Второй сын. Том 5 (СИ) - Пивко Александр

Эрвин беззаботно взял из рук старухи миску, понюхал ее, и с отвращением отдал обратно. Как бы там ни было, запах этого сока был неприятным. А на вкус он даже не собирался пробовать.

— Дык откуда у нас вода-то? Помилуйте, господин! Не богачи мы…

Видя, что юноша вполне мирно общается со старухой, не спеша обнажать оружие, подошло еще несколько жителей. А тем временем Эрвин действительно беседовал, выясняя общеизвестные истины для этого домена. Из-за жаркого климата, вызванного влиянием стихии огня, территории возле рек или иных водоемов — драгоценные земли. Их контролируют секты и кланы. Крестьяне, которые там живут, могут пользоваться водой, и платят огромные налоги, которых едва хватает на проживание. Поэтому есть такие бедные деревни-изгои. Живя без доступа к воде, они полагаются на сиргу — сок местной травы, заменяющий им воду. К тому же посадки в таких деревнях очень плохие. Так что основной рацион этих бедняг только из того, что собрали вокруг — дикие съедобные растения, насекомые. Самые удачливые иногда могут словить мелких животных типа грызунов или птиц. Зато никаких налогов, или поборов! Вот и бегут в эти деревни крестьяне, доведенные до отчаянья. Конечно, в разных местах по-разному, но в этой округе господствующий клан Вечного Огня ведет себя именно так. Но самое главное — это то, что Эрвин узнал дорогу к ближайшему крупному городу, который был на карте. Переход Границы — штука непредсказуемая, так что добравшись до какого-нибудь города, он сможет точнее определить свое положение на карте, а значит — быстрее попасть в Лотиниан.

Дальнейший путь не отличался простотой. Домен огня — весьма суровое место. Места с изобильной живностью и неплохими условиями перемежались натуральными пустошами, где огонь вырывался из-под ног, и даже дышать было тяжело от окружающего жара. И это ему, культиватору пятого ранга, который сильнее обычного человека во множество раз! Как оказалось, внутри домена распространялись так называемые караванные карты. Они сильно удлиняли путь, но позволяли проходить даже простым людям. Эрвин же шел напролом, встречая любые трудности в лоб. Лава, застывшая в черные зеркала, сыпучие склоны, ядовитый пар из трещин в земле, места, где едва можно дышать из-за пепла в воздухе. И, конечно, местные монстры, изрыгавшие огонь в разнообразных формах… Всего этого можно было бы избежать, потратив больше времени, но юноша, словно обезумев от близкого выполнения цели, мчался напролом… Мысли о том, что можно не торопится, подождать, выбрать лучше или безопаснее путь почему-то вызывали буквально физический дискомфорт. При этом он сам не замечал в таком поведении ничего необычного, оправдывая себя тем, что хочет побыстрее освободить из заточения свой клан…

Высокие стены города показались издалека. Кажется, можно было даже разглядеть извивающуюся реку, текущую сквозь него…

— Наконец-то! Лотиниан!

Эрвин обрадовался, увидев город. Но не стал в него входить, потому что его цель была в ином. Город — это всего лишь примерный ориентир. Юноша привычно воссоздал карту домена в памяти. И отправился на юг, в предгорья. Именно там когда-то находилась крепость! Теперь нужно было найти то самое место…

Добраться до предгорья оказалось недолгим делом. Ведь эти места были видны даже с города. Но вот найти нужное… юноша бродил почти неделю вдоль горной гряды. В какой-то момент издалека стало видно необычную скалу. Она напоминала спину исполинского змея, чешуя которого сложена из скальных плит.

— Это… это должно быть то самое место! Я помню! Ха-ха-ха-ха!

Юноша залился безумным смехом.

— Скоро… совсем скоро! Я освобожу вас!

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Приблизившись, Эрвин заметил длинную горную долину, ведущую в глубину горного хребта. И несколько культиваторов, патрулирующих вход. Пятеро культиваторов третьего ранга, и их командир — четвертого. Достаточно серьезная сила для патруля, по меркам любого домена… А за ними, метрах в семидесяти, виднелся укрепленный деревянными перекрытиями вход куда-то в горы. Похоже на шахту.

