— Эффектное же у вас появление! — крикнул высший дух, продолжая лыбиться.
— Хан! Как же я рад тебя видеть!
— Я тоже, дружище. Смотрю, вы привели к нам гостей.
— Это спасенные рабы из племени Нанамины. Она тоже здесь, с нами.
— Здорово! До земли осталось недалеко. Расслабьтесь и получайте удовольствие.
После этого он отдал несколько приказов остальным. Я же вновь уселся на пол, выдохнув. Все обошлось. Мы наконец дома.
Глава 41
Шаг вперед
После приземления начался настоящий хаос эмоций и чувств. Птицы опустили нас почти к самой земле и слегка подбросили, чтобы успели разлететься те, кто держал корзину. Но это уже не страшно. Такой простенький толчок явно проще падения с огромнейшей высоты с нулевым шансом на спасение.
Так как дверь корзины запечатана лианами, ее пришлось выбивать. За дело взялась Аврора. Она с превеликим удовольствием влетела в преграду, открыв для нас проход. Следом вышли остальные местные. Айри с Сотой также выскочили. Я взял Ризу на руки и стал последним.
Жители поселения окружили нас со всех сторон. Среди них я заметил и своих девочек. Первой не сдержалась Куро. Растолкала толпу и, подбежав ко мне, обняла. Слезы полились рекой. Вслед за ней показались и остальные. Мицуру, Аврора и Софи так же не избежали внимания. А когда в первые ряды пробилась Айка, все расступились, освободив место главной моей женщине.
Передав Ризу в руки Куро, я улыбнулся, сделав первый шаг.
— Привет, родн…
Не сдержавшись, Айка подбежала ко мне, обняв и повалив на землю. Поцеловала и уткнулась носом в грудь.
— Ты жив. Как же… как я счастлива!
— Все хорошо, милая. Мы вернулись.
— Угу. С… с возвращением, любимый.
Как бы мне не хотелось сейчас забыться в компании своих девушек, но есть не менее важные дела.
Немного успокоив Айку и попросив ее отойти в сторону, я оглядел толпу.
— Прошу внимания. Как многие из вас уже поняли, мы прилетели не одни. За моей спиной высшие духи, которые многие годы были рабами в племени Нанамины. Они испуганы и морально сломлены. Им нужна помощь. Наша помощь. Аврора.
— Да, — кивнула лисица, а затем направилась обратно в корзину. Вместе с ней внутрь зашли и Мицуру с Софи.
Я отошел в сторону, освободив проход. И тут наружу начали выходить все те, кого мы привезли. Первые высшие духи, заметив толпу, затряслись и постарались залезть обратно в укрытие. Но, заметив меня, они немного поуспокоились, и все же вышли. Довольно скоро толпа стала значительно больше. Местные не стали сразу приближаться. Лишь расширили круг, позволив всем прилетевшим расположиться рядом с корзиной. Многие из них держат на руках детей. Очнулись лишь некоторые. Яд Ризы и правда опасен, но не смертелен в той дозе, что она выпустила.
Когда корзина опустела, я вновь обратился к жителям.
— Прошу вас, нам нужны лишние руки.
Если честно, думал, что к бывшим рабам отнесутся с опаской. После того, что сделала Нанамина, которую я впустил в племя, для сомнений появилось место.
Но нет.
Первыми руки подняли мои девочки. Затем Харана с Ханом. Их стало все больше и больше. Почти все изъявили желание присоединиться. Меня порадовал такой настрой.
Айка взяла на себя главную инициативу и вышла вперед.
— Мы слушаем, дорогой.
— Нужны места для отдыха. Одежда. Еда и вода. А еще детей нужно осмотреть. Они надышались едкого дыма.
— Как скажешь. Ну-ка, — повернулась она к остальным, — хватит стоять, как вкопанные. Беремся за работу!
Улыбнувшись змейке, почувствовал прикосновение. Аврора опустила руку мне на плечо, кивнув.
А ведь точно. Осталось еще кое-что.
Зайдя в корзину, мы с ней подхватили под руки главную виновницу всего этого. А как вытащили ее наружу, усадили на колени в самый центр. Высшие духи еще не успели разойтись. Я заметил в их глазах как смятение, так и откровенную злобу.
