Белая ворона на факультете Теней - Гринберга Оксана

Если, конечно, я оставила наши сбережения в этой лавке.

- Гм, – произнесла я, потому что тишина явно затянулась. – Господин Мирен, не так ли? Мне пришла от вас вот эта посылка.

И показала ему коробку.

- Да, юная мисс, именно я ее и отправил, – любезно отозвался артефактор. – Ровно к четырем часам вечера на улицу Ветров, 12. Для Лирьен Астер. Пришлось даже вызывать курьера, чтобы тот доставил ваш заказ.

- Мой заказ? А кто его… для меня заказал?

Наверное, со стороны я выглядела довольно глупо, но такие мелочи меня не смущали.

Как оказалось, и артефактора тоже, потому что он выдавил из себя очередную фальшивую улыбку, а затем достал из-под прилавка учетную книгу.

- Сейчас, мисс Астер… Вот, у меня тут все записано! Этим утром был сделан заказ и оставлено письмо на ваше имя. К тому же у нас состоялся уговор, за который мне было доплачено.

- Значит, доплачено, – эхом отозвалась я.

Господин Мирен кивнул.

- Я должен был отправить артефакт, а потом, когда вы явитесь в лавку, передать вам письмо. Причем, – он понизил голос, – мне было названо точное время, во сколько вы придете. Ровно в половину пятого!

Словно в подтверждение его слов, раздался бой настенных часов, притаившихся в дальнем и пыльном углу. Со скрежетом распахнулась дверца над циферблатом, но вместо кукушки на пружине выскочил волколак, издав протяжный вой.

Я вздрогнула, на что артефактор с довольным видом захохотал, словно подловил меня на удачной шутке.

- Половина пятого, как было обещано, – заявил он торжественным голосом. – А вот и ваше письмо!

Протянул мне конверт, на котором смутно знакомым почерком было написано: «Для Лирьен Астер».

- К тому же, мисс Астер, – добавил Мирен, – деньги за артефакт вернуть вы не сможете.

- С чего вы решили?..

- У вас такой вид, словно вы собираетесь это сделать. Но вам следует знать, что я сделал на него хорошую скидку, после чего… Да, у меня есть подпись на договоре, который гарантирует, что эта вещь возврату не подлежит. Теперь она принадлежит вам.

- Погодите! – выдохнула я. – Скажите хотя бы, кто купил артефакт и отправил его по моему адресу, а заодно и рассказал вам столько всего?

А еще оставил письмо, подписанное похожим на мой почерком, только немного более резким.

- Так вы сами это и сделали, – отозвался он, округлив глаза. – Сегодня ровно в восемь утра. Дожидались меня возле входа в лавку, после чего мы совершили крайне приятную сделку, а вы оставили адрес отправки и письмо. Берите, – и сунул конверт в мою безвольную руку.

Сказать, что я ничего не понимала? Зачем, если это и так очевидно!

- И сколько же… Позвольте спросить, сколько я вам заплатила? – выдохнула я.

Услышав сумму, я едва не схватилась за голову. Получалось, я отдала артефактору все, что было отложено не только на оплату кредита, но и на продукты на месяц.

Это я тоже потратила.

- Но я все же хочу вернуть… – начала я, но артефактор покачал головой.

- Я хочу вернуть вам то, что в этой коробке. Оно мне не нужно, – выговорила я, хотя настойчивый внутренний голос требовал оставить дневник, потому что именно с ним у меня появлялся шанс во всем разобраться.

Но терять дом и голодать на улице из-за собственного любопытства я не собиралась.

- И письмо тоже заберите. У меня было, – я вздохнула, – обычное девичье помутнение рассудка, в котором я все это совершила. – Затем, глядя артефактору в лицо, добавила жалобным голосом: – Господин Мирен, прошу вас, войдите в мое бедственное положение! Это последние наши деньги!

Но он не вошел. Наверное, потому что его положение тоже было не из лучших, но он сумел его поправить за счет наших с отцом сбережений.

Заявил, что деньги он мне не отдаст и артефакт не заберет, так что я могу жаловаться хоть в магистрат, хоть королю – куда хочу, имею полное на это право. А сейчас я должна выметаться из его лавки, потому что она уже закрывается!

