Я очень любила Рекса, и у него имелось много подкупающих черт, типа дешевой кормежки, и хлопот он доставлял самую малость, но истинная правда в том, что временами я притворялась, что он золотистый ретривер. Я никогда не говорила этого Рексу, конечно. Рекс очень чувствительный. Все-таки иногда я мечтала о большой вислоухой собаке.
Я уснула на диване, наблюдая, как Рекс бегает в колесе. И проснулась от телефонного звонка.
- Мне звякнули насчет моей машины, - сообщил Рейнжер. - Хочешь прокатиться?
- Конечно.
Наступила молчаливая пауза.
- Ты что, спала? – спросил он.
- Нет. Только не я. Я как раз выходила, чтобы поискать Мо.
Ладно, это была, конечно, выдумка. Но это лучше, чем прослыть лентяйкой. Или того хуже, признать правду. Поскольку правда состояла в том, что я становлюсь эмоционально дисфункциональной. Я не могла спать в темноте. А если и засыпала, то только на какое-то время и просыпалась от кошмаров. Поэтому я начала спать днем, как только выдавался шанс.
Мои побудительные мотивы в деле поиска Мо за последние пару дней претерпели изменения. Теперь я хотела найти Мо, чтобы остановить убийства. Я больше не могла спокойно стоять и смотреть на выброшенные трупы.
Скатившись с дивана, я направилась в душ. Там я заметила волдыри на пятках величиной с четвертак. Спасибо тебе, Господи. Наконец-то, у меня появилось законный повод уклониться от пробежки. Восемь минут спустя я, уже одетая, стояла в холле, закрывая квартиру.
Как только я забралась в «бронко», то уже поняла, что дела предстоят серьезные, поскольку Рейнжер обрядился в нешуточную военную амуницию и надел золотые серьги-гвоздики. Одно только оружие, заряженное слезоточивым газом, и дымовые гранаты на заднем сидении чего стоили.
- Что за дела? – спросила я.
- Все очень просто. Я получил звонок от Мозеса Бидмайера. Он принес извинения за кражу машины. Сказал, что она припаркована в его гараже, и что ключи от нее у его соседки миссис Стигер.
Я вздрогнула при упоминании о миссис Стигер.
- Что с тобой? – спросил Рейнжер.
- Миссис Стигер – воплощение Антихриста.
- Проклятье, - воскликнул Рейнжер. – Я оставил оружие против Антихриста дома.
- Выглядит так, будто ты захватил с собой все, что можно.
- Никогда не знаешь, когда понадобиться слезоточивый газ.
- Если мы напустим газ на миссис Стигер, то, наверно, я потеряю свой шанс стать Мисс Бург на Майском Параде цветов.
Рейнжер свернул в переулок с Кинг и остановился у гаража Мо. Потом вышел и подергал дверь. Она была закрыта. Он прошелся к боковому окну и заглянул внутрь.
- Ну? – спросила я.
- Она там.
Заколыхались занавески в доме сбоку, и из своего дома на нас уставилась миссис Стигер.
- Это она? – поинтересовался Рейнжер.
- Угу.
- Одному из нас следует с ней поговорить.
- Пусть это будешь ты, - предложила я.
- Ладно, Ковбой. Не думаю, что Мо околачивается поблизости, но на всякий случай, прикрой спину. Я перемолвлюсь словечком с миссис Стигер.
Через десять минут я стала притоптывать ногами, чтобы согреться, и начала переживать за Рейнжера. Я не слышала никаких выстрелов, и это был хороший знак. Так же не было воплей, полицейских сирен и звона разбитого стекла.
Рейнжер появился у задней двери, он улыбался. Он пересек двор и подошел ко мне.
– Ты действительно врала, когда была маленькой?
- Только если дело касалось вопроса жизни или смерти.
- Горжусь тобой, милашка.
- У нее есть ключ?
- Ага. Она надевает пальто. Хранить этот ключ – дело серьезное. Сказала, что это меньшее, что она может сделать для Мо.
- Меньшее, что она может сделать?
- Ты читала сегодняшние газеты?
Я потрясла головой.
– Нет.
- Так уж выходит, что все убитые имели значительное влияние в преступном мире. Торговля наркотиками сократилась. Фармацевтические представители заказывают билеты и скрываются в южные города.
