Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер

— Ну надо же, — улыбнулся я, наблюдая за новой способностью своего спутника. — Не зря все же ты жрал тех монстров в Разломах.

Тень удовлетворенно вильнул хвостом и снова бросился в бой.

Мы продолжили сражение, но постепенно я заметил, что монстры стали появляться реже. Вместо непрерывного потока теперь выползали группы по пять-шесть штук, затем по три-четыре, а потом и вовсе по одному.

— Кажется, запасы в Разломах подходят к концу, — сказал я Тени, добивая последнего противника.

Пес согласно гавкнул, и его дополнительные головы исчезли. Видимо, способность требовала концентрации, и без активного боя он предпочитал экономить силы.

Умный пес. Все-таки не зря я его подобрал.

В штаб-квартире Гильдии Охотников, в зале заседаний Совета, царила атмосфера сдержанной паники. Экстренное собрание было созвано через полчаса после начала прорывов, но к моменту, когда все члены Совета собрались, ситуация уже начала меняться.

Риверс Монтильяр, внешне спокойный, но внутренне кипящий от ярости. Его тщательно спланированная операция рушилась на глазах. Вместо масштабной катастрофы, которая должна была дискредитировать нынешнее руководство Гильдии, получалась история о героических действиях Охотников, спасающих город.

— Господа, — начал он, стараясь сохранить деловой тон, — ситуация критическая. Шесть одновременных прорывов в разных районах столицы. Такого не случалось за всю историю Гильдии.

Остальные члены Совета нервно переглядывались. Среди них были как союзники Риверса, так и его противники.

— Какие потери? — спросил советник Вальдрон, представитель торговых кланов.

— Пока незначительные, — неохотно признал Риверс. — Охотники на местах действуют эффективно.

— А как такое вообще могло произойти? — вмешался советник Моргейм. — Наша система раннего обнаружения должна была предупредить о формировании новых Разломов за несколько дней.

Риверс приготовился нанести решающий удар.

— Именно об этом я и хотел поговорить, — он активировал проектор, и на стене появились документы. — Мое расследование показало серьезные нарушения в работе отделов, ответственных за мониторинг Разломов.

Документы выглядели более чем убедительно. Финансовые махинации, сокрытие информации о нестабильных Разломах, коррупционные связи с преступными группировками. Все вело к тому, что кто-то скрывал Разломы, чтобы потом обогатиться, и именно это привело к прорывам. Это было тщательно сфабриковано командой Риверса, но доказать подделку было практически невозможно.

— Да тут обвинения против половины Совета! — возмутился Моргейм.

— Это факты, — холодно ответил Риверс. — И пока мы здесь спорим, город горит из-за вашей некомпетентности.

В зале повисла напряженная тишина. Риверс видел, как его противники пытаются найти возражения, но документы были составлены слишком грамотно. Каждое обвинение подкреплялось «доказательствами», каждый факт выглядел достоверно.

— Что вы предлагаете? — наконец спросил Вальдрон.

— Немедленное создание Централизованного Координационного Отдела, — ответил Риверс. — Единого центра управления всеми операциями, связанными с Разломами. Только так мы сможем избежать повторения сегодняшней катастрофы.

— А кто будет возглавлять этот отдел? — скептически поинтересовался Моргейм.

— Я готов взять на себя эту ответственность, — скромно сказал Риверс. — Временно, конечно, пока не найдется более подходящая кандидатура.

В этот момент в зал ворвался помощник со срочными сводками.

— Господа! — объявил он. — Три прорыва в южной части города ликвидированы! Потери минимальные!

— А остальные три? — спросил Риверс.

— Промышленный район стабилизирован, эвакуация завершена. В жилом квартале… — помощник замялся. — Там какая-то странная ситуация. Разрушений не заметили. Инструктор гильдии Эрроу Грин, охотник С-ранга сдерживает барьер, сейчас туда как раз подоспело подкрепление.

— Видите? — он указал на данные. — Хаос и неразбериха. Именно поэтому нам нужен единый координационный центр. Три Разлома были закрыты вовремя только потому, что я среагировал и отправил туда элитные отряды!

