Эн-Би встал на педалях, чтобы поспевать за подругой. Когда Зои злилась, за ней было не угнаться.
– Мы с тобой созванивались почти каждый день, скажешь, я не предлагал к тебе приехать? – наконец-то он смог поравняться с Зои.
Академия Силестиас находилась в горах, а Старвуд в низине. Обучающиеся одинаково сильно любили дорогу в городок и ненавидели путь назад.
– Ты же знаешь, что это не вариант? – Зои бросила укоризненный взгляд в сторону Эн-Би. – Что уж говорить… Я просто боюсь, что ты меня забудешь!
Она никогда не умела и не хотела учиться прятать свои эмоции и чувства.
– Мы это с тобой обсуждали, – мягко улыбнулся ей Эн-Би, – нас не разлучат даже Звезды!
Зои хотелось в это верить. Они наконец выехали из густого леса, который ветвями деревьев создавал вечнозеленый непроницаемый туннель, скрывающий от лишних взглядов даже намеки на дорогу к Академии.
Вперед, по главной улице к Старбаксу. Местные очень гордились тем, как остроумно вписали сюда франшизу. Собственно говоря, Старбакс – единственное не семейное заведение в окрестностях Академии.
Зои прислонила велосипед к заборчику, надела на седло шлем. Все это такое привычное.
– Сегодня я тебя угощаю, – сообщил Эн-Би, направляясь к бариста. – И даже не спорь, пусть йогурт с гранолой станет доказательством моих к тебе чувств!
Зои рассмеялась от этой пафосной речи, о, как бы она хотела, чтобы и в самом деле их связывало нечто большее, чем просто дружба.
– Николас, Зои, уже вернулись! – обрадовалась им пожилая владелица кофейни. Она любила обслуживать клиентов самостоятельно. – Заглянули уже к Лорелее? Видят Звезды, если она не начнет на каникулах ездить в крупные города, я никогда не дождусь внуков!
Женщина засуетилась, готовя стандартные напитки, которые эта парочка брала уже не первый год.
– Мисс Лоуренс недовольна качеством современных любовных романов, – припомнила разговор с библиотекарем Зои.
– О, видят Звезды, моя дорогая, любовью нужно заниматься, а не читать про нее! И передай это моей дочери!
Эн-Би усмехнулся.
– Кстати, утолите мое любопытство, не знаете ли вы, кто та девушка за столиком у окна? Молодые люди в нашем городе бывают только благодаря Академии. Она кого-то привезла?
– Лиз! – обрадовался Эн-Би, словно увидел, как минимум, сестру, с которой был разлучен в младенчестве.
Лиз сидела с ноутбуком и что-то внимательно читала. Она оторвала взгляд от экрана и улыбнулась. У Лиз была странная улыбка. Зои находила ее красивой, но не могла точно объяснить, что с ней не так.
– Чем занимаешься? – Эн-Би буквально подскочил к ней и тут же уселся на свободный стул.
Зои поджала губы и расплатилась за их заказ.
– Изучаю письма, которые пропустила. – Лиз немного прикрыла крышку ноутбука.
– Что-то на деловом, – рассмеялся Эн-Би.
– Типа того, – кивнула Лиз.
– Я писал тебе в Снэпчате.
– Вот как? – Она сощурилась, как это сделала бы лисица.
– Да, мы хотели позвать тебя на обед, но ты не ответила.
– Это очень мило. – Все та же красивая, но неприятная улыбочка. – Сегодня стараюсь не пользоваться телефоном и соцсетями. Сам знаешь, детокс.
Наконец миссис Лоуренс отдала заказ, и Зои сперва отнесла за столик кофе, а потом печенье и йогурт. Лиз презрительно окинула взглядом карамельный фраппе. Очевидно, прикинула, сколько калорий в одних лишь взбитых сливках. Зои подумалось, что она бы отлично сошлась характерами с заносчивым Пирсом или выпускницей Кларк.
– Как ты нашла это место? – спросил Эн-Би.
– По карте. – Лиз уже не скрывала, что вопрос кажется глупым. – К тому же к школе только одна дорога, утром я проезжала эту очаровательную дыру и была поражена, что здесь есть Старбакс.
– Готовишься к завтрашним занятиям? – уточнила Зои, стараясь не остаться за бортом разговора.
– Вот еще, – хмыкнула Лиз. – Как мы с Николасом верно определили в начале этого захватывающего разговора, я занимаюсь делами. Странно, что вы не в курсе, но у меня блог. Сейчас утверждаю контент-план с моим менеджером.
Лиз говорила с надменными нотками. Нашлась здесь королева, с чего это Зои должно быть известно о ее невероятном блоге?
– У меня пять миллионов фолловеров в ТикТок, два миллиона в… – она не договорила.
– Ты настоящая знаменитость! – присвистнул Эн-Би. – О чем снимаешь?
– О себе. – Лиз сказала это с таким видом, будто каждому должно быть очевидно направление ее соцсетей.
– Это ты? – Зои сунула ей в нос телефон.
На экране мерцал профиль QueenLizNYC. И скромное описание:
Та самая Лиз
Королева Нью-Йорка / ✨ Вид на Центральный парк / Драма в жизни и на экране
И миллион фотографий с роскошной Лиз. Эн-Би и Зои начали листать ленту: Лиз на шикарной вечеринке в черном платье с глубоким декольте и золотыми цепями, обвивающими талию. Макияж акцентирован на глаза драматичным черным смоки. Подпись к фото: «У гламура нет выходных #PlazaNights #VersaceVibes».
А вот Лиз в первом ряду какого-то показа. На ней брючный костюм с эффектом металлик и серебряные туфли на шпильке. В руке – миниатюрная сумочка, а на губах играет та самая красивая, но неприятная улыбка. «Ловлю вайбы только первых рядов