- Ты хочешь втолковать мне, что Мо герой?
- Давай так скажу, его не презирают.
У задней двери одетая в пальто и шляпу материализовалась миссис Стигер. Она, пыхтя, спустилась с крыльца и пересекла свой двор.
- Фу, - обратилась она ко мне. – Все еще вынюхиваешь здесь, как я погляжу.
Мой левый глаз начал подергиваться. Я приложила к веку палец и прикусила нижнюю губу.
Рейнжер ухмыльнулся.
Супергерои не боятся Антихриста. Супергерои думают, что нервный тик – это смешно.
Миссис Стигер открыла дверь ключом и отступила назад, сложив на груди руки.
– Я закрою, когда вы заберете свою машину, - предупредила она Рейнжера.
Догадываюсь, что она беспокоилась, не свистнем ли мы несколько емкостей старого моторного масла.
Рейнжер вручил мне ключи от «бронко».
– Я поведу «БМВ», а ты можешь следовать за мной.
Нормальные люди держат машины дома. Поскольку Рейнжера причислить к нормальным людям было нельзя, я не строила предположения, куда мы направлялись.
Я держалась в хвосте, проезжая через центр. Дороги были запружены транспортом, а по тротуарам шли люди, наклонив против ветра головы. Мы оставили позади государственные учреждения, два квартала по Старк и были в районе якобы правительственных учреждений. Определенно не жилых.
Рейнжер вышел из машины и поговорил со служителем. Служитель улыбнулся и кивнул головой. Дружески. Эти двое знали друг друга.
Я припарковалась позади «Бумера» и подошла к Рейнжеру.
– Мы оставляем машины здесь?
- Бенни присмотрит за ними, пока я заберу почту
Я осмотрелась.
– Ты здесь живешь?
- Контора, - произнес Рейнжер, махнув рукой в сторону четырехэтажной кирпичной коробки рядом со стоянкой.
- У тебя есть контора?
- Так, ничего особенного. Просто помогает держать бизнес на плаву.
Я прошла за Рейнжером через двойные стеклянные двери в вестибюль. Слева от нас находились два лифта. Рядом с лифтом висел указатель арендаторов. Я просмотрела список, и не нашла никакого упоминания о Рейнжере.
- Тебя в списке нет, - заметила я.
Рейнжер прошел мимо лифтов к лестнице.
– И не должно быть.
Я заспешила за ним.
– О каком бизнесе мы говорим?
- По большей части имеющем отношение к вопросам безопасности. Телоохранное дело, частичное устранение, консультации по безопасности. Задержание сбежавших из-под залога, конечно.
Мы обошли первый этаж и прошествовали на второй.
– Что такое частичное устранение?
- Иногда какой-нибудь домовладелец желает очистить свое имущество, я могу собрать команду для такой работы.
- Ты имеешь в виду: типа выбрасывание торговцев героином из окон?
Рейнжер миновал второй этаж и продолжал идти. Он потряс головой.
– Только на нижних этажах. Выбросишь их этажом повыше, и на тротуаре будет слишком много беспорядка.
Он открыл пожарный выход на третий этаж, и я проследовала за ним по холлу к комнате с номером 311. Он вставил магнитную карточку в замок, толкнув, открыл дверь и включил свет.
Это был однокомнатный офис с двумя окнами и маленькой уборной. Бежевый ковер, кремовые стены, мини-жалюзи на окнах. Меблировка состояла из большого стола вишневого дерева с черным кожаным офисным креслом за ним и двух стульев для клиентов перед столом. Никаких амбразур на окнах. Никаких ракет правительственного выпуска по углам. На столе ноутбук. К телефонной линии был подключен модем. Здесь же на столе присутствовали многоканальный телефон и автоответчик. Кругом была чистота. Ни пылинки. Никаких банок из-под содовой. Никаких пустых коробок из-под пиццы. Слава Богу, никаких мертвых тел.
Рейнжер наклонился, чтобы забрать почту, которую доставляли посредством бросания в щель в двери. Поднялся он с полной охапкой писем и парой объявлений. Он разделил почту на две кучи: мусор и то, что нужно позже просмотреть. Позже может ждать хоть до скончания веков. Полагаю, там не было никакой почты под грифом срочно!
