Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ) - "NikL"

— Это… мой брат… оставил. Записка. — После каждого слова она прерывалась и всхлипывала. — Наверное, перед отбытием из города он хотел её передать мне с кем-то.

Я не стал спрашивать, что там написано, но Мэрайя сама развернула её, а потом спустя несколько секунд снова прочитала, вслух:

— Спасибо, сестренка. Я знаю, что ты сильно переживала за меня. Но не грусти. И главное не делай глупостей. Отец был прав. Я сам во всем виноват. И пришло время отвечать за свои поступки.

После этого она снова расплакалась и посмотрела на тело брата.

— Почему мир так жесток? Кто вообще мог сотворить такое? — Пролепетала она.

— У вас не было ни с кем стычек? Может быть соседнее королевство?

— Нет. — Она помотала головой, глядя себе под ноги. — Соседнее… нет. Мы отделены от всех, кроме… нет. Этого не могло быть.

Я бы мог предположить всё что угодно. Не исключено, что предать могли не только люди из тог же королевства. Даже из этого же поместья. Случиться могло что угодно и меня это нисколько бы не удивило. Но тут есть одно. Здесь была применена такая сила, что далеко не каждый был способен на такое. Разве что… Страж Клинка?

Да нет, глупости. Это точно должен был быть какой-то очень сильный монстр.

Но я и сам понимал, что подобное сделано не монстром.

Мы оставили Мэрайю и вышли в соседнее помещение. Прошло минут сорок. Элла пришла и доложила мне, хоть я и не просил, что раненых практически нет. Либо мертвые, либо те, кому невероятно повезло и они вообще не пострадали. Разве что пару царапин от разлетающихся обломков домом. При этом ни один из этих людей не смог объяснить, что здесь вообще произошло, словно всем отшибло память.

Минут через пятнадцать Мэрайя подошла к нам. Она уже успокоилась, но, конечно же, по ней было видно, что она подавлена.

— В последнее время отец часто намекал мне на то… что скоро всё изменится. Наш мир не будет прежним. — Заговорила девушка. — Я думала, это что-то старческое. Но, кажется, он что-то знал…

— Я могу чем-то помочь? — Произнес я.

— Нет. И дело не в том, что я не хотела бы тебя обременять. Спасибо, но теперь… всё уже зависит только от меня.

— Понимаю. Что ты дальше планируешь делать?

— Надо будет позаботиться о выживших. А ещё… даже не знаю. Отправить послание нашему королю. Кто-то должен доложить обо всём. А дальше… наверное имперские следователи прибудут сюда для разбирательства.

— Я не планировал здесь задерживаться. — Честно произнес я. И хоть ответ мне уже был известен, но я решил уточнить. — Ты точно не хочешь отправиться со мной? Сперва я буду держать путь в столицу. А дальше как пойдет.

— Нет. Это точно. — Мотнула она головой. — У меня… тут слишком много дел. Кому-то надо позаботиться обо всём…

Я перевел взгляд на Эллу, и вот тут она смогла меня удивить:

— Извини, Арней. Я тоже останусь. — Твёрдо произнесла она. — Надеюсь, мы в будущем ещё увидимся.

— Ты?.. — Не стал скрывать своего удивления. — Уверена?

В это время Мэрайя попросила меня дождаться её и вышла из комнаты. Я же в ответ еле заметно кивнул и снова посмотрел на Эллу.

— Да. Хочу помочь ей. Она выглядит такой… потерянной. Ей сейчас очень тяжело. Просто… всё произошедшее навеяло мне не самые приятные воспоминания. Но при этом, я уверена, что должна пройти через это, чтобы всё вспомнить.

— Дело твоё. Хотя, наверное, ты права. Так будет лучше.

— А ещё… — тут она слабо улыбнулась. — Я полагаю, что здесь может объявиться Страж Клинка. Всё-таки такое мощное нападение. Может быть, император направит одного из них сюда.

Сомневаюсь. Хотя, кто его знает. А вообще…

— Знаешь что?

— М? — Вздернув одну бровь, уставилась она на меня. — Чего?

— Я бы хотел поговорить с тобой как раз об этом. Про твою цель в убийстве Стража Клинка.

— Что неужели решил помочь мне? — Весело произнесла она.

