Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Я хищно улыбнулся, заставляя толпу попятиться.

– А если вы откажетесь делать эти три пункта… Можете быть свободны. Быть частью соединенного королевства - это привелегия, а не обязанность. Но не посетуйте, что мы будем жечь ваши порты и склады, уводить в рабство ваших людей, и убивать ваших бардов за оскорбление. Вы сами решили быть нашими врагами… А мне пригодиться королевство на границе, куда я могу направить всех лояльных убийц и маньяков для грабежа. Я жду вашего ответа через год, а пока же… Пока же, напоследок, я покараю тех, кто оскорбил меня. Всё же, оскорбления короны - это серьезное преступление - и вам стоит попридержать языки, независимо от того, что вы выбрали.

Черные щупальца выстрелили в каждого барда на площади, хватая их. А затем, на глазах, изумленной толпы, ещё живые тела ошарашенных таким поворотом бардов слились в одну огромную, мерзкую массу плоти, из которой торчали руки, ноги и головы, кричащие от боли. Некоторое время выжигал прямо на этой плоти руны - простые, незамысловатые, но достаточно долговечные и мощные.

Люди смотрели на это в звенящем молчании - не понимая, что я сделаю, с отпечаток чистого ужаса на глазах.

– Градоначальник Лекс сказал, что барды донесут мои слова до остальной части народа. Но рожи этих не внушали мне доверия. – усмехнулся я. – Поэтому я решил подстраховаться… Они повторят это столько раз, сколько необходимо, чтобы всем запомнилось.

И, вторя моим слова, одна из торчащих среди мерзкого кома плоти голов гнусаво заговорила: Слушайте меня внимательно, народ Лиссеи. Я очень недоволен тем, что вы восстали против моей власти.

Я улыбнулся широкой, искренней улыбкой, слушая это диктофон. Да, это они запомнят… Закончив с созданием химеры из множества тел, я направился в порт, размышляя. Пожары успели потушить: но народ разбегался при моем появлении. Вокруг был сущий хаос - остовы, разрушенные ящики с грузами, которые люди пытались привести хоть в какой-то порядок. Но при моем появлении грузчики просто бросали свою поклажу и убегали в ужасе.

Наклонившись, я открыл один из брошеных, слегка обгоревших мешков с зерном, катая на ладони зернышки. Уничтожить склады и большую часть запасов, это, конечно, хорошо, но это не вызовет голода. Нет, для того, чтобы устроить голод в целом королевстве, требовалось нечто большее. Набрав воздуха, я дунул на зерно на моей ладони, сотворяя древнее, слабое, но искусное проклятье, которому меня когда-то учил демон.

Древние мастера смерти знали толк в войне - и потому я знал множество проклятий, подходящих для того чтобы уничтожать урожай и съестные припасы. Зерна распались невесомым прахом, когда ветер взвился вокруг, незримой смертью разносяя проклятье по городу - и дальше. И никто даже ничего не заметил.

Однако оружие древних не признавало полумер. Сотворенное мной проклятье, с моим силами и мастерством, пожалуй, способно лишить урожая все королевства. Защитить всё склады с провизией от него будет проблематично даже для моего, не готового к этому культа - поэтому я его следовало ограничить. Я прикрыл глаза, переключаясь на зрение глазоеда - и усилием воли убил несколько людей, что следили за мной издалека. Затем, осмотревшись, нашел среди брошенных грузов ящик с небольшими, но тяжелыми каменными шарами - похоже, для корабельных камнеметов. Подхватив парочку таких, я подошел к одному из уцелевших пирсов, где ранее стоял один из кораблей из лояльных мне королевств. Присев на обрыве, перед водой, я принялся выжигать смертью на каменном шаре руны, прикидывая радиус воздействия. Пожалуй, лучше слегка подстраховаться - пусть часть окраинных областей Лиссеи проклятие не затронет, но лучше так, чем задеть свои земли.

Ещё раз проследив за тем, чтобы за мной никто не следил, я с легкой душой отправил каменный шар на дно гавани. Будет забавно, если однажды его найдут и уничтожат, решив, что это источник проклятья, а не ограничитель… Но я подстраховался и на этой случай - по моей задумке, проклятье гниения зерна и голод в Лиссеи продержиться лет десять-пятнадцать.

