Элемент власти. Том I (СИ) - Flow Ascold

— Только не говорите мне, что он Ярого Зверя нашёл и прикончил⁈ Я за ним, проклятым, полгода гоняюсь! — разнёсся крик мужика в униформе лесничего.

— Прости, мужик! Я не знал, что это твоя добыча. Но зато теперь вам не придётся голодать!

Вдалеке послышалось тарахтение двигателя. Вот и Буров возвращается. Прям как почуял царский шашлык!

Не знаю правда, успеем ли мы перекусить… Всё же вопрос с Анной не требует отлагательств. И у меня есть последний вопрос к барону… Мне нужно, чтобы кто-нибудь подсказал дорогу в столицу княжества. И этот вопрос намного сложнее, чем многие могут себе представить…

Глава 16

Жизнь не сахар, когда мозг отказывается воспринимать объективную реальность. Вот был я прекрасным приключенцем, который всегда знал, куда идти. За годы странствий я с одного взгляда мог определить, где нахожусь и куда мне свернуть, чтобы попасть в нужное место. Если же я попадал в места, куда давным-давно не ступала нога цивилизованного человека, у меня всегда при себе была армия духов-помощников. Мои элементали прекрасно помогали разведать местность. Водные изучали дно токсичных, ядовитых морей и озёр, находили сокровища прошлого в болотах, следовали за бурными горными реками под землю. Земляные могли подсказать, где в горных скалах есть проход, как пройти пещеру и не застрять или заблудиться. Про воздушных и вовсе молчу. Хватало одного взгляда, чтобы понять, куда двигаться дальше.

Здесь у меня ничего этого нет. Я знаю, как определить север и юг, запад и восток, запоминаю новые пейзажи, но это мне не помогает справиться с классической деградацией навыка ориентирования на местности. Простыми словами — меня одолел топографический кретинизм… Иду туда — не знаю, куда, надеясь оказаться там, где нужно.

Небольшое путешествие по диким землям и знакомство с девственной природой ранее лишь подтвердили мои опасения. Чувство расстояния и направления шалило. Приходилось часто и подолгу останавливаться, чтобы понять, не сбился ли я с пути. И всё равно это не помогало…

Мне предстояло отправиться в неблизкое путешествие до столицы княжества. Само княжество, названное в честь первой столицы, было интересным. Я бы даже сказал, что его назвали поэтически прекрасно. Хладоморское… Видимо, в честь холодного моря, на берегу которого стоит предыдущая столица.

Времена шли, территории расширялись, осваивались. Для развития городов и поселений требовались огромные средства, и местный князь решил переместить политический и экономический центр княжества в новый город.

Хм. Радов пошёл по самому пошлому и ущербному пути безвкусного юнца, пытаясь возвеличить своё имя не правильными делами, а понтами. Новая столица называется Радаевск, и у меня от этого даже зубы свербят. Иглов хотя бы добавил слово «Великий», что было не менее пошло, но хоть как-то разбавляло вылезающее отовсюду чувство собственной важности. Если другие рода пошли по такому же пути и все столицы называют в свою честь, то это будет говорить о многом…

Как бы там ни было, мне необходимо попасть в Радаевск. Далёкий город, расположенный более чем в тысяче километров от этого гостеприимного бора.

План был составлен на коленке, но он мне нравился. Меня довезут до города Ольмо, в котором даже аэропорта нету. Хотя, если честно, я никогда на самолётах не летал. Последние летательные аппараты пришли в негодность ещё при правлении деда. Как и автомобили… Когда все вокруг обсуждали возможность авиаперелёта в Радаевск, я даже слегка струхнул. Но мне повезло — я нелегал! Документов нет, потому на самолёт меня никто не пустит. Конечно, в самом крайнем случае его можно захватить… Но я что, террорист бессовестный? В общем, от этого плана мы отказались. И выбрали другой, куда более привлекательный вариант для меня.

Мне закажут такси. Из обычных местных мужиков, любящих подзаработать на хлебушек с маслицем. После этой поездки ещё и на колбаску должно хватить. Так будет дороже, зато никто не узнает, и нигде не всплывёт никакая информация, и меня будет тяжелее отследить.

