Наследник $$$ уровня VIII (СИ) - Еслер Андрей

До конца рабочего дня оставалось несколько часов. Нормальный человек, наверное, поехал бы домой, особенно учитывая последние события, но дома меня всё равно ждала только работа, которую пришлось бы делать с дивана. Разница невелика.

— Едем в офис, — скомандовал я.

Вифон глухо завибрировал.

Тадео.

Я посмотрел на время. Для меня вечер только набирал обороты, а он опять находился где-то на другой стороне планеты.

— Привет. Какие новости?

— Добрый… кхм, вечер, сеньор, — осторожно поправился Тадео. — Я нашёл нужную технологию. Всё примерно так, как вы и говорили. Пока гаражный уровень, немного университетских исследований, опытные образцы. Нашёл патентную заявку, потом автора, адрес, а дальше уже было делом техники. Но возникла проблема.

Я невольно задержал дыхание.

— Какая?

— Разработчик заинтересован, но продавать сразу не хочет. Сказал, что сначала должен поговорить лично с человеком, которому это понадобилось. Его очень удивило, что почти десять лет никто не обращал на разработку внимания, а теперь внезапно появился покупатель из другой страны. Он хочет кое-что выяснить.

«Уже бегу», — подумал я.

Разумеется, только и осталось рассказать незнакомому инженеру, что я собираюсь на основе его разработки заложить один из ключевых стандартов управления смартфонами лет на тридцать вперёд. Можно сразу приложить бизнес-план, объёмы будущего рынка и примерную стоимость патента после того, как технология станет массовой.

С другой стороны, мультитач был нужен.

И судя по описанию Тадео, речь шла именно о нём.

— Ладно. Свяжи меня с ним.

— Он готов прямо сейчас. Здесь есть забавная программа для видеозвонков, я пришлю ссылку на сайт. Вы бы видели, как у них вообще устроен интернет. Я уже второй день хожу и смотрю. Сеньор, тут…

— Поменьше восторгов, побольше дела, — проворчал я. — Сделаем интернет не хуже. Я буду в офисе через…

Я посмотрел на Захара.

Тот показал семь пальцев.

— Через десять минут, — закончил я. — Пришли всё в Виду.

— Хорошо, сеньор.

Связь оборвалась.

Доехав до офиса, я поднялся в кабинет. Катрин молча следовала за мной, а Захар остался внизу — поехал отгонять машину, заодно собираясь проверить дела, накопившиеся за время его вынужденного отсутствия. Всё-таки каким бы хорошим телохранителем он ни оказался, вообще-то человеком он был занятым и должность начальника службы безопасности с него никто не снимал.

— Ты какой-то сам не свой, — заметила Катрин, когда дверь кабинета закрылась за нами.

— Не обращай внимания, просто… — я неопределённо покрутил рукой. — Навеяло после речи Максимо.

— Забавный мальчик, — сказала она и, осмотрев пустой кабинет, снова перевела взгляд на меня. — Но настроение тебе явно надо поднимать. Здесь начнём или до дома подождёшь?

Катрин собрала волосы в хвост и посмотрела на меня так лукаво, что ассоциативный ряд неожиданно продолжился. Сначала Максимо со своей пламенной речью о местном кинематографе, которая слишком уж напоминала знакомую мне историю России, только с другими фамилиями, названиями и декорациями. Теперь этот взгляд, от которого я почему-то сразу вспомнил Карлу.

Воспоминание оказалось некстати.

Каким бы чёрствым я себя временами ни считал, игнорировать очевидное становилось всё труднее. Карла мне нравилась. Нравилась давно, причём явно сильнее, чем я хотел себе признавать. Проблема заключалась в том, что Катрин нравилась ничуть не меньше. Мне было хорошо с ними обеими, просто совершенно по-разному, и сама мысль о том, что когда-нибудь придётся сделать выбор, раздражала уже одним своим существованием.

Выбирать совсем не хотелось.

— Не сейчас, — произнёс я, притянул Катрин за талию и коротко поцеловал.

Она не стала настаивать.

— Если что, я всегда здесь.

