Неправильная ведьма для проклятого дракона - Ушкова Светлана Васильевна

— Прошу простить мою бестактность, леди Лилия, — тут же исправился военный и даже прижал ладонь к груди в знак особого раскаянья. — Я помню вас еще совсем маленькой девочкой. Нынче вы, бесспорно, прекрасная леди. Сегодня разобьется немало сердец.

При этом меня одарили непередаваемым взглядом, в котором смешались теплота, сдержанное восхищение и… гордость? Насчет последнего я была не уверена, но ситуация все равно напрягала. И генерал напрягал. В голове роились сотни вопросов, на которые я не могла найти ответы. Один из основных: «Он видел меня ребенком?!»

Нонсенс! Я до пятнадцати жила в полной изоляции, потому что плохо контролировала свою силу. И точно бы запомнила такое событие, как новое лицо в нашем доме. Даже несмотря на частичную амнезию, которая поразила меня после нападения на поместье и гибели отца.

Правда, несмотря на весь творившийся в голове хаос, я продолжила вежливо улыбаться, как предписывал этикет, и даже подала руку, для легкого поцелуя в знак прощения. Для эпатажных сцен с разоблачением сейчас было не самое подходящее время. Сначала стоило выяснить: почему я не помню?!

— Я принимаю ваши извинения, генерал Дабанар, — проговорила я. — Но насчет сердец вы преувеличиваете. Я очень мило говорю «нет».

Мужчины оценили мою шутку сдержанным смехом. А генерал продолжил на меня странно смотреть. Я бы даже сказала, что он любовался мной.

Как-то остро вспомнилось про обещанный танец непонятно с кем и…

Нет, мама не может со мной так поступить. Правда же?

Я с неизменной улыбкой обернулась к Верховной и попыталась взглядом донести до нее мысль, что нам срочно надопоговорить.

Мама всегда отличалась особой проницательностью. Вот и сейчас поняла меня без слов и недовольно поджала губы. Уходить от компании военных она не хотела. А я не желала дальше ступать по тонкому льду. Мне требовались ответы!

Разрешил наше короткое противостояние взглядов тихо подошедший и склонившийся в поклоне слуга. Он моментально переключил всеобщее внимание на себя.

— Лорды, — обратился он к военным. — Вас ожидают в зоне для почетных гостей.

Кажется, я начала любить регламент официальных мероприятий. Против него даже Верховная Ведьма не пойдет без веской причины. Что уж говорить обо всех остальных.

— Как быстро летит время, — вздохнула в итоге мама. — Нам тоже пора занять свои места. Надеюсь на скорую встречу после официальной части бала.

— Всенепременно, — заверил ее генерал и вновь вернул внимание мне. — Я же надеюсь, леди Лилия, вы не откажете мне в удовольствии пообщаться с вами еще.

«Да куда я денусь?! Мама подстраховалась, чтобы у меня не осталось выбора!» — мысленно возмутилась я, но вслух сказала иное:

— Непременно по возможности.

На этом мы и разошлись.

— Мама, только не говори, что мне с генералом танцевать придется, — сквозь улыбку прошипела я, как только мы оказались на достаточном расстоянии от мужчин.

— Не понимаю, что тебя смущает? — невинно протянула Верховная.

— Что он меня старше лет на сто? — предположила я в той же манере. — И вообще, он маг.

— А как это может помешать в танце? — фыркнула родительница. — Уверяю, он отлично танцует, и твои ноги не пострадают.

— Я не понимаю — зачем? — не унималась я. — К тому же он врун.

Мама так резко остановилась, что я по инерции еще шаг сделала, и пришлось к ней обернуться.

— С чего ты это взяла? — удивилась Верховная.

— С того, что я не помню в нашем доме гостей до моего пятнадцатилетия. А значит, генерал врет. — я флегматично пожала плечами.

Мама одарила снисходительно-понимающим взглядом.

— Детская память избирательна, но надо признаться, с Дабанаром лично мы тебя не знакомили. Он тебя видел только издалека.

— Тем более не понимаю, зачем менять эту славную традицию.

Я вопросительно уставилась на Верховную, которая вздохнула, шагнула ближе ко мне и почти на самое ухо проговорила:

— Потому что он один из тех, кто защищал тебя и будет защищать до последнего вздоха. В первую очередь это знакомство требуется тебе.

