Непутевый Демон 5 (СИ) - Текшин Антон

Я же вместе с немногочисленными офицерами отправился принимать первое пополнение. Власти собрали для нас буквально с миру по нитке, заодно пригнав ещё один старенький транспортник, конфискованный у контрабандистов. Ни оружия, ни какой-либо внятной брони, зато у него имелся вместительный трюм и мощные сопла. Теперь до следующего лета о расширении флота можно даже не заикаться. Да и куда нам столько? Свободных мест гораздо больше, чем самих Серых Стражей.

И три с лишним десятка штрафников ситуацию исправляли не сильно. В основном нам прислали вспомогательный персонал, вроде инженеров и целителей. Своих у ордена кот наплакал, поэтому даже пилоты приняли участие в осмотре нового корабля. Попутно все перезнакомились и наладили отношения, ведь от качественной работы одних зависела жизнь других.

А вот воинов кот наплакал — всего с десяток, и не одного офицера. Доверие вызывал лишь единственный сержант, а так же пара недоучек, выдворенных их высшего учебного заведения. Один ушёл сам, а вторая оттуда вылетела, причём буквально. При помощи телепорта.

Вот уж кого не ожидал здесь увидеть…

Я строго глянул на бывших одногруппников, но те нисколько не стушевались. Пришлось уточнить вслух, какого чёрта они тут позабыли. Едва смог это в приличной форме выразить, потому что на язык так и просились выражения покрепче.

— Мы добровольцы, — выдал Калдан, как ни в чём не бывало. — Прибыли вступить в ряды Серой Стражи.

— А получше места не нашлось?

— Нет, господин командующий! — отчеканила Сатания. — Хотим исправить свою оплошность!

На рогатую девушку и так посматривали, а после признания она так и вовсе собрала на себе взгляды окружающих.

— Оплошность, значит… — выдохнул я сквозь стиснутые зубы. — Вы двое за мной, остальные свободны.

Ругаться при посторонних не хотелось, и мы проследовали в центральное здание. Все постройки в цитадели не отличались монументализмом, а вот прочностью — вполне. О недавнем погроме сейчас напоминали, редкие подпалины на стенах, да новенькие двери с окнами, которые пришлось заменить. А вездесущий снег ещё больше маскировал следы недавнего штурма. Ремонтировали потихоньку и мой прежний дом, однако я уже с концами перебрался в покои главы ордена. Фестус так и не обжил их, и многие вещи там остались ещё со времён Вечно Второй. Мне тоже было не до того, чтобы наводить там порядок.

Лишь когда за нашими спинами закрылась тяжеленая дверь комнаты для заседаний, я позволил себе вспыхнуть.

— Вы что творите⁈ Если так соскучились, могли письмо прислать!

— Мы не можем бросить тебя одного, — мрачно проронил Калдан.

— Снова, — добавила Сатания.

— Кто это, мы? — со вздохом уточнил я. — Чья была идея?

— Наша.

— Общая.

— Да ну вас…

— Просто выслушай, — попросил зверолюд. — Мы всё равно собирались выходить на поверхность. А тут узнали, что не стало Рины и Анки…

— Лучше бы вы доучились нормально, — посоветовал я. — Просто так вам даже Второй меч звания не присвоит. Вы по факту два рядовых неудачника.

— Да какая разница! — всплеснула руками фурия. — Мы сюда не строем ходить пришли!

— А у нас именно служат, представьте себе. Пусть не так строго, как в обычных войсках, но без дисциплины в ордене делать нечего. Особенно это тебя касается.

Бывшая атаманша пиратов смутилась, и с явным трудом выдавила из себя:

— Прости… Что обозвала тебя злыднем. Просто там, на борту, всё казалось таким простым и знакомым, не то что в этой дурацкой академии… Хотела походить с ватагой немного, пока не выздоровлю, а потом всё так завертелось! Но это не оправдание, да. Я думала только про себя, а про других забыла. Мне казалось, у вас и без меня будет всё хорошо. В общем, правду говорят, что в тюряге мозги начинают по-другому работать. Я поняла, что вела себя как эта… ну как её… Эгоистка, во!

Калдан многозначительно хмыкнул, да и мне с трудом удалось сохранить спокойное лицо.

