Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Рейнер Виктория

Есть еще надежда, что и тени меня не оставят, по крайней мере, пока у них есть свой интерес. А он точно есть, не зря же они тут ни с того ни с сего появились. И Десмонд… Мой загадочный ассасин, который прочно поселился в моих снах.

Как там муж сказал? Попросил его хорошенько позаботиться обо мне и составить компанию?

И-и-и? Где?!

Я фыркнула, вспомнив героя с черной повязкой на лице. Мне его что, все время в таком виде лицезреть? Одни глазищи синие и знаю, больше ничего.

И вообще! Он! Меня! Целовал!

Этот гад украл у меня поцелуй! Нет, не так! Он подарил мне крышесносный поцелуй, а теперь ходит как ни в чем не бывало!

— Леди Алана, вы в порядке? — с опаской покосился на меня господин Тогри.

— А? Ох, простите, задумалась, — очнулась я.

Наверное, все мои мысли отражались на лице, потому что управляющий странно на меня смотрел, когда я думала о Десмонде.

— Самое главное мне скажите, — взяла я себя в руки. — Нам денег на этот сезон хватит? Чтобы хотя бы половину наших планов воплотить в жизнь.

— Должно хватить, — прищурился Герберт. — Но впритык, чем-то пока придется пожертвовать, разве что дополнительные финансы, о которых вы вскользь упоминали, окажутся в казне. Меня другое беспокоит. К нам пока так никого и не прислали из налогового ведомства, чтобы оценить состояние герцогства, перспективы выплаты задолженности, договориться об отсрочке… Не хочу вас пугать, но это может свидетельствовать о том, что вашу ситуацию с опекунами, которые довели земли до разорения, не собираются принимать во внимание. Вам могут в любой момент выставить счет, затребовав погасить всю задолженность, а не сможете — объявить недостойной наследницей и назначить Мерзана главным управленцем. Он ведь именно этого и добивался, а граф сейчас — один из главных советников императора. Одно его слово в нужном контексте, и последует императорский указ о назначении, а мы ничего не сможем сделать. Если знаете, где достать деньги, сейчас самое время, откладывать нельзя. Ну или сразу попросить казначея вашего мужа подготовить нужную сумму и держать ее в близком доступе, чтобы можно было без проволочек забрать монеты и внести долг.

Надо признать, он был прав. Я сама уже задумывалась об этом и целенаправленно каждый день спускалась в святилище рода, напитывая родовой алтарь и возрождая силы духа рода, чтобы как можно скорее заняться возвращением украденного наследства.

— А вообще, лучше бы действовать превентивно и внести все заранее, не дожидаясь приезда Мерзана в качестве нового, пусть и временного, хозяина, — серьезно глядя на меня, продолжил господин Тогри. — Аристократам подобный выпад в сторону такой значимой фигуры, как герцогиня, пусть и молоденькая, не понравится, ведь это сигнализирует о том, что с любым из них могут поступить подобным образом, фактически отобрав власть на их землях, но император и советник найдут способ заткнуть рты недовольным.

— Я поняла вас, постараюсь в ближайшее время организовать все, — кивнула я. — Но мне понадобится ваша помощь.

Глава 46

Для претворения моего плана в жизнь требовался верный помощник, связанный с родом самыми крепкими магическими клятвами. И на эту роль подходил только один человек — управляющий, который не побоялся дать еще моему отцу самую надежную клятву. Она не только наказывала того, кто пытался ее обойти, смертью, но и накладывала проклятье на весь род провинившегося, поэтому ее соглашались давать очень редко. Почему господин Тогри решился на это, мне неизвестно, но зато теперь у меня есть человек, на которого я могу положиться на все сто и не бояться предательства.

Подумав немного, я не стала сразу раскрывать Герберту детали моего плана, просто попросила его незаметно пригнать к вечеру следующего дня несколько телег к той узкой полоске земли, где теперь предположительно у нас была граница с землями Мерзана, и хорошенько спрятать, чтобы со стороны никто не мог их заметить.

Удивленный управляющий выполнил все в точности, как я сказала, а затем пришел в мой кабинет.

— Сейчас мы с вами спустимся в святилище рода… — начала я, а мужчина вдруг побледнел и бухнулся передо мной на колени.