— Я сама могу себя защитить, — упрямо заявила я.

— Я уже слышала эту фразу, — неожиданно холодно проговорила мама и отступила в сторону, — от твоего отца.

Больше она ничего не сказала и, не оборачиваясь, отправилась к тронному возвышению. Я же осталась одна со всколыхнувшейся в душе горечью и внутренней борьбой между своими желаниями и долгом.

ГЛАВА 3

Мама добралась до своего положенного по статусу Верховной ведьмы места, поприветствовала первого советника и завела с ним какой-то разговор. Я же и на шаг не сдвинулась.

Говорят, время лечит, но шести лет мне оказалось мало, чтобы смириться с потерей одного из самых дорогих людей. И сейчас я это особенно прочувствовала…

Когда живешь в «заповеднике», и весь твой мир — это папа, мама и немногочисленная связанная клятвой прислуга, начинаешь особенно ценить каждого из них. Отец же был для меня всем. Он научил меня всему, что я умею. Его потеря стала слишком большой утратой, от которой до сих пор саднило в сердце.

А еще меня злила амнезия, связанная с его гибелью. Она, как заноза в голове, не давала успокоиться. Заставляла раз за разом пытаться вспомнить. Безрезультатно. Воспоминания того дня неизменно оставались смутными и обрывочными: утро, обед, поход к дальней границе поместья, за которой находилось озеро с утками, мое предвкушение веселой прогулки и вслед за этим лишь утро следующего дня, разделившее мою жизнь на «до» и «после».

Звуки торжественных фанфар заставили вздрогнуть и вынырнуть из невеселых мыслей. Наравне со всеми я спешно отступила в сторону и склонилась в поклоне перед появившейся в зале королевской четой.

Вот говорят, что муж и жена — два сапога — пара. В отношении Ланкара и Оселии Даниндэмских это было более чем оправдано. Оба статные и темноволосые, они всегда впечатляли. Перед ними подсознательно хотелось склонить голову. И не только влияние драконьей ауры было тому причиной. Широкоплечий король, искусно владеющий боевой магией и холодным оружием априори внушал уважение.

Ее величество Оселия мне казалась куда мягче. Правда, я общалась с ней всего пару раз: первый, когда мама представила меня ко двору, второй — на ежегодном празднике придворных дам. Королева тогда искренне интересовалась моим «недугом» и даже предложила стать одной из фрейлин. Но от престижной должности пришлось отказаться. Все-таки это не просто звание, это обязанности, требующие смекалки, должного образования и магической одаренности. И если по второму пункту вопрос решался получением диплома через несколько лет, то третий все равно оставался недостижимым.

За королевской четой шел с неизменно вежливой улыбкой принц Лидэр, удивительно похожий внешне на своих родителей. Лично мы не были представлены, поэтому я молча поддерживала общественное мнение, которое в отношении него было со всех сторон положительное.

Королевская семья величественно миновала живой коридор. Король усадил жену на ее чуть более скромный трон и развернулся лицом к публике. Это стало для всех сигналом разогнуться и внемлить повелителю. Что мы синхронно и сделали.

Ланкар выдержал паузу и торжественно заговорил:

— Мы пять лет ждали этого светлого дня, когда я смогу возвестить всем: война окончена, и мы победили! — вспыхнувшие овации король потушил плавным жестом. — Но мы не можем не признать: усмирение кочевых племен далось не малой кровью. Мы не перестанем скорбеть по безвременно погибшим за свою Родину воинам, а их жертву увековечим, дабы потомки не забыли их подвиг. Сейчас призываю всех почтить их светлую память минутой молчания.

Все склонили головы, а в зале раздавались мерные удары посоха об пол. Спустя ровно шестьдесят стуков слово снова взял Ланкар.

— Отныне нашу границу охраняют не только войска, но и плотный магический заслон, который не преодолеть шаманам кочевников, и наши люди, возделывающие земли на юге, теперь могут спать спокойно, не опасаясь, что их селения разграбят, уведут женщин в гаремы, а мужчин в рабство. В этом немалая заслуга присутствующих на этом торжестве генерала Дабанара и его отважных подчиненных. Сегодня мы будем до самой зари славить ваш подвиг и вас. Вы виновники сего праздника. Всем игристого! Веселитесь! Отдыхайте! И пусть отныне будет только мир и спокойствие!