Что служит вторым источником провизии в приморском королевстве, помимо зерна? Конечно же, рыба. Поэтому, всмотревшись в мутную водяную гладь, я со вздохом принялся нащупывать местную рыбу своей силой - и сплетать сложное, многоступенчатое проклятье, взяв за основу слабую магическую чуму. Пожалуй, достаточно слабую, чтобы не взять крупную рыбу - так, в основном мелочевку ниже десяти кг. Более крупное живое существо, в теории, должно подавить проклятье своей энергетикой. Но вот остальные… Остальные не умрут, но будут болеть, гнить изнутри, а их мясо станет непригодным для пищи, вызывая отравление.

Руны легли на второй каменный шар, ограничивая проклятье. И второй ограничитель булькнул, опускаясь на дно гавани. Отряхнув руки от каменной пыли, я потянулся, с удовольствием поднимаясь.

Это была хорошая работа. Минимум жертв, максимум эффекта. Осталось только подать сигнал…

Рыцари смерти встретили меня на выходе из города, подводя ко мне химеру.

– Мы уходим. – просто сказал я. – Сообщите армии, что в подавлении бунта больше нет необходимости. Хотя… Помимо этого сообщите, что всё желающие могут разграбить ближайшие земли и набрать столько пленных и рабов, сколько захотят. В конце-концов, они пока так и не заплатили налоги, так что это будет справедливо.

Увы, мои понятий о справедливости не были прокомментированы даже моими ближайшими соратниками, когда я рассказал им о своем решении. Ну в самом деле, что я сделал не так?

Глава 84. Светлые дела

Этериас Инвиктус, в прошлом - глава церкви Отца-Всесоздателя, а ныне - самый разыскиваемый в мире преступник, предатель рода человеческого и грязный бунтовщик против законной власти, сидел в небольшом, сыром подвале, и уныло смотрел на принесенную очередную пачку донесений и отчетов, принесенных ему офицерами Альянса Света.

У него отчаянно болела голова, и кажется, даже исцеляющая магия не справлялась с тем чтобы окончательно подавить эти боли. Когда-то, задолго до избрания главой объединенной церкви, он всерьез подумывал о том чтобы сложить с себя сан и стать обыкновенным отшельником, занявшись одним лишь изучением мистических искусств - тогда ему казалось, что работа молодого, высокопоставленного священника - это изнурительный, тяжелый труд.

Отец, как же ошибался он тогда! Это были прекрасные, ленивые времена, когда он мог спать каждый день! Иногда Этериас задумывался над тем, как его архивраг терпит подобные бумажные дела. Ведь, с формальным окончанием войны, под его властью, де-факто, оказалась большая часть населения королевств. И ладно бы он был ленивым и бесполезным правителем - такие бывали, однако нет, шпионы докладывали, что Темный Властелин всея расы людей регулярно работает над государственными делами, прерываясь в основном на совершенно хаотичный распорядок командировок и кровавых экспериментов. Нет, этот человек определенно сошел с ума…

С тяжелым вздохом и внутренней мольбой Этериас подтянул к себе очередную пачку бумаг, принимаясь разбирать отчёты по итогам Лиссейской Кампании. Всё пошло совершенно не по плану: они ожидали массированное вторжение и планировали отступать с боями, оставлять столицу, разбивать армию врага на множество частей и пытаться вести удачный размен, набирая боевой опыт офицерам.

Но проклятый темный лорд, кажется, совершенно сошел с ума, и внезапно для всех, просто отказался от мятежного королевства, попутно явившись в Метиол, вырезав несколько сотен людей по дороге, и уничтожив продовольственные склады. Волшебник тряхнул головой и слегка поежился, вспоминая безумный выкидыш магии смерти, сплавленный из десятков тел. Уничтожать эту тварь тоже пришлось ему - даже опытные боевые маги вздрагивали и боялись подходить к этому. Крики мертвых голов этой твари, сжигаемые светом, ещё долго будут ему сниться…

В некотором роде это всё равно был успех, конечно. Совершенно неожиданный - но теперь они имели свободное королевство, которое могло выступить неплохой базой для операций Альянса Света. Но лидера сопротивления не покидала мысль, что всё не может быть так просто… Конечно, словам про то, что он планирует голод в королевствах никто не поверил, сочтя это очередной ложью безумца. Но какой-то план он же должен иметь?