Зодчий. Книга VI (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Ваше сиятельство, — ювелир сглотнул. — Я ведь человек маленький, скромный. Законопослушный гражданин. Мой принцип всё делать по закону и во благо Родины. И клиенты всегда правы, таков мой девиз. Клянусь вам, Михаил Иванович, ваши заказы были для меня первостепенными и не только из деловой этики! Но здесь я оказался бессилен. Простите. Меня связали по рукам и ногам.

Я терпеливо ждал, наблюдая за нервничающим мастером.

— Неделю назад ко мне пришли из Военного Министерства, — продолжил Вяткин и торопливо добавил:

— У меня даже предписание есть!

Он вскочил, бросился к шикарному бюро из красного дерева, открыл один из ящичков и протянул мне. Дорогая гербовая бумага. Печать настоящая. Я развернул письмо, вчитался. Мастера действительно мобилизовали на нужды армии. Бессрочно. Мелкими буквами была приписка о секретности. Указывать на неё я Вяткину не стал. Вдруг удар хватит.

— Хм… — вместо этого заметил я.

— Это был граф Рокфоров! — с видом заговорщика сказал Вяткин. — Собственной персоной.

Олег нахмурился, услышав это имя.

— Я не мог отказаться. И теперь мои заказы все должны поступать в распоряжение армии. Я спрашивал у коллег по цеху, и Рокфоров приходил ко всем. Один Голованов отказался, и его увезли в Петербург. Говорят, будет суд… Может быть, вы сможете помочь с этим? Артём дурак, конечно, но талант невероятный!

— Голованов очень хороший бронник, — задумчиво сказал я, глядя в глаза Кожину. — Было бы очень неприятно потерять талантливого мастера в эпоху перемен. Может быть, у нас получится что-то сделать…

Олег, пользуясь тем, что его никто не видит, вытаращил глаза в немом возмущении, мол, ты чего, Баженов! Я же вернул бумагу обратно мастеру и допил морс.

— Что же, Виталий Анатольевич, теперь ситуация мне понятна. Указы такого уровня оспаривать не смею и понимаю ваши трудности. Посему работайте по предписанию спокойно и, обязательно, с усердием.

Я поднялся, между делом добавив:

— Просто впредь, если такая оказия вдруг случится, не могли бы вы точно так же объяснять ситуацию моим людям сразу, а не заставлять меня приезжать лично.

Вяткин посмотрел на Кабального и растерянно проговорил:

— Простите. Я не подумал.

— Заранее спасибо, — твёрдо сказал я. — Я ценю ваш талант, Виталий Анатольевич, и прошу вас ценить моё время. Если к вам приходит человек от меня, значит, он говорит моим голосом.

Вяткин торопливо закивал.

— Прекрасно, — я посмотрел на часы. — Как я помню, Виталий Анатольевич, вы один из членов совета артефакторского собрания нашего района. Буду благодарен, если вы передадите мои пожелания вашим коллегам. Надеюсь, это вас не затруднит, а мне очень сэкономит время.

— Конечно, передам, ваше сиятельство, — поспешно согласился Вяткин. — Если позволите, всё наше сообщество считало большой честью работать с Собирателем Земель. Несомненно, ситуация вышла некрасивой. Прошу вас, спишите её на обстоятельства форс-мажора.

— Империя превыше всего, Виталий Андреевич. Что же, не смею больше тратить ваше время. Всего хорошего.

Мы вышли на улицу, я жестом попросил гвардейцев отойти и обратился к Олегу:

— Кто такой Рокфоров, друг мой?

— Человек, которому лучше не переходить дорогу, если не хочешь неприятностей, — заметил хрономант. — Особая служба. Сейчас, если не ошибаюсь, он является правой рукой князя Решалова, военного министра. Матёрый человечище, уверяю тебя.

— Господи, неужели есть кто-то, кого ты опасаешься? — не удержался я от улыбки.

— Не за себя опасаюсь, мой друг, не за себя, — со значением произнёс Кожин. — Князь Решалов — это политик новой волны. Император очень его ценит. Тоже, кстати, парень и тоже блистает талантами, весьма выдающимися для его скромного возраста. Вы чем-то похожи. Только он военный министр, а ты зодчий на границе.

— Порядочный? Или какой-нибудь очередной вариант Кроницкой?

