В ту же секунду змея, которая явно подбиралась к моему горлу, тоже вспыхнула зеленым и издохла, смотавшись с меня, как шланг.
От пережитого я даже говорить не могла, только тряслась, как в лихорадке.
И тут вдруг Грэм подошел ко мне и заключил в объятия, поглаживая по голове.
— Тихо-тихо, все хорошо. Не бойся. Ты — не русалка, я это уже понял. Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь. Как тебя зовут?
Это были первые ласковые слова, которые я услышала в этом мире!
Удивительно, что говорил их тот же самый человек, от которого я видела только грубость.
— Ола. Меня зовут Ола.
— Хорошо, Ола. Сейчас мы пойдем ко мне в дом, там тебе дадут одежду и все необходимое. Зачем ты ломанулась в эти заросли? Неужели не знаешь, что в джунглях какие только твари не обитают, и с защищенной рунами дороги сходить нельзя?
— От тебя подальше, — проворчала я, немного успокаиваясь, потому что вроде бы он меня не узнал. — Ай!
Ступать босыми ногами, израненными колючками, было очень больно.
Каково было мое удивление, когда Грэм вдруг подхватил меня на руки, прижал к себе и, как пушинку, понес через лес…
ГЛАВА 67
Амара
— Я хочу, чтобы шлейф платья был длинным. Два метра… Хотя нет, лучше три!
— Мадам Шатопер, тогда вам нужно будет нанять двух девочек, чтобы его нести, — проговорила портниха, мадмуазель Ловаль. — И сориентируйте меня, пожалуйста, по точной дате, когда свадебное платье должно быть готово. Чтобы изготовить такое пышное, объемное и сложное платье с множеством элементов и ручной вышивкой, мне потребуется не одна неделя, а так же несколько помощниц.
Амара недовольно нахмурилась.
Проблема была в том, что сориентировать портниху по точной дате ее свадьбы с Грэмом она не могла.
Ведь эта дата еще не была назначена.
Для этого нужно было решить один маленький пустячок…
Надо было, чтобы, накачанный ядом скорпены, Грэм нашел и убил переделку Виолу!
И Амара, как ей казалось, значительно продвинулась в этом деле.
В то же время, были и сложности.
С тех пор, как Грэм отошел от горячки, женщина ежедневно подливала ему малые дозы яда, не забывая капать на мозги о том, какая Виола плохая и как сильно заслуживает за это наказания.
Яд действовал — и Амара это видела. Грэм действительно, пылая от ярости, жаждал найти жену-переделку.
Да только вот беда — это оказалось намного труднее, чем они предполагали.
С этими рунами красоты у Виолы была очень яркая внешность — Амара думала, что отыскать падчерицу в Эльмарино не составит труда.
Но Виолы и след простыл!
Единственную зацепку Грэм получил от отряда солдат — вроде бы они видели на побережье похожую по описанию девушку. Но то была мать с ребенком, а, значит, точно не Виола.
Грэм искал Виолу, как одержимый, как сумасшедший, прибегая к различным поисковым рунам. Настраивал их на Виолу и запускал по городу, но ни одна из них не вернулась с хоть каким-нибудь результатом.
Как-то он сказал, что даже готов прибегнуть к рунам мрака, чтобы найти ее.
Однако Амара его остановила.
Очень похоже, что в тот шторм Виола не выжила. Скорее всего, глупую переделку просто смыло в море. Волны тогда бушевали ого-го!
Грэм сначала не хотел верить в эту версию, выдвинутую Амарой, но потом стал искать Виолу в море. Вернее, ее тело.
Так было даже лучше!
Спустя месяц переделку можно будет объявить пропавшей без вести, верховный жрец храма Ньорда и Нидеи разрежет брачную ленту Грэма и Виолы, и вот…
Ее желанный адмирал наконец-то будет свободен!
И это ничего, что пока Грэм и думать не хочет о новом бракосочетании!
Она его уговорит.
Костьми ляжет, но Грэм Фрейзер поведет Амару под венец!
Правда, после того, как адмирал очнулся от горячки, у них с Амарой ни разу не было близости.
Да и держится он как-то отстраненно.
Но Амара списывала это на побочку от яда из-за которой сиблинг Грэма — Дэйган от него отдалился.