— Спасибо за оказанное доверие, леди Алана! — срывающимся голосом поблагодарил он. — Я не подведу вас!

Ого! Похоже, это огромная честь для постороннего — попасть в святая святых древнего рода, я даже не думала, что все настолько серьезно. Нет, понимала, конечно, что чужим нечего туда нос совать, но что вот так...

— Встаньте, пожалуйста, — попросила я, смущаясь. — Идемте, по дороге я объясню, что от вас потребуется.

Господин Тогри поднялся и шагнул следом за мной из кабинета в коридор.

— Итак, мы сейчас будем проводить ритуал при участии духа рода…

— Но как?! — перебил меня управляющий. — Ведь хранитель рода Эссентрис развоплотился много лет назад! Или…

— Или, Герберт, или, — улыбнулась я, подмигивая ему. — Но до поры до времени это должно оставаться в тайне, чтобы у нас в руках был дополнительный козырь против наших врагов.

Пока мы спускались в подвал, я коротко обрисовала мужчине свой план. В общем-то, подробностей я и сама не знала. Просто, как показал мне дух рода в одно из предыдущих посещений, мне придется на протяжении всей операции по возвращению ценностей потихоньку поить алтарь своей кровью, чтобы у хранителя хватило сил на задуманное. А значит, рядом постоянно должен быть кто-то, кому я доверяю, чтобы вовремя давать мне крововосстанавливающее зелье, которое оставил мне Кейлар. Без этого зелья я точно не выдержу долгий ритуал, отдавая свою кровушку, просто свалюсь от слабости рядом с алтарем.

Не желая выдавать место нахождения входа даже доверенному лицу, на последнем отрезке пути я завязала господину Тогри глаза, так и провела его через входной портал.

— Ого, насколько же глубоко находится святилище, — удивленно выдохнул он, заглядывая в темнеющий зев колодца с верхней площадки. — Мы же всю ночь будем туда спускаться!

— Да нет, дело одной минуты, — усмехнулась я, представляя, какая будет реакция у Герберта, когда он прокатится на моем «монорельсе». — Здесь есть специальный артефакт, который быстро переместит нас вниз. Смотрите, становитесь вот на эту площадку, беретесь за ручки и едете вниз. Не волнуйтесь, магия не даст вам отпустить «руль» или упасть, тут все надежно, мы с мужем уже не раз катались.

— А может, я по старинке, своим ходом, леди? — неуверенно спросил мужчина, с опаской поглядывая на неведомый артефакт.

— Да бросьте, господин Тогри, вам понравится, уверяю, — а сама еле мола сдерживать предвкушающую улыбку.

— Ну если вы так говорите… — Герберт осторожно приблизился к платформе, стал на нее, и, как только взялся за ручки, магия зафиксировала его, а затем площадка «монорельса» поехала вниз, набирая скорость.

— Хорошей поездки! — только и успела я крикнуть вдогонку.

А в ответ мне снизу уже несся громкий вопль «А-а-а!» вперемежку с ругательствами, которые я никак не ожидала услышать от такого степенного мужчины. Отхохотавшись, я простояла наверху еще пару минут, пока платформа не вернулась ко мне, а потом с радостными криками понеслась вниз.

— Ну, леди Алана, предупреждать же надо! — встретил меня внизу с осуждающим видом Герберт, когда я припарковалась на нижней площадке. — Я чуть богу душу не отдал, когда летел вниз!

— Да бросьте, классно же было! — хохотнула я. — Простите, не удержалась. Зато впечатления надолго останутся, где бы вы еще так покатались.

— Да уж, — вытирая пот со лба, вздохнул мужчина. — И наверх так же? — с тоской протянул он.

— Ага, — расплылась я в улыбке. — Только наверх не так страшно. Привыкайте, в ближайшие годы у нас появится новый артефакт, который вот с такой скоростью будет передвигаться по дорогам вместо телег и экипажей.

— Да не приведи стихии! — закатил глаза мужчина.

— Вот увидите, привыкнете, и вам еще так понравится, что не сможете жить без своего магмобиля, — подмигнула я ему. — Пойдемте дальше.