Ливию нужна была информация. И в Районе Ста Школ были люди, которые занимались ее продажей. Нет, это не были темные личности в плащах за дальними столиками на постоялом дворе — в Районе Ста Школ работали вполне официальные информаторы. Лучшими были Три Вороньих Пера, но к местному их представителю Волк не пошел. Вместо этого он отправился к организации поменьше — Шепоту Ситиса.
«Нужно будет чем-то заплатить», — подумал Ливий. Его пальцы вонзились в ладонь, полилась кровь, которая быстро свернулась в шарик. Пока Ливий шел к местной ячейке Шепота Ситиса, в ладони появилась таблетка аркюса.
Снаружи здание не охранялось. Внутри были два охранника и работник Шепота Ситиса.
— Нужна информация, — спокойно сказал Волк.
— Какого рода, уважаемый клиент? — спросил мужчина-работник слегка за тридцать. «А ведь он немного сильнее охранников», — подумал Ливий.
— Общая.
— Проходите, — ответил работник. — Первая дверь.
За ширмой оказались три двери. В первой была самая недорогая информация, во второй — подороже, а самая редкая — в третьей. Часто нельзя просто получить информацию, ее нужно собрать, поэтому клиенту приходится ждать часы, дни, недели и даже месяцы. Ливий в таком не нуждался.
Когда Волк открыл дверь, то увидел женщину с вуалью на лице. Ливий сел напротив. Пусть вуаль и была полупрозрачной, Волк не мог разглядеть черты лица — работница Шепота Ситиса применяла артефакт.
— Добрый день, дорогой клиент. Какую информацию вы хотите узнать? Вы знаете наши расценки?
— Не знаю, — ответил Ливий и положил на стол таблетку аркюса. — Мне кажется, этого будет достаточно, чтобы получить ответ на мой вопрос. Где находится Школа Окровавленного Феникса?
Работница опешила от вопроса, слегка помотала головой из стороны в сторону и забрала таблетку аркюса.
— Я не ожидала, что кто-то придет ко мне, спросив что-то настолько общеизвестное. Город Андабригос, школу сложно не заметить. Пусть вы и внесли плату, я позволю задать вам еще один вопрос, ведь это было бы попросту нечестно.
«Честная какая. И о чем же мне спросить?».
Всего один вопрос, причем такой, на который работница может ответить прямо сейчас. Не было никакого смысла узнавать о товарищах, поэтому, немного подумав, Ливий спросил:
— Хаос действительно жив?
— Мы не можем подтвердить личность этого человека.
«Понятно. Хаос действительно появился и правит „Единством“. Но при этом неизвестно, настоящий ли он или подставное лицо», — подумал Ливий.
— Спасибо.
Работница Шепота Ситиса отработала плату. Андабригос был всего в пятидесяти километрах, «Искра» переместила Ливия довольно близко — скорее всего, это сделал сам Желтый Флаг.
Не прошло и десяти минут, как Волк вошел в Андабригос. В этом древнем городе раньше не было крупной школы, только десяток мелких. Посреди Андабригоса стояла полуразрушенная крепость — по крайней мере, так писали в путеводителе. Но теперь крепость выглядела целой, а издалека виднелся красный феникс из стали на главной башне.
Через две минуты Ливий стоял у главного входа. Охрана сразу поняла, что приближается кто-то сильный и насторожилась.
«Хорошо, не расслабляются», — подумал Волк. Охрана здесь была нужна только для того, чтобы отваживать зевак. Защита крепости держалась на магических схемах, и их Ливий заметил не меньше двух десятков.
«Знаю, чья работа. Значит, Верде живой», — пронеслась радостная мысль в голове Волка.
— Кто вы? — спросил охранник, перехватывая свою алебарду поудобнее. Его товарищ тоже взялся за оружие.
— Ливий из Сильнара, — с улыбкой сказал Волк.
Глава 20
Окровавленный Феникс
Охранник передал сообщение. Ливий спокойно ждал: можно было бы попытаться проникнуть в школу, но зачем? Его имя было лучшим ключом к воротам Школы Окровавленного Феникса.
Долго ждать не пришлось.
Ворота распахнулись, и оттуда вышел сорокалетний на вид мужчина. Можно было бы подумать, что этот человек — ровесник Ливия, но мужчина выглядел сорокалетним даже в детстве Волка.