Катрин подмигнула и устроилась в кресле Марии. Сама Мария к этому времени уже ушла, и я подозревал, что рабочий энтузиазм здесь был ни при чём. Скорее всего, отправилась выхаживать одного крупного, раненого и крайне неразговорчивого мужчину, который наверняка уверял её, что прекрасно способен дойти до холодильника самостоятельно.

Я включил компьютер и открыл ссылку, которую успел прислать Тадео.

Несколько секунд смотрел на страницу, потом невольно усмехнулся.

Skype.

Ну конечно.

Знакомая синяя иконка выглядела здесь почти как привет из прошлого. В этом мире Skype тоже успел появиться раньше настоящего бума социальных сетей. Впрочем, ничего удивительного — сама идея была довольно очевидной, стоило широкополосному интернету распространиться достаточно широко. Голос через сеть уже существовал, веб-камеры существовали, оставалось только удобно собрать всё вместе и заставить работать для обычного пользователя.

Для Тадео программа была открытием, а у меня от одного взгляда на неё возникало странное ощущение дежавю.

Пара движений, короткая регистрация, проверка камеры и микрофона. Катрин заинтересованно наблюдала за происходящим из соседнего кресла, пока я добавлял присланный контакт.

Почти сразу пришёл входящий вызов. Я нажал принять.

Изображение на экране несколько секунд рассыпалось крупными квадратами, затем стабилизировалось. Первым появился Тадео — судя по обстановке, он сидел где-то в небольшом кабинете или лаборатории. За его плечом виднелись стеллажи, коробки с оборудованием и белая доска, густо исписанная формулами. Рядом кто-то двигался вне кадра.

— Сеньор, слышите меня?

— Прекрасно.

— А видите?

— К сожалению, тоже.

Тадео улыбнулся.

— Тогда сейчас познакомлю. Он здесь.

Тадео повернулся куда-то в сторону и заговорил по-английски. Через несколько секунд в кадр вошёл среднего роста мужчина в рубашке с закатанными рукавами, в очках с толстыми линзами, из-за которых его глаза выглядели больше.

Я невольно подался к монитору.

Где-то передо мной находился человек, чья разработка в моём старом мире через несколько лет полностью изменила то, как миллиарды людей будут пользоваться телефонами.

А он пока даже не представлял, сколько она на самом деле стоит.

Глава 3

Мужчина поправил очки, присел на край стола и заговорил первым, медленно и отчетливо, явно рассчитывая на переводчика.

— Джон Элиас. Приятно познакомиться, сеньор дэ Фуэго. Мой партнёр, Уэйн Вестерман, сейчас на лекции, так что сегодня вам придётся довольствоваться мной.

Тадео уже набрал воздуха, собираясь переводить, но я поднял ладонь, и он осёкся. Переводчик мне не требовался. Английский остался со мной из прошлой жизни вместе с сотнями переговоров. Язык в этом мире тот же, просто в Валентии им пользуются нечасто, так что подбирать выражения заново не пришлось. Катрин рядом приподняла бровь, но промолчала.

Имена я узнал сразу. Джон Элиас и Уэйн Вестерман. В моём мире эти двое основали FingerWorks, несколько лет продавали плоские клавиатуры людям с больными руками, а потом их тихо купила компания с надкушенным яблоком на логотипе. Фамилии быстро исчезли из новостей, зато разработка через пару лет оказалась в кармане у половины планеты.

— Взаимно, сеньор Элиас. Тадео передал, что вы хотели поговорить лично.

Элиас кивнул и потёр переносицу, приподняв очки двумя пальцами.

— Хотел. Понимаете, я занимаюсь этим почти десять лет. Сначала университетская работа, потом прототипы, потом снова прототипы. Мы показывали их на выставках, писали в компании, рассылали статьи. Ответ везде звучал одинаково. Любопытно, но непонятно, кому это нужно. И вдруг появляется молодой человек из страны, которую я, простите, знаю только по карте, и ваш помощник сообщает, что вы готовы купить разработку. Мне хочется понять, что изменилось.

— Ничего не изменилось. Я просто увидел в ней то, чего не заметили другие.

— И что же вы увидели?

Вопрос правильный, и отвечать человеку, которого я знаю четыре минуты, было бы глупо даже по меркам прежнего Виктора.