— Нанамина здесь, и она понесет заслуженное наказание за содеянное!
В первый день работы будет очень много, но не у нас. Айка с Хараной, как истинные лидеры, взялись за все сами. Первую уважают за ее статус в поселении. Вторая вовсе когда-то была главой подземного города, где все и жили. Отличная команда.
Нас, прибывших, отправили в дом отдыхать. Не буду скрывать, я даже сопротивляться не стал. Лишь взял Ризу на руки и направился к себе. Не передать словами, как был счастлив увидеться с Нилом и Сумико. Правда, задерживаться они в доме не стали. Уже узнали, как обстоят дела, и решили оставить нас, чтобы не мешать отдыху. Побежали помогать остальным.
За время нашего отсутствия отстроили всего три дома. Наш один из них. Именно поэтому Аврора с Мицуру и Софи тоже здесь. Да они бы и не согласились пойти к себе. Мы заслужили передышку в одной компании.
Напоследок, перед тем как лечь в кровать, понаблюдал с крыльца, как Люминас потащила Нанамину к себе в дом. Пускай там Люма, но вряд ли лисица решится на какую-нибудь глупость.
А затем, с довольным лицом расположившись на мягком матрасе, закрыл глаза. Девочки окружили меня. Одну Ризу уложили в комнату к детям, чтобы она могла нормально отдохнуть.
1
Проспал я до позднего вечера. А как очнулся, ощутил жуткую боль во всем теле. Мышцы начали расслабляться, заставляя вспомнить все случившееся и пережитое.
Приподнявшись и осмотревшись, понял, что все остальные еще спят. Будить их не стал. Аккуратно выбрался и, накинув кофту, вышел на крыльцо. На мое удивление, поселение бодрствует. Повсюду стоят высокие зажженные факелы, освещающие дорожки. То тут, то там устроены костры, у которых собрались местные. Я даже заметил некоторых бывших пленников. Похоже, те, кто еще сохранил волю к жизни. Они придут в себя быстрее остальных.
Облокотившись на заборчик и довольно вздохнув, насладился приятным ветерком. А затем послышался какой-то шум справа.
Из-за угла дома вышла Айка. В руках у нее корзинка с чем-то. Заметив меня, она улыбнулась и тут же подошла ближе.
— Проснулся, милый.
— Привет. Да, хватит валяться.
— Ты заслужил, так что не выделывайся, — хихикнув, Айка поднялась на крыльцо и встала рядом со мной. Коснулась моей руки. Взгляды встретились. — Рин, я так сильно волновалась за тебя. За всех. Места не могла найти. Да и остальные тоже.
— Понимаю. Прости, что задержались.
— Расскажи, что там было? Через что вам пришлось пройти?
Услышав ее, неспециально поддался воспоминаниям. По телу пробежались мурашки. Айка почувствовала это, крепче сжав мою руку в своей.
— Айка, я…
— Ничего, — чмокнув меня в щеку, она улыбнулась. — Прости, глупый был вопрос. Самое главное, что все хорошо закончилось.
— Верно.
— Что дальше, Рин? Расселишь спасенных здесь?
— Да. Они заслужили второй шанс. Расширим поселение, построим новые дома.
— Чувствую, скучать нам не придется. Но я рада. А что Нанамина?
— Я дал обещание Люминас, что она сама с ней покончит. Но, перед этим, Нанамина побудет в роли тех, кого держала у себя долгие годы. Станет той, кого больше всего презирала — простой рабыней. Местным есть, что ей сказать.
— Рин, будучи простым человеком, ты возглавил огромное поселение, сумел спасти множество жизней, обзавелся семьей с высшими духами. Я действительно счастлива, что встретила тебя.
— Нет, милая моя, это я счастлив. Счастлив, потому что без тебя меня бы здесь не было.
Засмущавшись и стерев слезинку, Айка прижалась ко мне сильнее. Мы снова поцеловались, забыв на мгновение обо всем на свете.
Впереди ждет еще многое. Работа только началась. Но это мелочи. Пока мы вместе, нам все по плечу.
Поселение высших духов приступает к следующему шагу.
