Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

— Прогуливаешь? — Тейлор опёрся о подоконник, и от его присутствия стало одновременно и радостно, и грустно.

— Тебе точно можно покидать лазарет? — Нейна потёрлась головой о его плечо и зажмурилась. Вчерашние переживания не прошли даром. Она чувствовала себя совершенно измотанной, и даже сон не принёс отдыха и облегчения. Проснулась утром со слезами на глазах, хотя совершенно не помнила, что её так расстроило.

— Можно, нельзя. Отпустили. Мне кажется, мэтресса сама не очень понимает, что ей делать.

— Я тоже. — Нейна повернулась к Тейлору и свесила ноги вниз. Он смотрел поверх её головы на радостно-голубое небо и белые облака, озарённые солнцем, как и она до его прихода. Успокаивающий и одновременно ранящий пейзаж. — Кажется, что любое действие делает только хуже. И если совсем недавно я думала, что мой побег всех спасёт, то сейчас это никак не повлияет, или даже, наверное, всё окончательно испортит. А что я ещё могу?

Тейлор обнял, показывая, что понимает, но ни спорить, ни подтверждать её выводы не стал. Наверное, сам чувствовал что-то подобное. Они все запутались в огромной паутине и не могли сдвинуться с места. Или, наоборот, их нёс мощный поток, противостоять которому было невозможно, и оставалось только плыть по течению, надеясь на чудо.

— Надо бы пошутить в стиле Джеймса, но настроение не то. — Тейлор достал из кармана мантии небольшой хрустальный шар. — Ричард передал.

— Там… Джеймс? — Руки дрогнули, и она чуть не уронила сферу на пол. — И как его позвать?

— Инструкции не было. — Тейлор пожал плечами. — Но думаю, что делать этого в коридоре не стоит. Пойдём к тебе.

— Да, ты прав. — Нейна спрыгнула с подоконника и пошла к комнате. Почему-то болело сердце и шумело в голове. Необъяснимо. Джеймс вернулся, но это ощущалось как неудача.

***

Нейна Аркур

— Что с ним делать? — Нейна покрутила шар, но ничего не изменилось. — Разбить? — Она замахнулась, но Тейлор перехватил руку.

— Не надо! Это всегда успеем. У фамильного призрака должно быть вместилище, его нельзя уничтожать. Иначе восстановление, штрафы, всякие бюрократические проволочки. — Тейлор сел на кровать и потянул за собой Нейну. — Попробуй его просто позвать.

— Джеймс… — прошептала прямо в шар владелица фамильного призрака, но тот проигнорировал призыв. — Джеймс… — подула на хрусталь. Ничего не изменилось. В отчаянии она потрясла вместилище, словно призрак мог оттуда вывалиться, и закричала: — Джеймс Беннет, немедленно вылезай!

По нервам ударило такой болью и тоской, что Нейна ахнула, задохнувшись. Мир куда-то пропал, зато глаза обожгло внезапными слезами. И сердце на миг перестало биться.

— Это не твоё. Сбрасывай. — Тейлор обнял её за плечи. Дыхание его тоже сбивалось, но держался он явно лучше. Себя Нейна чувствовала ещё более опустошённой и несчастной, чем раньше.

— Джеймс, ты здесь? — Призрака видно не было, и она закрутила головой, но так ничего и не заметила.

— Беннет, появись уже. Мы, между прочим, за тебя волнуемся. — Тейлор тоже оглядывал помещение. — Я знаю, что ты здесь.

Тоска сменилась грустью и безнадёжностью, от которой Нейне захотелось выброситься в окно. Почуяв настроение хозяйки, под кроватью завыл Март.

— Так, я, кажется, понял. — Тейлор встал и задвинул занавеску. Комната погрузилась в сумрак. Только редкие солнечные лучи пробивались над карнизом и рассыпались по потолку яркими пятнами. — Ты не можешь общаться, как раньше?

Тоска. Тоска. Боль. Нейна обхватила себя за плечи, пытаясь закрыться от чужих эмоций, но это не помогло. Тёмный дар забурлил внутри, словно тоже не хотел погружаться в страдания.

Над столом проступило слабое мерцание, как маленькая серебристая тучка.

— Джеймс, ты тут? — спросила Нейна у мерцания и посмотрела на Тейлора. Тот кивнул, подтверждая, что тоже видит.

Вспышка раздражения полоснула по нервам, вызывая ответное негодование. Сила ударила в голову, сбивая с мыслей. И Нейна не сдержалась.

— А чего ты злишься? Мы, правда, тебя не видим. Скажи спасибо, что я вчера целый день из департамента не вылезала, чтобы тебя вытащить.

