Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ) - Баковец Михаил

«Главное, чтобы у них не было ничего такого вроде моих Ступенек», — подумал я во время очередной пробежки туда-сюда. — А то удерут нафиг, и наша засада превратится в пшик'.

Ночью на час зарядил дождь, который потушил костры. Мне потом вновь пришлось разжигать их заново, изрядно намучившись с отсыревшим хворостом. Агнира, пришедшая ко мне, этому только обрадовалась.

— Валуны легче будет столкнуть. А нашим врагам станет тяжелее передвигаться по скользким камням, — сообщила она мне.

Враги пришли через два часа после рассвета. Я едва не пропустил их появление из-за туманной завесы, закрывшей курумник практически как настоящую реку. Сначала я их услышал и только забравшись на дерево удалось рассмотреть наших преследователей.

«Семеро? Всего семь человек?» — удивился я, когда сосчитал противников. Минус Сангин, чью вертлявую и постоянно кланяющуюся фигурку я опознал в один миг. Цифра была неприятной. Раз против моего отряда послали чуть ли не в вдвое меньшую группу, то там практики все как один опытные и умелые. Нечего и думать сражаться с ними лицом к лицу. Если задумка с курумником провалится, то придётся бежать, сверкая пятками.

Враги минут пять осматривали место ложного привала, а затем предатель повёл их вверх.

У меня сердце замерло от страха. Неужели ничего не вышло и нас раскусили? Агнир предупреждала, что лже-братец может понять, что у костров никто не отдыхал.

«Да вот же мы, вот! Вон следы на камнях, — мысленно заорал я. — Не пойдёте по ним, то потеряете их!».

Враги прошли мимо места, где на другом берегу притаился Готам с Агнир. Остановились они только тогда, когда удалились от костров почти на полкилометра. Это было странно, мягко говоря. В том месте курумник был самый неустойчивый. Агнир призналась, что даже она ни за что не рискнёт идти там. И не то что идти, а просто изобразить наши следы, углубившись на пару десятков метров по каменному ковру.

Ещё больше я удивился, когда Сангин первым наступил на скользкие после ночного дождя камни с покатыми боками. На них и сухих-то неудобно стоять. А уж сейчас и подавно! За проводником осторожно двинулись слуги Асира.

Я притаился в густых зарослях примерно в ста метрах ниже их переправы и смотрел, как они шагают по камням стиснув кулаки и сжав зубы.

Они прошли метров восемьдесят, когда Сангин удивил меня в третий раз. Да ещё как удивил!

Неожиданно для меня и тем более для своих спутников, он резко развернулся лицом к ним, кинул что-то в воина, идущего третьим после него, а затем очень резко сиганул на крупный камень в паре метров левее.

Брошенный проводником предмет взорвался с яркой вспышкой и выбросом огромного облака ярких искр. Практика снесло с ног. Идущий впереди него тоже был сбит взрывной волной.

Секунда — и в движение пришли камни под ногами врагов. Они заворочались, зарокотали и в один миг превратились в природный аналог производственного шредера. Слуги Асира не имели никаких шансов выбраться из ловушки. Булыжники зажевали их ноги, руки, ножны с мечами, одежду и принялись затягивать под себя. Их попытки использовать техники сделали только хуже. Камням было плевать на огонь, воду, лёд, каменные шипы, воздушные всполохи и прочее. Ни магический лёд, ни такие же камни не могли сдержать эту мощь. От огня и воды самим же практикам досталось.

Вся каменная река пришла в движение. По окрестностям потёк мрачный грохот, заглушивший любые звуки. Словно сотня огромных карьерных грузовиков принялись ссыпать груз щебня один за другим.

Место трагедии заволокло дымом, пылью и паром. Разобрать что там происходит было невозможно.

Где-то совсем рядом послышались голоса:

— Господин Шен! Господин Шен!

В пятидесяти шагах от меня я увидел Агнир и Гота́ма. Меня они ещё не заметили или потеряли следы, по которым сюда добралась проводница.

— Сюда! — крикнул я, стараясь перекричать грохот камней. — Тут я!

Курумник трясло несколько часов. Камни крутились вокруг себя, как бутылка на ленте на кассе в магазине. На мой взгляд они проползли всего несколько метров. Пять, может, шесть.

Когда развеялся туман и дым, нашим глазам предстал Сангин. Один-одинёшенек он торчал на всё том же крупном камне, на который успел заскочить в самом начале. Рядом больше не было никого. Только тёмные пятна на нескольких камнях.

