Мама, я – Игрок! (СИ) - Вотчер Ник

Это действительно была библиотека, только больше нашей Публичной раз в пятьдесят! Всё вокруг было покрыто вековой пылью, мутные стёкла в гигантских витражных окнах, сквозь которые сочился призрачный свет, были выбиты. Однако его хватало, чтобы рассмотреть «книжные» стеллажи высотой с двух-, если не трехэтажный дом. Словно этого было мало, некоторые из них были соединены шаткими, словно парящими в воздухе мостиками без перил. И, да, книг на полках не было. По крайней мере, я ни одной не заметил. Зато каменных табличек, свитков из чего-то похожего на кожу и даже тускло светящихся кристаллов было полно. Чтобы взять и просто почитать хоть что-то, нужно было залезть повыше!

В центре зала на невысоком постаменте лежала одна-единственная табличка. Я подошёл. Над ней висело едва заметное мерцание — ещё одно системное сообщение.

Испытание «Знание». Переведите истинное название этого места с языка его создателей. У вас есть три попытки. Неверный ответ активирует защитные механизмы. Время не ограничено.

— Оу, спасибо, что не ограничили во времени, — пробормотал я. — Только мне от этого не легче. Я тут раньше от голода помру, чем найду верный ответ.

Или нет?

Я отступил от таблички и поднял голову, принявшись рассматривать изображения на стенах и далёком потолке. Один раз это сработала, может получится и в этот? Всё бы ничего, только, несмотря на слова про три попытки, сомневаюсь, что у меня есть права хотя бы на одну. Особенно, если упомянутые защитные механизмы будут хотя бы отчасти похожи на первого стража. А ведь учитывая повысившийся уровень сложности, и монстры тут, по логике вещей, должны быть опаснее. Смогу ли я с ними справиться? Очень сильно сомневаюсь. Мне и в первый-то раз сильно повезло!

Пока я размышлял о перспективах, мой «Лингвистический Анализ» уже тихо зудел на задворках сознания, перерабатывая получаемую информацию. Я начал с ближайшей стены. Росписи, барельефы, случайные символы на косяках «окон». Большая часть была чисто декоративной — бесконечные повторяющиеся узоры, не несущие особого смысла, были чем-то типа визитной карточки мастеров.

Но в углах, на стыках арок, я стал находить иное. Небольшие, аккуратные надписи. Как будто строители или библиотекари оставляли пометки. «Левая опора, уровень 2», «Центральный зал», «Зона хранения летописей Войны с Небом». Последнее звучало уже интереснее. Проблема в том, что такие вот наполненные смыслом записи располагались ближе к верху.

Пришлось мне лезть выше. Вернее, я попытался это сделать. Но первая же попытка взобраться на ажурную, но прочную на вид каменную лесенку, ведущую к нижним полкам, закончилась для меня полной катастрофой. Оказалось, что значение Ловкости 3 — это не просто цифра. Это фактическое отражение реальности, в которой мне отныне предстоит жить. Я зацепился ногой о какой-то выступ уже через полтора метра, едва не сверзился вниз, чуть не свернул шею и словил мощный заряд адреналина, сравнимый с атакой голема.

Невозможно открыть навык «Акробатика». Низкое значение характеристики Ловкость.

Появившаяся надпись выглядела как издёвка. А ведь я бы не отказался от халявного навыка! Уверен, что это довольно полезная штука, которая может пригодиться в сражении с монстрами.

— Засада! — выругался я, потирая ушибленное колено. — Раз не получилось тут, должен же быть другой путь? Для таких вот…как я.

Взгляд зацепился за полки. Они стояли так близко, что можно было подтянуться, ухватившись за выступы, что я и попытался сделать. Самое трудное было взобраться до того места, где уже можно было их использовать, как лестницу. А затем настала пора медленно и мучительно подтягиваться, используя больше силу рук (жалкую четвёрку!) и упрямство, чем крайне низкую ловкость. Я карабкался, словно гусеница, ползущая вверх по ветке, пыхтя и проклиная всё на свете: свою бывшую начальницу, пролитый кофе, самокат, гравитацию.