Ярость. Чистая, сметающая всё остальное ярость. Чувство, которое Нейна никогда не испытывала и не смогла вынести сейчас. Упала на кровать, согнувшись, словно кто-то ударил под дых. Собственный дар рвался наружу, пытаясь уничтожить обидчика, жёг, терзал, жалил. Свернувшись калачиком, она заплакала. Внутри словно всё выжгло беспощадным демоническим огнём. Все мысли, чувства, саму личность.

Зато Тейлор хорошо понял, что происходит, и безотчётно загородил Нейну. Его ладони засветились, и руки сжались в кулаки в попытке не сорваться. Эмоции огневик контролировал лучше, но этот выплеск повлиял и на него. В воздухе висело настолько плотное напряжение, что, казалось, от любой искры или слова случится взрыв. Нейна с трудом понимала, что происходит вокруг, пытаясь унять внутреннюю боль и сдержать рвущуюся наружу силу.

— Она не виновата! Никто не виноват.

Тейлор выставил вперёд пустые ладони, показывая, что не собирается нападать, хотя даже атакуй он, призраку бы это не повредило. Наверное.

— Ты нас ненавидишь? — пискнула Нейна. Голос не повиновался. Тело вообще жило своей жизнью: тряслось, словно в лихорадке, горло то перехватывало, то отпускало, дыхание сбивалось, не давая сделать нормальный вдох.

В ответ на это пришла волна отчаяния. И Нейна снова захлебнулась рыданиями. А Тейлор взвыл на пару с Мартом. Фамильяр даже запрыгнул на кровать и прижался к хозяйке, пытаясь хоть как-то утешить. На удивление это помогло — эмоции стали чуть глуше, а дар притих.

— Беннет, прекрати! Ты же видишь, что ей плохо. И сам знаешь, к чему это может привести. Пойдём, поговорим вдвоём. — Тейлор поднял с пола шарик. Вспомнить, в какой момент тот упал, было невозможно.

Полыхнув напоследок злостью, призрак исчез. Видимо, разговаривать больше не хотел.

***

Нейна Аркур

— Он нас теперь ненавидит?

Шершавый призрачный язык прошёлся по щеке. Слёзы, конечно, никуда не исчезли, но внутри немного отпустило. Или это просто эмоции Джеймса перестали давить.

— Не думаю. — Тейлор сел рядом и крепко прижал Нейну к себе. От его тепла и поддержки стало спокойнее, и мало-помалу вернулись привычные чувства, не разрушающие и не выжигающие изнутри. Дар успокоился и спрятался, словно и не было никакой вспышки. — Мы не знаем, что с ним делали в надзоре, но явно не по голове гладили. — И он провёл рукой по тёмным прядям Нейны, сейчас свободно спускающимся на спину, вызвав секундное смущение оттого, что причёска в полном беспорядке. — Надо подождать, может, к нему вернутся прежние силы, и он успокоится.

— А если нет? Вдруг он всегда будет просто мерцающим облаком, ненавидящим всех окружающих? — В носу снова защипало, а слёзы, казалось, и не прекращались.

— А ты думаешь, почему призраки подлежат уничтожению? Мало кто способен смириться с настолько сильными изменениями в жизни… существовании, — поправился Тейлор. — Поэтому доводят людей своими эмоциями.

— И Джеймс… — Нейна испуганно выдохнула, но договорить ей не дали.

— Я думаю, он справится. В конце концов, Беннет уже достаточно давно существует в качестве призрака.

— Но не такого же слабого. — Новая порция всхлипов вырвалась из груди, и накатила усталость.

— Мы сейчас ничего не можем с этим поделать.

Думать о собственной беспомощности не хотелось, но снова вернулись мысли, преследующие с самого утра. Они в ловушке. Ничего не изменить. Всё, что случается, делает только хуже. И возвращение Джеймса это подтвердило.

— Цугцванг, — произнёс Тейлор, и Нейна возмущённо ударила его по плечу.

— Не ругайся.

— Это не ругательство, — тихо засмеялся тот. — В шахматах это ситуация, когда любое действие или бездействие ведёт к ухудшению положения.

— Всё утро об этом думаю. — Она кивнула и снова уткнулась в грудь Тейлору. Было немного стыдно за свою ошибку, но не так, как раньше. Ещё совсем недавно она была готова убить любого свидетеля собственного невежества, а сейчас было почти всё равно. Что-то изменилось, и это что-то было никак не сформулировать. Но именно оно дарило надежду на то, что всё ещё может хорошо закончиться.