Знахарь VII (СИ) - Шимуро Павел

Утро пахло мокрой корой и тем слабым, чуть кисловатым привкусом, который появлялся в воздухе после сильной росы. Капли висели на каждой травинке, на серых побегах мха у частокола, на нижних ветках деревьев, образуя тонкую водяную плёнку, которая преломляла свет кристаллов в крошечные радуги. Я сделал вдох, задержал воздух на три секунды и медленно выдохнул. Сердце работало штатно — никаких экстрасистол, никаких перебоев.

Грядка с Серебряной Лозой встретила новостями.

За ночь прибавилось два стебля. Теперь их двенадцать, самые высокие чуть выше колена, листья полупрозрачные, с бордовой капиллярной сеткой, которая пульсировала медленно и ровно. Каждое растение раскачивалось в неподвижном воздухе.

Я присел на корточки, натянул тряпичную перчатку на правую руку и протянул левую к ближайшему стеблю. Голая ладонь коснулась поверхности, и я ожидал обычного ощущения: прохлада влажной кожицы, лёгкая упругость, может быть, слабый отклик субстанции, который я привык чувствовать через Витальное Зрение.

Вместо этого я почувствовал всё.

Удар пришёл через кончики пальцев. Поток субстанции в стебле, движущийся вверх по сосудистым пучкам со скоростью около двух миллиметров в секунду. Я чувствовал её температуру, её плотность и даже направление. Серебряные нити в моей ладони откликнулись на поток мгновенно, как камертон откликается на звук нужной частоты, и через этот отклик информация хлынула в сознание потоком, который я едва успевал обрабатывать.

Корневая система. Два корня переплетались с корнями соседнего стебля, образуя общую сеть. Субстанция циркулировала по этой сети замкнутым контуром: вверх по стеблю, через листья, вниз через корни, снова вверх. Замкнутый цикл. Сердечно-сосудистая система в миниатюре.

Я убрал руку. Поток информации прекратился. Я снова стоял у грядки, и Серебряная Лоза была просто растением.

Приложил ладонь обратно. Поток включился снова без усилия с моей стороны.

Я встал и подошёл к дереву у частокола. Старый ствол, кора потрескавшаяся, серая, толщина сантиметров сорок. Приложил левую ладонь к коре и закрыл глаза.

Ствол раскрылся передо мной, как анатомический препарат на занятии по гистологии.

Я чувствовал каждый узел, каждую развилку, каждое повреждение. Вот здесь, на высоте полутора метров, старый шрам от удара топором — сосуды срослись, но ток вокруг рубца шёл по обходному пути, как кровь обходит тромб через коллатерали. А здесь, у корня, участок пониженной витальности, где грибница паразита подъедала внешний слой коры, перехватывая часть питательного потока.

Я мог это чувствовать через ладонь. Серебро в моих капиллярах работало как антенна, принимающая сигнал на собственной частоте, и мне оставалось только слушать.

НАВЫК ОБНАРУЖЕН: «СЕРЕБРЯНОЕ КАСАНИЕ» (Пассив, ранг D+).

Тип: Тактильная резонансная диагностика.

Условие: Прямой контакт серебряной капиллярной сети с живой тканью.

Радиус: Объект касания + связанная корневая, сосудистая система.

Ограничение: Только живая ткань. Мёртвая материя не резонирует.

Точность: Превышает «Витальное Зрение» в 4.2 раза при контактной диагностике.

Энергозатраты: Минимальные.

БОЕВОЙ ПОТЕНЦИАЛ:

При концентрированном импульсе через ладонь возможно:

(1) Локальный нагрев ткани до 80 градусов.

(2) Парализация нервных путей (эффективность: до 3-го Круга, высокая, 4-й Круг, низкая).

(3) Направленная инъекция субстанции в чужой организм.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Неконтролируемый импульс может повредить собственные капилляры.

Рекомендация: Контролируемая практика. Начать с неживых объектов.

Я перечитал блок дважды. Потом убрал руку с коры и посмотрел на ладонь.

Серебряная сеть пульсировала слабым бордовым, как следствие контакта с деревом — остаточный резонанс, который угасал за несколько секунд. Шестнадцать основных нитей, десятки ответвлений, полная капиллярная карта от запястья до кончиков пальцев.

Нагрев до восьмидесяти градусов. Парализация нервных путей. Инъекция субстанции.