— Нет, конечно. Но… ты же понимаешь, что ты слабее меня? — Спросил я напрямую. Ответа не последовало, но Элла поджала губы. — А я точно знаю, что сейчас слабее любого из Стражей. Я виделся как минимум с двумя и с одним из них даже скрестил мечи. В тренировке, естественно. И поверь мне, я понимаю, о чем говорю.

— И что? Дело ведь не только в силе. Эффект неожиданности например тоже очень многого стоит. Да и вообще, тут очень много нюансов.

— Много конечно. Но подобные мелочи ничего не значат, когда перед тобой находится настолько сильный воин. Я хочу отговорить тебя от твоей затеи. Не знаю, кто там у тебя был учителем, но, по всей видимости, он не самый хороший человек. И как минимум, один из самых странных. В любом случае, если ты не веришь мне, давай сразимся. И, может быть, тогда ты поймешь, насколько ты ещё не готова? Если выпороть тебя — это единственный способ переубедить, то я готов.

— А можно не надо? — Усмехнулась Элла. — Сражаться? С тобой? Лучше скажи, что стало с тем бедным драконом? Ты уже порезал его на лоскуты?

— Нет. Мы пришли к соглашению. Какое-то время он не должен доставлять проблем. Надеюсь.

— Вот как? Удивительно. А тебе было страшно? — Без какого-либо сарказма спросила она. — Особенно, когда ты остался с ним один на один.

— Хм. Страшно? Не знаю. В тот момент я думал о другом.

— О чем?

— Что будет, если я съем его сердце? Стану ли я драконом?

— Чего? — Округлила она глаза.

— Шучу. — Натянуто улыбнулся я под маской. — Но… как ты думаешь, мясо драконов вкусное?

— А?

— Да шучу-шучу. Ну, так что? Ты не станешь делать глупостей? Не хотелось бы осознавать, что мы видимся с тобой в последний раз.

— Я не могу тебе этого обещать.

— Подумай. — Серьезно произнес я. — У нас есть шанс стать сильнее. Но глупая смерть не поможет в этом. Давай договоримся. При следующей встрече, ты будешь сильнее. И живой. И я уверен, сильнее можно стать и без убийства Стража.

Элла снова поджала губы, но ничего не ответила. Хотя я видел, что она задумалась. А это уже хорошо. Может быть мне действительно удалось немного изменить её мнение. Всё-таки Элла куда добрее чем кажется, не смотря на то, что она росла в жестокости. Поэтому она так просто убивает людей. Но при этом сама не лишена сочувствия.

Через какое-то время в помещение снова вошла Мэрайся. Но теперь уже она была не с пустыми руками.

— Я… — начала она, запнувшись. — Несмотря на то, что здесь произошло. Я всё равно благодарна тебе за спасение. Поэтому хотела бы отблагодарить тебя.

— Не стоит.

— Нет! — Твердо возразила она. — Пожалуйста, возьми.

Она протянула мне небольшую сумку с припасами и ещё какими-то вещами. Я заглянул внутрь и первое же на что наткнулся взглядом — круглый, черный диск.

— Это твой артефакт. Мне он вряд ли поможет.

— Что? Почему? Ты можешь очень дорого продать его! Денег у нас почти не осталось, и…

— Я не могу принять его. За всё остальное спасибо.

— Но… — Хотела она возразить, однако передумала. — Хорошо. Если тебе ещё что-нибудь понадобиться, только скажи.

— На самом деле есть кое-что. Мне не помешала бы карта. Чтобы знать, как добраться до столицы. А там уже дальше сам разберусь.

— Ах, да. Конечно! — Засуетилась Мэрайя. — Подожди минуточку, кажется, я знаю, где может быть карта.

Прошла далеко не минуточка. Почти час. Но не то чтобы я торопился. Однако понимал, что в этом месте ночевать уже не стану. Попросту не видел смысла терять времени. А единственную реальную помощь, которую я мог бы оказать, это защитить город от случайно забредшего монстра, если такие поблизости остались. Но здесь была Элла. Так что по этому поводу я так же не волновался.

Наконец-то Мэрайя вернулась и дала мне карту, на которой уже был обозначен путь до столицы. По сути, туда вела одна дорога, которая была выделена жирным. Только на середине пути дорога начинала разветвляться. Но до этого, мне надо было преодолеть горный хребет. Точнее обогнуть его, что очень сильно увеличивало мой путь.

— А быстрее нет дороги? — Решил уточнить я.