— Стой, чужак! Это исконно наши владения, владения секты Пепельный Завет! Убирайся, или мы атакуем! — агрессивно выкрикнул командир, положив руку на большой веер-артефакт, висевший на ее поясе. Его подчиненные повторили тот же маневр, готовые сражаться. На самом деле, они защищали ценный ресурс — за их спинами находилась действующая шахта, где добывали «огненные слезы» — созданные самой природой камни, в которых сконцентрировались капли стихийной энергии. Огненные слезы можно было использовать для отработки техник, и, что самое главное — таких шахт в домене было всего три, так что эта приносила чуть ли не одну десятую всего дохода секты. Единственное отличие от традиционных шахт — это то, что она проложена не вниз, а вверх, «прогрызая» горы, словно червяк — яблоко.

— Исконно ваши владения, говоришь?

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши во все стороны, сканируя окрестности. Но никого, кроме этой патрульной группы вокруг не было. Конечно, может быть, в шахте позади скрываются еще несколько таких отрядов, или даже старейшины более высокого ранга… но Эрвин не верил в это. Под землей в этом домене не спрячешься — слишком большая температура. И именно поэтому невозможно будет прорыть тоннель, используя недавно выученную технику «малый сдвиг». Пробраться как-то сбоку, штурмуя в одиночку весьма высокие горы… тоже не кажется хорошей идеей. Гораздо проще снести эту патрульную группу! В конце концов, ему не нужно много времени. Главное попасть в нужное место!

Эрвин мгновенно разогнался, превращаясь в размытую от скорости фигуру.

— Осторожно! Враг атакует!

Группа слаженно выхватила веера-артефакты.

— Вперед! Три! — не очень понятно для посторонних выкрикнул командир. Но для своих это значило — атаковать перед собой, площадным выплеском. Культиваторы дружно взмахнули раскрывающимися веерами-артефактами. Широкий огненный вал с ревом покатился вперед, спекая землю в стеклянистую массу. Казалось, он вот-вот столкнется с нарушителем и поглотит его!

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Первая техника перемещения моментально унесла его влево от атаки. А вторая, примененная тут же, переместила его вправо, огибая вал огня. Эрвин «вывалился» из воздуха прямо перед группой культиваторов.

— Осторожно!

Первым успел отреагировать командир отряда, взмахнув веером, и направляя тонкую, белоснежную струю огня в сторону юноши. Одновременно с этим он начал уходить красивым пируэтом, умудряясь и атаковать и двигаться. Его отряд культиваторов с замедлением принялся повторять эти же действия. В их действиях просматривалась общая подготовка, связанная с движениями.

— Забавные танцы, но я не хочу терять тут время, — ухмыльнулся Эрвин. Он быстрым движением увернулся от атаки командира, и молниеносно отрубил ему голову мечом. Не успела голова приземлиться, как юноша быстро сократил расстояние с остальными, и атаковал уже их.

Удар Ингрид!

Круговая волна привычного золотистого цвета разошлась от Эрвина на уровне груди. Культиваторы, попавшее под нее разлетелись в разные стороны, словно тряпичные куклы, отброшенные рукой человека.

Смертоносный разрез!

Смертоносный разрез!

Давно привычная, словно дыхание техника отправила две золотистые дуги, добивая выживших. Быстро оглядевшись, Эрвин побежал дальше, вглубь долины, не обыскивая поверженных врагов и игнорируя шахту сбоку. Какая, к духам добыча, когда он совсем рядом с целью⁈

Несколько минут сумасшедшего бега, словно за ним гонятся монстры ранга король вперемешку с ордой демонов, и Эрвин замер. Впереди, за небольшим холмом был тупик. Высокие каменные склоны вздымались вверх. А между ними виднелся огромный полукруглый котлован, на стенка которого виднелись тут и там гладкие срезы попавшихся камней. Словно кто-то невероятно огромный и могучий вырезал одним махом кусок земли. Но юноша знал, что это не так. Во всем определенно виновата рунная сфера, изъявшая всю крепость из общего пространства мира. Место, где заперт его клан!