— Ливий!
— Верде, — улыбнулся Волк и сделал небольшой поклон, чтобы проявить уважение.
Глава Школы Потока, человек, создавший Оборонительный Рубеж — план обороны Сильнара. Возможно, во всей школе Сильнейшего не было мага, который владел руной Бохэм лучше, чем Верде.
— Ты действительно живой! Не в первый раз я встречаю того, кого успели записать в покойники, — сказал мастер и протянул руку.
— Что есть, то есть, — улыбнулся Ливий, пожав ладонь. — Рад видеть вас живым.
— Спасибо. Ну что, пойдем?
Охранники наблюдали за этим с видимым удивлением. Кивнув им, Верде повел Ливия за собой.
— Хорошие барьеры, — сказал Волк.
— Ого, уже разглядел? И как тебе?
— Плотнее, чем в Сильнаре, но еще работать и работать.
— Это правда. Уйдет много лет, чтобы довести все до ума.
То, что глава Школы Потока выжил, было огромным везением для Школы Окровавленного Феникса. И лучше всех это понимал сам Верде.
Сильнар был огромным, как город. Школа Окровавленного Феникса оказалась в десятки раз меньше. Во дворе тренировались сотни две учеников, все они были на уровне Адептов — это примерно соответствовало Школе Потока.
Невольно Ливий зацепился взглядом за учеников.
— Вы отошли от принципов обучения Сильнара?
— Как проницательно. Это правда, Ливий, мы решили переработать методы обучения Сильнейшего. Расстроен?
— Нет, вы все правильно сделали.
Метод обучения Сильнейшего был нацелен на то, чтобы заложить невероятно крепкую основу. Для гениев она могла стать надежным трамплином, но для тех, кто талантом не славился, такой метод обучения был скорее сдерживающей удавкой. Школа Окровавленного Феникса нуждалась в воинах, в свежей поросли — причем как можно быстрее.
— Надеялся, что ты так скажешь. У тебя широкий взгляд на вещи. Школа Окровавленного Феникса разделена на Пики, всего их десять. Аналоги Школ Сильнара. Вот там — Пик Духа, например. Я возглавляю его.
Верде показал рукой на одну из мощных башен крепости. Пусть размеры школы и близко не дотягивали до Сильнара, восстановленная крепость сама по себе была как небольшой городок и здесь вполне могли жить тысячи человек.
«А ведь есть еще подземные уровни. Сомневаюсь, что обошлось без них», — думал Ливий.
— А отделы?
— Их больше нет, — ответил Верде. — Только Пики. Мы потеряли часть сильных мастеров, а учеников осталась только сотая часть. Пришлось многое переделать.
— Удается находить новых учеников?
— Да, вполне. У нас много сильных техник, а еще Хаемон сохранил Кристалл.
— Ого! Это неплохо. Выходит, с Хаемоном все в порядке. Кого мы потеряли?
Ливий и Верде шли медленно. По пути встретились ученики, которые остановились, чтобы уважительно поклониться. Ливия они не знали, зато хорошо знали Верде.
— Лиссу и Красса. Роц и Стратон едва не погибли. Один из Крыльев тоже умер, второй покинул нас, как и Желтый Флаг. И, конечно…
— Синий Флаг, — кивнул Ливий. — Уже знаю.
Про других мастеров Верде даже не говорил. Сильнар понес большие потери.
— Я уже рассказал остальным о твоем приходе.
Как только Ливий вошел в основное здание крепости, ее детинец, он почувствовал вокруг себя иллюзорный барьер. Это было совсем небольшое искажение, всего лишь слегка дополненная реальность, но именно такие иллюзии самые опасные. Верде знал, что делает.
— Идем, — сказал он Волку.
Школа Окровавленного Феникса выглядела достойно. Уходя из Сильнара, мастера забрали все ценное, поэтому в снаряжении, материалах и убранстве новая школа не нуждалась. Даже ахритовые доспехи, способные двигаться и говорить — все это Ливий уже видел. Вот только стиль здания отличался: он совсем не был похож на сильнарский. Школа Окровавленного Феникса шла своим путем, и в этом ее винить не стоило.
Верде открыл двери. Внутри Ливия уже ждали: девять пар глаз впились в Волка.