— Господин Шен, не верьте ему ни в чём, — предупредила меня Агнир. — Я не знаю, зачем он напал на слуг демона, но точно не ради вас.

Женщина оказалась права на все сто процентов. С помощью Водяных Ступеней я добрался до предателя и переправил его на берег. А там Агнир и Готам жёстко его допросили. Проводника эта парочка не жалела, а у того не было ни сил, ни желания что-то скрывать и врать. Кто-то из слуг Асира сумел угостить его проклятьем за предательство. Избавиться от него на месте нельзя, как и добраться до места, где ему могут с этим помочь из-за слабости, поразившей его тело. Пошёл же он на это из-за страха перед своими нанимателями. По обмолвкам и поведению культистов до Сангина дошло, что его будет ждать та же участь, которую определили мне и моему отряду. Может, было что-то ещё, вызвавшее ярость и ненависть проводника в адрес своих спутников. Только он нам об этом не рассказал несмотря на все старания Гота́ма.

Когда предатель рассказал нам всё, Агнир перерезала ему глотку. Мне его ничуть не было жаль. Собаке собачья смерть. Тело оставили открыто валяться под деревьями. пусть его сожрут и растащат кости лесные хищники. Такие вот будут похороны предателю.

Основной отряд мы настигли уже к вечеру. Там нас встретили с радостью и сильнейшим облегчением. По их лицам легко читалось, что они уже похоронили нашу троицу.

— Агнир, ты знаешь отсюда дорогу к храму Анджали? — поинтересовался я у проводницы во время ужина.

— Да, господин, — кивнула она. — Через пять дней будем там, если нужно.

— Нужно, — ответил я ей.

В храм я входил с внутренней дрожью. На моих руках лежала Тара. За неделю с момента, как её поразила тёмная реликвия, девушка так и не пришла в себя. С каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. Она худела, буквально высыхала на наших глазах, кожа всё больше напоминала кожу мертвеца, волосы седели и выпадали. Если бы не зелья и моя Живая Вода, вряд ли она протянула бы столько. Сейчас вся надежда только на Анджали.

Когда передо мной распахнулись главные двери, то я увидел не знакомый главный зал, а широкую каменную лестницу из белого с золотыми прожилками мрамора с перилами из того материала, дополнительно отделанных слоновой костью, золотом и драгоценными камнями. Поднявшись, я увидел перед собой несколько дверей, одна из которых распахнулась передо мной. За ней обнаружилась большая комната с кроватью с балдахином, купальней у стены, по которой струилась вода.

— Оставь свою воительницу здесь, — на несколько мгновений рядом с кроватью появилась фигура богини, — я позабочусь о ней. А сам спускайся вниз.

Я бережно опустил Тару на шёлковое покрывало, бросил на неё последний взгляд и покинул комнату. Дверь за мной бесшумно закрылась. Когда я спустился вниз, то перед моими глазами предстала знакомая зала с алтарём. Дойдя до него, я выложил один за другим свои трофеи. Миг — и они исчезли в яркой, но совсем не слепящей вспышке. На опустевший алтарь я выложил доспехи генерала. И они тоже исчезли, полыхнув, как маленькое солнышко.

— Я довольна твоими успехами, избранный, — рядом со мной появилась Анджали. С чарующей улыбкой она взяла мою правую руку в свои ладони и подняла ту на уровень груди. — Вижу, что ты достиг предела на своей ступени небесной лестницы. Готов идти дальше?

— Да, госпожа. Но у меня мало Ци, чтобы уверенно пользоваться своими будущими силами, — ответил я ей.

— Эту проблему я решу, — богиня отмахнулась от моих слов, как от чего-то несущественного. — Готов?

— Да.

В следующую секунду всё вокруг пропало. Был я и нечто. Очень отдалённо состояние напоминало сон, которым я мог управлять, чувствовал себя всемогущим, но не понимал, что сплю. В сознании проскакивали варианты того, какой новый путь я хочу выбрать. Может, Огонь? Вокруг мгновенно взвилось пламя. Или Камень? А если стать демонологом, чтобы знать, как бороться с тварями? Поводырём Духов? Встать на Грозовой путь и разить врагов молниями? Быть может последовать примеру Тары и стать неуловимым и быстроногим воином, которого не поймать и не увидеть? И таких моментов было много тысяч. Я их перебирал один за другим, тасуя как колоду карт, листая словно справочник. Каждый раз что-то царапало разум, и я листал дальше. И так было, пока не добрался до Пути Тени.