— Элитные отряды? — переспросил Моргейм. — Не помню, чтобы Совет такое решение принимал.

— В критической ситуации у меня есть полномочия действовать самостоятельно, — напомнил Риверс. — Третья статья устава Гильдии. Или мне стоило ждать, пока вы соизволите спасти наш город?

Это была правда, хотя и натянутая. Третья статья, действительно, давала членам Совета право на экстренные меры, но обычно требовалось хотя бы уведомление коллег.

— Ладно, — сдался Вальдрон. — Голосуем по вопросу о создании ЦКО. Кто за?

Руки поднялись неохотно, но большинство было достигнуто. Противники Риверса понимали — в данной ситуации противостоять ему означало взять на себя ответственность за возможную катастрофу.

— Предложение принято, — объявил Вальдрон. — Риверс Монтильяр назначается временным руководителем Централизованного Координационного Отдела.

Риверс позволил себе едва заметную улыбку. План пошел не так, как он хотел, но цели все равно достигнуты. Теперь под его контролем находилось распределение всех Разломов в Империи. А это означало неограниченную власть над самым прибыльным бизнесом современности. Дело оставалось за малым, очистить Совет от тех, кто мог бы ему помешать.

Барьер вокруг меня начал медленно таять, становясь все более прозрачным. Золотистое свечение ослабевало, и сквозь энергетическую завесу уже можно было разглядеть нечеткие силуэты людей снаружи.

Я сидел на импровизированном троне из тел поверженных тварей, закинув ногу на ногу и положив меч на плечо. Тень устроился рядом, довольно вздыхая после хорошей драки. Его дополнительные головы исчезли, и теперь он снова выглядел как обычная, хотя и очень крупная собака. Впрочем, свои размеры он мог варьировать, так что это еще ничего не значило.

— Неплохо поработали, блохастый, — сказал я, щедро почесав его за ухом. — Особенно понравился твой фокус с огненными цепями. Надо будет попросить Арию сделать тебе ошейник покрасивее. Раз уж ты теперь магический пёсель.

Тень благодарно вильнул хвостом и уткнулся мордой мне в ладонь.

Барьер окончательно рассеялся, и я увидел группу Охотников, которые стояли в полной прострации. Впереди — знакомый Эрроу, чье лицо выражало такое изумление, словно он увидел восставшего после смерти демона (да, был такой неприятный эпизод в моем прошлом, впрочем этот лорд-демон стал прекрасным манекеном для отработки ударов — тогда то он и пожалел, что не может умереть так просто). За ним — несколько Охотников в полном боевом снаряжении.

— Что-то вы не очень торопились, — заметил я, поднимаясь со своего «трона» и отряхивая плащ. — Я уж думал, придется самому искать дорогу домой.

— Это… как… — Эрроу открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. — Здесь же было больше сотни!.. Из двух Разломов сразу!

Я оглядел поле боя. Действительно, выглядело впечатляюще. Груды тел монстров покрывали всю улицу, а на асфальте остались следы от различных атак — подпалины от огня, ледяные наросты, борозды от клинка.

— Было весело, — пожал плечами я. — Хотя и опасно.

— Весело⁈ — один из Охотников чуть не подавился от возмущения. — Ты называешь это весельем⁈

— А что, по-вашему, это было? — удивился я. — Серьезный бой? Да тут монстры даже в регенерацию толковую не умели. Я видал и посерьезнее противников.

Тень поднялся и потянулся, демонстрируя полное безразличие к происходящему.

— А Разломы? — спросил Эрроу, указывая в сторону, где еще недавно пульсировали красные столбы света.

— А что, Разломы? — я проследил его взгляд. — Они закрылись, как только я всех монстров перебил.

— Но так не бывает! — возразил один из Охотников. — Прорывы закрываются только специальным оборудованием Гильдии!

— Ну, значит, никто не додумался убить всех тварей, что выходят оттуда, — равнодушно пожал я плечами. — Ладно, мужики, было приятно пообщаться, но у меня дела. Передавайте привет начальству.