— Я очень рад, что вы всё выяснили друг с другом. И помирились. Но если думаете, что у нас тут можно валять дурака, потому что вы мои друзья, то спешу вас разочаровать. Подумайте хорошенько, надо ли вам облачаться в серое.

— Правда друзья? — обрадовалась Сатания, напрочь проигнорировав остальную часть моей фразы.

Я опрометчиво кивнул, и тут же оказался зажат с двух сторон. Зверолюды стиснули в объятьях так, будто хотели придушить своего будущего командующего. Насилу высвободился, после чего отправил могучую парочку к Ахате, которая заведовала документооборотом. Ожившая девушка не особо радовалась возврату к прежней работе, и стребовала с меня обещание взять её на ликвидацию. Понятное дело, кого.

Когда все формальности были улажены, мы с ребятами засиделись до глубокого вечера. Правда, без спиртного — обошлись травяной настойкой к неудовольствию фурии. Но ещё больше девушке не понравился отлёт в столицу прямо на следующее утро. Деваться некуда, мне срочно требовались новые командиры взамен выбывших. Спасибо хоть не нужно ждать несколько лет, пока они официально закончат обучение.

Даже на короткие курсы времени не было, поэтому они отправлялись прямиком в лапы аттестационной комиссии. В том, что оба с лёгкостью сдадут все боевые нормативы я не сомневался, а с прочими пунктами поможет моё ходатайство. Нам нужны практики, а не теоретики с пятёрками по имперскому праву и геометрии. Утрирую, конечно, но не очень сильно. Некоторые предметы так и просились на факультатив или вовсе были не нужны.

Следующая неделя пролетела подобно росчерку огненной стрелы. Я восстанавливал утраченные связи, налаживал служебную вертикаль и перебирал заявки соискателей, всё больше ощущая себя на пожаре со стаканом воды в руках. Хорошо хоть большую часть волокиты взвалила на себя Ахата, иначе меня бы попросту завалило бумажками. Фесту помогало отсутствие надобности во сне, а вот как справлялась Дариана — чёрт её знает. Не иначе делегировала все полномочия на заместителей.

Кстати о них. На весь нынешний орден имелось всего два гранд-мастера, и никого выше. Мне банально некого было назначить даже на своё бывшее место. Требовался магистр. Поэтому приходилось мотаться ещё и за того парня, благо боевые вылазки сократились до минимума. Враг затаился, что ещё больше меня нервировало.

Поэтому когда грянуло, я испытал невольное облегчение. Пусть и прекрасно понимал, что не готов. Ни сам, ни вся организация в целом. Тем не менее, от исполнения обязанностей это нисколько не освобождало.

Тревожное оповещение застало меня в столице, где я тщетно пытался выяснить причину моего вызова. У ордена там располагался лишь небольшой филиал с группой быстрого реагирования, а так же поредевший штат бумагомарателей, часть из которых перевели в цитадель. Не иначе кто-то расстроился от привалившей работы и шифровкой дёрнул меня с гор, потому что на месте выяснилось, что никто послание не отправлял. Однако вскоре я о нём почти забыл, потому что пошли срочные сводки, одна тревожнее другой.

И лишь на исходе первого часа картина стала понемногу проясняться.

Наш материк атаковали с четырёх направлений. Всё те же знакомые по налёту на Двипах «огурцы» принялись выгрызать портовые города телепортами, появившись будто из ниоткуда, а их более вместительные версии высаживали десанты из гомункулов. Попахивало полноценным вторжением, которого я так опасался. По тревоге подняли всех, и большая часть имперских войск принялась спешно стягиваться к побережью. Причём по всей протяжённости, дабы дополнительно укрепить периметр. Глубоких прорывов пока что не случилось — противник действовал обстоятельно и никуда не спешил.

В принципе, влететь где-нибудь в безлюдном месте не такая большая проблема. Другое дело, что ничем хорошим лихой наскок не закончится. Рано или поздно на хвосте повиснет чей-нибудь флот, перекрыв кратчайший путь к отступлению. А там начнут прижимать другие, подоспев с ближайших городов и родовых владений, ещё больше ограничивая манёвры. Пока ловушка не захлопнется окончательно.