Дракон показывался адмиралу пару раз, но в пещеру под поместье не возвращался.
С драконом такое уже бывало — на некоторое время он мог загулять, если у него начинался брачный период.
Но Амара-то знала — дело не в том, что Дэйган нашел себе подругу, а в том, что, яд скорпены вызвал помутнение разума и у дракона тоже.
Оно и к лучшему, что чешуйчатая тварь держится в отдалении — Амару с некоторых пор дракон Грэма стал жутко раздражать.
Вот бы Дэйган сожрал яд скорпены и издох!
Правда, для этого огромному дракону требуется очень большая доза яда этой маленькой рыбки…
Интересно, реально ли где-то ее достать?
— Так что с датой вашей свадьбы, мадам Шатопер?
— Она состоится через месяц и две недели. Пусть платье будет готово к этому сроку.
— Вне всяких сомнений, мадам, — кивнула Ловаль. — А могу я полюбопытствовать, кто же ваш жених?
— Адмирал Грэм Фрейзер, — широко улыбнулась Амара, представляя, какие слухи теперь поползут.
— Что? Адмирал? Муж вашей падчерицы? — вытаращила глаза портниха. — Но как это возможно?
— Ах, мадмуазель Ловаль, вы же знаете, что Виола пропала. Бедняжка купалась в шторм… Между нами говоря, вы же знаете, что девушка не была семи пядей во лбу.
— Разумеется, вы правы. Такому блестящему мужчине, как адмирал Фрейзер, гораздо больше подойдет такая жена, как вы, мадам.
После этих слов Ловаль, произнесенных угодливым тоном, Амара самодовольно улыбнулась.
Нет-нет, Грэм, конечно же, не устоит.
Прямо сегодня она заявится в его спальню и устроит ему ночь любви!
Такую, после которой адмирал падет перед ней на колено и сделает предложение.
А если не сделает, то…
Что ж, на это у Амары был уже готов новый план.
Через пару недель она станет проявлять признаки токсикоза, а потом скажет Грэму, что забеременела в эту ночь.
Тогда выбора у него уже не будет.
Нужно только будет сразу подыскать здоровую беременную девку, чтобы не было расхождения в сроках. Эта девка и будет матерью будущего наследника Фрейзера.
Амара сымитирует беременность с помощью магии и зелий, а потом представит Грэму румяного розовощекого младенца.
Да, так и будет.
Амара станет не вдовой какого-то там капитана Шатопера, а леди Амарой Фрейзер.
Чего бы ей это не стоило.
Шатопер еще два часа не давала модистке уйти, во всех подробностях описывая, каким она хочет видеть свой будущий свадебный наряд.
Когда она выходила замуж за Шатопера, то из экономии средств не могла себе позволить то свадебное платье, о котором мечтала.
Но теперь-то все будет по-другому!
Околдованный Грэм Фрейзер за все заплатит. Он даст Амаре столько денег, сколько ей нужно, чтобы устроить свадьбу своей мечты, весть о которой разнесется по всей Селендории!
Женщина мысленно составляла список гостей, когда в комнату ворвалась Ноэмия.
У служанки был такой переполошенный вид, что Амара нахмурилась.
— Как ты смеешь врываться к госпоже вот так? Посмотри на себя! Лицо красное, ты дышишь, как кобыла на скачках, и вся взмокла. Еще раз посмеешь показаться мне на глаза вот так — и отправишься на ферму собирать хлопок, — зло отчитала служанку Амара.
По правде говоря, Ноэмию в любом случае ждала такая участь. Амара уже это решила.
После того, как она станет госпожой Фрейзер, то выгонит надоедливую толстуху прочь, а себе подберет подходящую камеристку — воспитанную и благообразную. Только, разумеется, не красивее, чем сама Амара.
— Простите, госпожа… Простите, но там такое… Такое! — задыхаясь, принялась объяснять Ноэмия.
— Да что еще там такое? А ну-ка доложи мне по этикету, как я тебя и учила! — высокомерно приказала Амара, представляя себя полноправной госпожой имения.
Но бестолковая дура выпалила разом:
— Господин… Господин Фрейзер привел девушку…
— ЧТО?
Амара вскочила. Рот у нее некрасиво искривился в одну сторону.