В прошлом и в настоящем мои руки были инструментом спасения. Теперь те же руки могли сжечь ткань изнутри одним прикосновением.

Я сжал кулак. Серебро вспыхнуло бордовым на долю секунды и погасло.

Потом разжал. Посмотрел на грядку, на дерево, на утренний свет, лежавший на мокрой траве ровными кругами.

Потом достал из кармана лоскут ткани и обмотал левую ладонь. Контактная диагностика, да. Боевое применение потом — когда будет время, когда будет контроль, когда я пойму механику достаточно хорошо, чтобы не навредить себе.

Скрипнула дверь за спиной.

Горт стоял на пороге мастерской, щурясь от утреннего света. Журнал под мышкой, уголёк в правой руке, волосы торчат во все стороны. Он посмотрел на меня, на мою руку, лежавшую на стволе дерева, на серебряные нити, просвечивающие через тонкую ткань обмотки, и его взгляд задержался на секунду дольше обычного.

— Новое, — сказал он.

— Новое. Через контакт с живой тканью могу считывать состояние точнее, чем через Зрение.

Горт кивнул, подошёл, открыл журнал на чистой странице и присел на корточки рядом со мной. Уголёк коснулся глины.

— Диктуйте.

Я продиктовал: дата, время, показатели совместимости, описание навыка, радиус, ограничения. Горт записывал ровным мелким почерком, который за последний месяц стал почти каллиграфическим. Когда я дошёл до боевого потенциала, его рука замерла на полсекунды, потом продолжила. Он ничего не спросил. Хороший лаборант записывает данные, а не обсуждает их.

— Грядку проверь, — сказал я, когда закончил. — Два новых стебля. И подготовь инструменты для дневной тренировки Лиса. Сегодня расширенный протокол.

— Понял.

Он ушёл в мастерскую. Я остался у дерева, прислонившись спиной к стволу. Через ткань рубашки чувствовал: субстанция в коре движется медленнее, чем в Лозе, но глубже. Старое дерево — семьдесят лет, может больше. Оно помнило пожар, который дал деревне имя.

Через тридцать секунд пришёл Реликт. Один удар — глубокий, мягкий, ощутимый всем телом. Я начал считать — сорок три секунды. Второй удар. Интервал не изменился с вечера. Маяк заглушён, каскадный резонанс отменён, но Глубинный Пульс продолжал ускоряться по собственному расписанию, которое не имело отношения к моим планам.

…

К ручью шли вчетвером: я, Лис, Тарек и Нур.

Тарек двигался первым, копьё на плече. После убийства Трёхпалой он выработал привычку проверять верхний ярус каждые пятнадцать-двадцать секунд. Ритмично, как дыхание. Нур замыкал — крупный молчаливый парень с рогатиной, который всегда ходил последним и никогда не жаловался.

Лис шёл рядом со мной босиком, ведь я разрешил ему снимать обувь на подходе к ручью ещё неделю назад, когда выяснилось, что каналы на ступнях быстрее раскрываются при прямом контакте с грунтом. Его ноги были грязными, загрубевшими, в мелких царапинах от камней и сухих веток. Совсем недавно этот ребёнок пришёл в деревню в лохмотьях, с глазами бездомной собаки. Сейчас он шёл молча, сосредоточенно, и его пальцы на ногах шевелились при каждом шаге, как будто ощупывали землю.

— Тепло? — спросил я.

— Тёплая полоса, — ответил Лис, не поднимая головы. — Вдоль тропы. Глубоко. Метра три, может четыре.

Я кивнул. Мальчик чувствовал подземный ток субстанции через ступни на ходу. Неделю назад для этого ему требовалось стоять неподвижно минуту. Прогресс был нелинейным.

Ручей встретил нас тихим журчанием. Вода прозрачная, холодная, глубина по щиколотку.

Тарек занял позицию на валуне в десяти шагах выше по течению. Нур встал ниже, у поворота русла.

— Заходи, — сказал я Лису.

Мальчик ступил в ручей. Вздрогнул от холода и замер, расставив ноги на ширину плеч. Глаза закрыты, руки вдоль тела, кулаки разжаты. Стойка, которую мы отрабатывали неделю. Первые два дня он не мог простоять так дольше минуты — ноги немели, тело клонило в сторону. Сейчас его поза была устойчивой, центр тяжести низко, колени чуть согнуты.