Понятия не имею, как информация может «всплыть» и в каких таких сетях запутаются данные о поездке, но в этом вопросе я целиком и полностью доверяю своим союзникам.

Одно меня тревожило: слова Бурова о потенциальном предателе. Если так подумать, то всё, что происходило и происходит в этом чу́дном бору, должно стать известно кому-то на стороне. А мне это решительно не нравится! Так что о моём плане знали только трое. Я, Буров и Дмитрий. Тот самый маг молний, с которым у меня сложились более-менее доверительные отношения.

Он лично отвёз меня в город, нашёл, как он выразился, «бомбилу» и передал меня в его шершавые, мозолистые ладони. Золотой зуб, словно солнце, освещал салон старенькой прокуренной машины, в которой мне и предстояло доехать до столицы княжества. Он был настолько счастлив получить аванс, что даже не стал заезжать домой за едой или одеждой. Хотя нам предстоял путь на север…

— Да по дороге остановимся, перекусим. К утру уже на месте будем! Даже выспаться сможете! Вон там сзади подушка лежит. Располагайтесь! — обрадовал меня водитель.

Вежливый, щедрый, душевный человек. В вонючей машине, с не менее вонючей подушкой… Аристократа он во мне, естественно, не увидел. Я нормально замаскировался под обычного мужика при деньгах, что ехал отдохнуть. Спать мне совсем не хотелось, так что я вооружился купленным рядом с автовокзалом телефоном, вставил сим-карту, что приобрёл у задравшего цены в три раза перекупа, и погрузился в дебри интернета. Как сказал Дмитрий: «Чистая симка нужна для конспирации, так что придётся переплотить».

В очередной раз я столкнулся с коррупцией и окончательно понял суть этого мира. Здесь всем правят не только сильные и властные, но и богатые. Истинные правители мира сочетают в себе все три составляющие. Те, у кого есть сила и деньги, но нет власти, становятся основателями различных торговых гильдий и корпораций. Те, у кого есть власть и сила, пытаются заниматься военной карьерой, освоением земель, службой в приграничье. Те, у кого есть власть и деньги, но нет силы, занимаются своеобразной торговлей «индульгенциями»: браки по расчёту, услуги и покровительство в обмен на финансовые вложения…

В общем, нужны будут деньги. Много денег. Родовые брачные связи крепки, но, если соседи находятся в финансовой зависимости от тебя и их экономическая безопасность в твоих руках, они будут шёлковыми. Хоть бароны, хоть графы, хоть князья.

Что ж, передо мной открывается много интересных путей. И много работ, забот и хлопот… Этот мир, с одной стороны, проще, чем мой предыдущий: тут можно жить, а не выживать; а с другой — он более многогранен и заковырист. И моих текущих сил, боюсь, не хватит для того, чтобы нести на своих плечах здесь судьбы своих людей. Надо стать сильнее. Влиятельнее, знаменитее, могущественнее. И как же хорошо, что ответы на все мои вопросы есть в одном месте — интернет!

— Прошу прощения, у вас будет, куда зарядку подключить, — спросил я у водителя.

— Конечно, мой дорогой! Для тебя — всё что угодно! Сюда втыкай! — показал он странное устройство с кучей проводов и гнёзд для подключения.

Не сразу, но я нашёл то, что мне нужно.

— Ты прохрамист? — решил поболтать со мной водитель.

— Кто, простите?

— Ну, прохрамист! В компьюхтерах работаешь? — Большим пальцем он показывал себе за спину в сторону телефона, пока мы выезжали из города.

— Нет, не совсем.

— Да? А я смотрю, ты там ковыряешься, читаешь что-то… Думал, по работе. Токи-Тики смотришь? Видео с малолетками?

— Эм… Нет. По работе статьи читаю.

— А, ну и нормально. Знания — сила! Я вот как считаю… — начал он свой монолог, совершенно не обращая внимания на мою занятость.

И трындел он почти час, а я ему лишь кивал да «угукал» в ответ. Как и положено обычному пассажиру. Ну, так меня проинструктировал Дмитрий. Конспирация — наше всё! И так продолжалось до тех пор, пока мы не доехали до какой-то забегаловки.