— Его Императорское Величество дотошно проверяет тех людей, кому даёт высокие посты.

Мне вспомнился покойный Губарев, и Олег словно мысли мои прочитал, назидательно:

— Даже не думай! Ты удивишься, как власть меняет людей. Это как Скверна. Может, даже хуже, потому что не так видна.

Я улыбнулся.

— Ладно, друг мой. А этот граф Рокфоров, что из себя представляет? Я хочу понять, кто организовал мне встречу на дороге. Мог ли он дать сигнал Мухину?

— Легко мог, — согласился Кожин. — Этот человек имеет персональную индульгенцию от Его Императорского Величества. Скажем так, он выполняет приблизительно те же функции, что и я в твоём отношении. Но прикреплён к Военному Министерству. Однако не ломай голову просто так. Мы же должны найти какого-то Зверя, о котором говорил твой подопечный из подвала. Оттуда и отмотаешь свою ниточку.

— Черепа, — мы находились за пределами местного Конструкта, так что говорить можно было открыто.

— Зверя, Черепа — неважно. И то и то очень банально, — поморщился Кожин.

— Мы можем что-нибудь сделать с беднягой Головановым? — спросил я, когда мы садились в машину.

— Я могу попробовать, но никаких гарантий, мой друг, — ответил Кожин с пассажирского сиденья. — На Военное Министерство рот лучше не разевать даже из лучших побуждений.

— Ваше благородие, хочу отметить, что ваш русский стал гораздо лучше, — вдруг сказал ему сидящий за рулём Капелюш.

— Я читать Пушкина, — заметил Олег. — Два раза. Всего.

Водник с уважением покачал головой.

Бо́льшую часть дороги я молча размышлял о сложившейся ситуации, иногда переключаясь на насущные дела. Драконов должен был сегодня закончить с Концертным Залом. Марина с продюсером Мясоедовым отобрали несколько певичек для выступления и целую звезду, в качестве паровоза всего концерта. Имя её было на слуху, но я совсем ничего о ней не знал. Пусть этим занимаются люди, которые разбираются в таких вещах.

Приглашения на открытие Марина уже подготовила, и сегодня мне нужно было заняться, несомненно, важным делом и лично подписать каждое, прежде чем они полетят по окрестностям в знатные дома благородных господ. Смету на торжественный банкет я тоже получил, и с трудом удержался от желания урезать её раза в четыре. Какой-то пир во время чумы, честное слово. На эти деньги бы оружия накупить… Но мне нужно заинтересовать благородных людей, запустить сарафанное радио, сделать место модным. А аристократы не едят котлетки с пюрешкой. Им мидий с игристым подавай, или коктейли пряные.

Ничего не понимают в еде.

Заодно я поискал информацию о князе Решалове и, надо сказать, впечатлился. Потомок знатного рода умудрился получить пост в возрасте тридцати лет. Предыдущего военного министра отправили прямиком в тюрьму — по-моему, благодаря случившемуся в Ивангороде. Так что молодой князь только заступил в должность, но и до этого был известен как ревностный поборник законов и ярчайший патриот. Некоторые его высказывания в адрес того же Перуанского Протектората были крайне жёсткими. Я даже нашёл видеозапись его выступления и наблюдал за манерой разговора нынешнего военного министра. Бледный, черноволосый, с глубокими чёрными глазами и тонкими усами, чуть загнутыми вверх. Холодный, уверенный взгляд, волевое лицо. Мундир сидел на нём как влитой. Говорил князь твёрдо, чётко и был очень скуп на движения. Речи его мне понравились. Он предупреждал о том, что человечество недооценивает опасность Скверны, и призывал к тому, чтобы именно Российская Империя стала карающим клинком в борьбе за души людей. Решалов обещал, что всё изменится. Что эпоха потребления подходит к концу.

— Кажется, военный министр — человек дела, — заметил я. Кожин обернулся ко мне. — Это внушает некоторые надежды и опасения.

Олег хмыкнул и отвернулся.

— Согласен. Надеждам свойственно умирать, — прокомментировал это я. — Но это же не значит, что нужно перестать надеяться, верно?

Я набрал несколько сообщений Черномору, дав ему команду на поиск артефакторов за пределами моих областей. Вояки ребята донельзя могущественные, но запрячь всех мастеров по стране они не смогли бы никак.