если это какие-нибудь наёмные убийцы, которых он решил подослать, то, может, и моё. Поставлю-ка я сигнальные обереги. Китеж может и безопасный, но у всего есть предел.»

Мирослав сделал запланированное, а после продолжил работу над ядом.

«В одном Ратибор был прав — воссоздавать яд по описанию крайне сложно. Хотя мне и не нужна идеальная копия — главное, чтобы он был достаточно мощным, чтобы перебить эффект вражеского и не имел влияния на тело, пока не наступит смертельный исход. Но даже так — крайне непросто, да и потом потребует от нас сражаться наперегонки со временем… Да уж, все эти турнирные бои такая морока!»

«Зубры» полным составом собрались вместе перед боем в комнате подготовки. Они пришли заранее, чтобы согласовать информацию. Вскоре прибыла и Ярина.

— Доброго дня всем. Мы впервые получаем подобный запрос, так что принятие решения заняло больше времени, чем ожидалось, — сказала она, — Однако комитет, отвечающий за правила турнира, постановил, что производство алхимических снадобий на поле боя не нарушает правил, ведь по сути своей аналогично созданию оберега тем, что это принесёт пользу лишь в виде конечного продукта. Если, конечно, вам подобное провернуть удастся.

— Благодарим за уточнение, — сказал Зубр за всех, — Дарён, как там твои эксперименты с ядом?

— Всё получилось, но этот план сработает только, если мы примем яд заранее. Это поставит нас в невыгодное положение, ведь по истечению пяти минут все мы свалимся замертво.

— Разве ты не можешь сделать противоядие? — спросил Ратибор.

— Могу, но его надо принять до того, как яд полностью впитается в тело. То есть не позднее, чем через две минуты. Увы, мой план вышел слишком ненадёжным, так что я отзову его сам.

— Это мудро, — похвалил его Зубр, — Ваша главная задача — постараться не дать себя отравить, так что можете раскрыть больше умений. Здесь риск оправдан.

Когда команды оказались на арене, взгляды Мирослава и Емельяна пересеклись. Тот хмуро хлопнул кулаком о ладонь, показывая, что собирается сокрушить их.