Но с каждым метром я мог прочесть всё больше надписей, и мой навык лингвистики работал всё лучше. Символы, которые сначала были просто красивыми закорючками, начинали складываться в логические конструкции. Я выискивал повторяющиеся символы, складывал их в слова, а затем и в полноценные предложения.

Это была самая сложная головоломка в моей жизни, и она меня… зажигала. Да, было страшно. Да, я вспотел так, что от костюма начало заметно попахивать. Но я был в своей стихии!

Через час (а может, два) я сидел на вершине одного их стеллажей и лихорадочно чертил в пыли на его поверхности схему. У меня уже была гипотеза, которая выглядела вполне логично.

— Так, — бормотал я себе под нос, стирая ладонью очередной неудачный вариант. — «Место хранения знаний» — слишком буквально и очевидно. Скорее всего, это неверно. «Хранилище Памяти…» — уже ближе, но чего-то не хватает. Создатели этого места явно делились на касты: строители, воины, хранители и кто-то ещё. И вот это место… оно не просто для хранения. Оно для чего-то ещё. Чего-то большего, что мы не в силах осознать в полной мере.

Я посмотрел вниз, на ту самую центральную табличку. И тут мой взгляд упал на пол под постаментом и вокруг него. Там была выложена мозаика. Когда я смотрел на неё во время редких остановок, пока поднимался наверх, то она казалась просто орнаментом, но с высоты десяти метров проступил ясный символ. Две спирали, расходящиеся из одного места. Одна словно поглощала множество мелких точек, а вторая выпускала их из себя.

«Поглощение… ассимиляция… переработка информации, — я принялся перебирать в уме различные ассоциации, пока у меня не „щёлкнуло“. — Это не библиотека. Не совсем библиотека. Это скорее… желудок. Только питается он информацией!»

Пришедшая в голову догадка звучала безумно, но я чувствовал, что это очень близко. Осмотрев всё вокруг ещё раз, я, в итоге, сполз вниз. Сердце колотилось как сумасшедшее, когда я склонился над табличкой и внимательно осмотрел постамент и пол. «Лингвистический Анализ» сработал на полную и символы окончательно сложились в нужное словосочетание.

Я глубоко вздохнул и мысленно «произнёс»:

— «Абсорбер Знаний, Утроба Забвенных Воспоминаний».

Я был полностью уверен в том, что разгадал всё верно. Ну ладно, на девяносто девять процентов. Девяносто пять. Девяносто? Не меньше, чем на восемьдесят пять!

С каждой секундой моя уверенность падала вместе с числами процентов и грозила дойти до нуля. Но тут надпись над постаментом вспыхнула зелёным светом.

Ответ принят.

Совпадение с истинным названием 96%.

Испытание «Знание» пройдено.

Навык «Лингвистический Анализ» повышен до ранга E.

Награда: Интеллект +1. Доступ к финальной части испытания открыт.

Ниже шла приписка, что финальная часть испытания не является обязательной, и что я могу от него отказаться и завершить своё Испытание прямо сейчас.

Я выдохнул с таким облегчением, что поднял в воздух лежащую на постаменте пыль и закашлялся. Получилось! Я не только угадал верный ответ, но и, кажется, постиг суть того, как работает мой навык! Ещё и совпадение в 96% приятно ласкало моё эго, заставляя внутреннего учёного ликовать и биться в экстазе. Это было, не побоюсь этого слова, достижение! Нет, Достижение! И плевать, что система ничего такого не писала.

На кураже, а никак иначе объяснить то, что сделал дальше, не могу, я согласился на прохождение финальной части.

Постамент с табличкой бесшумно отъехал в сторону, открывая очередную лестницу, ведущую ещё ниже.

Финальное испытание: «Сердце Абсорбера».

Достигните центрального ядра «Абсорбера Знаний» и установите контакт.

Цель: доказать право владеть Знанием.

Внимание: ядро защищено Хранителем Утробы.

— Хранитель Утробы? —я зябко передёрнул плечами. — Звучит немного жутковато. Ладно, если что, просто убегу. Только бы не пришлось драться… только бы не драться…

Лестница привела меня в небольшое круглое помещение. И тут я понял, что моя просьба была услышана. Никаких монстров здесь не было. Но было нечто, от чего я надолго замер в ступоре.