- Так с кем спарен дневник? – в отчаянии спросила у него, прогоняя мысль о том Темном, Шейнаре Корвине.

Хотя уже понимала, что тот тут ни при чем.

Но артефактор не ответил. Вместо этого выставил меня вон и закрыл перед носом дверь.

И я пошла. Добрела до ближайшего парка – так себе место, если честно, – потому что не могла вернуться домой, пока не решу, что мне делать дальше.

Уселась на потрепанную лавочку, с отличным видом на грязный канал. Затем посмотрела на проглядывавшие сквозь кроны деревьев купола стоящих рядом – можно сказать, что спаренных, – храмов Великой Матери и Отца-Прародителя.

Усмехнулась про себя. Но это был болезненный, нервный смешок.

Прекрасно понимала, что денег на оплату банку у нас с отцом нет. Вместо них остался лишь этот спаренный дневник и письмо, которое, выходит, я написала самой себе.

Потому что жаловаться в магистрат на господина Мирена не поможет, раз уж у него есть особый договор, а до короля мне не достучаться. Где я – а где король!

Конечно, оставалась еще грубая магическая сила, но мы же с отцом не преступники, чтобы ее применять.

- Письмо, – сказала я самой себе. – Может, в нем есть ответы?

Вскрыла конверт – он оказался запечатан простеньким заклинанием от «любопытствующих глаз». Мы проходили такое в школе при Академии Светлых Сил, и я ставила подобное заклинание как раз таким вот характерным для меня образом.

Еще одно подтверждение тому, что, находясь в коме, я написала послание самой себе.

«Лирьен!» – так оно начиналась.

«Думаю, ты уже о многом догадалась, но пока не представляешь, насколько мне сложно, и не понимаешь, как мало у меня осталось времени, хотя я должна сделать еще много всего…»

В этот момент я оторвалась от письма и снова посмотрела на золотые купола. Не могла читать – сердце колотилось так громко и сильно, что отдавалось в ушах, а глаза принялись слезиться, хотя я никогда не была плаксой.

«Так много сделать» – это, наверное, поступить на факультет Теней, после того как растратила все наши деньги?!

«Я не стану сейчас объяснять причину своих поступков, у меня нет на это ни времени, ни сил. Но знай: я пытаюсь все исправить. Спасти нас всех от страшной участи, и мои намерения самые чистые и искренние.

Поэтому я отправляю тебе дневник. Он спарен с моим, и мы можем писать друг другу. Правда, я буду способна разве что на одну-две фразы в день, потому что это требует слишком много магических сил.

Знаю, сейчас ты искренне беспокоишься о деньгах. Не хочешь идти домой, опасаясь гнева отца, и не понимаешь, как тебе быть дальше.

Но я тебе расскажу. Завтра ты начнешь учиться в Академии Темных Сил. Заодно сразу же получишь стипендию за первый месяц, и я напишу, что нужно сделать, чтобы хватило денег на платеж за дом.

Доверься мне».

И подпись – похожая на мою, только более размашистая, с двумя новыми завитушками, которых я никогда не ставила.

И все.

Все!

В этот момент я прижала одной рукой к груди письмо, а второй подтянула поближе коробку с дневником, так как заметила приближавшиеся ко мне неприятности.

В чем-то это было даже закономерно – ведь я свернула вовсе не в центральный парк, где рядом с матронами и детьми прогуливались влюбленные парочки, а за нами внимательно наблюдали стражи порядка.

До него было слишком далеко.

Зато это место жандармы старательно обходили стороной, опасаясь за свою жизнь и нисколько не интересуясь, чем это таким странным пахнет из канавы.

Сейчас ко мне направлялись три не совсем джентльмена самой пропитой наружности и разбитного настроения, которое они успели подкрепить несколькими пинтами пива в пивнушке неподалеку.

Глядя на них, я поняла, что мои проблемы за сегодня не закончились. Как раз наоборот – самое интересное еще впереди.

Поэтому я сунула письмо в коробку, где лежал дневник, собираясь убраться отсюда подобру-поздорову. Ну, до того, как эта компания до меня доберется.

Думала попробовать сбежать, но я не успела.