Путь меча (СИ) - Ангел Илья

Я стоял, качаясь, над его телом. Тесак в моём животе был невыносимой тяжестью. Я медленно, с хрустом и каким-то щелчком, вытащил его и уронил на камни. Из раны хлынула тёмная, почти чёрная кровь.

«Проникающее ранение плеча. Проникающее ранение брюшной полости. Отравление. Носитель на грани биологической смерти. Шансы на выживание без немедленного вмешательства: 3,7%».

Три процента. Звучало как приговор. Я рухнул на колени, едва удерживая себя в сознании. Рука сама потянулась к кольцу хранения, к остаткам зелий…

«Остановись! Твои зелья несовместимы с этим ядом. Они усугубят состояние».

— Что же… — просипел я, чувствуя, как холодная пустота затягивает меня.

«Практики, работающие с ядовитой Ци, вынуждены постоянно купировать её побочные эффекты. Вероятность 98,2%, что при нём есть антидот или мощное очищающее средство. Рекомендуется немедленно обыскать противника».

Её слова заставили меня собрать последние силы. Я пополз к телу бандита. Мои пальцы, одеревеневшие и непослушные, с трудом нашли на его поясе небольшую, но тяжёлую кожаную сумку. Внутри среди нескольких кошельков с монетами, лежало два предмета: маленький свинцовый цилиндр, похожий на тот, что использовала Сяо Бай для яда змея, и небольшой нефритовый флакон с густой золотистой жидкостью.

«Нефритовый флакон. Содержит „Эликсир Очищения От Яда“. Эффективность против данного токсина: 96%. Примите половину. Вторую половину используйте для промывания ран».

Я почти не видел, что делаю. Дрожащей рукой я выдернул пробку и залпом выпил половину густой, терпкой жидкости. Она обожгла горло, но не огнём, а ледяной свежестью, которая тут же начала растекаться по телу, сдерживая ползущий яд. Вторую половину я вылил прямо в раны на животе и плече. Боль стала острее, из ран повалил чёрный едкий дым, но сознание прояснилось.

«Состояние стабилизировано. Уровень угрозы жизни снижен до 45%. Немедленно покиньте это место. Для полного исцеления требуется активация протокола „Стальное Восстановление“ в безопасных условиях».

Я поместил сумку бандита в кольцо хранения, затем, собрав последние силы, отправил туда же его тело. Пусть полежит вместе с братьями.

Подняться было нереально тяжело. Болел каждый мускул, голова кружилась, а ноги подкашивались. Я побрёл, опираясь на стены, выбираясь из переулка. Мне нужно было уйти из «Пылающего Горна». Окровавленного, едва стоящего на ногах незнакомца здесь запомнили бы надолго.

Шаг за шагом, прячась в тени и останавливаясь, чтобы перевести дух, я выбрался за пределы ночного поселения и углубился в предгорья. Я шёл, не останавливаясь, пока не наткнулся на небольшой заброшенный прииск — несколько полуразрушенных бараков и старую шахту.

Забравшись в самый дальний барак, я с трудом прошёл в комнату без окон.

— Теперь… — прохрипел я, обращаясь к Юнь Ли. — Вся надежда на тебя.

«Активация протокола „Стальное Восстановление“. Процесс будет болезненным».

Холодная волна энергии Юнь Ли разлилась по моему телу, сконцентрировавшись в ранах. На этот раз боль была пронзительно-холодной, словно в меня вливали жидкий лёд, выжигающий остатки яда.

Я закусил рукав, чтобы не закричать, чувствуя, как моё тело заново перестраивается, плавится и закаляется в этом ледяном огне. Это было похоже на то, как если бы меня заживо сшивали нитками, сделанными изо льда. Я чувствовал, как волокна мышц срастаются, как яд, словно чёрная ртуть, вытекает из тканей и испаряется едким дымом, который вырывался из моих лёгких с каждым хриплым выдохом.

Прошло несколько часов, а может, всего несколько минут — время в агонии теряет свой смысл. Когда холодная волна наконец отступила, я лежал в луже собственного пота и чёрной слизи. Боль утихла до глухой, всепроникающей ломоты, знакомой по предыдущему исцелению. Но сейчас к ней добавилась новая, странная пустота.

«Протокол завершён. Критическая угроза миновала. Восстановление: 41%. Полное заживление тканей и очищение от остаточных токсинов займёт 52 часа. Рекомендовано воздержаться от использования Ци и отдыхать».

— Спасибо, Юнь Ли, — прохрипел я. — Обязательно отдохну, но сначала дело.

Я медленно сел, скрипя зубами от боли, и потянулся к кольцу хранения. Первым делом я достал кожаную сумку бандита. Теперь, с ясной головой, можно изучить её содержимое должным образом.

Не став церемониться, я просто вытряхнул всё на пол. Там было несколько кошельков. Медяки, серебро и три золотых самородка. Глаза у меня непроизвольно округлились. Судя по весу, тут было на десять золотых, не меньше. А ведь золото менялось на серебро один к ста.

Рядом с золотом лежал тот самый свинцовый цилиндр.

— Можешь просканировать? — уточнил я у Юнь Ли, не желая открывать настолько опасный предмет.

«Объект: контейнер для хранения высокотоксичных веществ. Содержит концентрированный яд „Пламя Забвения“. Уровень угрозы: крайне высокий. Происхождение: получен из сока корней „Кровавого Лютика“ — цветка, растущего на древних захоронениях, омываемых ядовитыми туманами».

— Кровавый Лютик, — пробормотал я, вспоминая беглое упоминание в одной из алхимических книг. — Интересно, зачем ему настолько ядовитое растение.

«Анализ энергетических следов указывает на длительное использование данного токсина для собственной культивации. Практик поглощает микродозы яда, чтобы заставить свою Ци адаптироваться. Это рискованный и болезненный, но эффективный метод для развития ядовитого аспекта Ци».

Вот оно как. Он буквально воспитывал в себе яд, используя для этого легендарный ингредиент. Это объясняло и наличие мощного антидота — без него такой метод тренировок был бы чистым самоубийством.

— Юнь Ли, можно ли использовать этот яд в качестве основы для эликсира, который нужно сварить, чтобы попасть в Запертые Земли?

«Провожу углублённое сканирование. В моей базе данных есть рецепт: „Эликсир Просветлённого Сердца“. Сложность: высокая. Основной ингредиент: „Пламя Забвения“. Побочные компоненты: доступны для приобретения или добычи. Эффект: кратковременное (до 6 часов) обострение восприятия и чистоты Ци на 300–500%, что позволяет практику по-новому увидеть структуру своей энергии и окружающего мира».

— Неплохо. — Улыбнулся я. — Теперь у нас есть ключ к Запертым Землям, возможно, даже более мощный, чем тот, что смогла раздобыть Сяо Бай.

«Предположение логично. Однако предупреждаю: работа с „Пламенем Забвения“ требует абсолютного контроля и алхимического мастерства. Ошибка приведёт к необратимому повреждению меридиан и Даньтяня».

— Я понимаю, — кивнул я. — Время ещё есть, так что потренируюсь. Но это потом, а пока давай закончим с трофеями. Оцени оружие.

«Артефакт: отравленный тесак. Качество: высокое. Пропитан ядовитой Ци предыдущего владельца. Артефакт: кастет. Качество: низкое. Позволяет проецировать сгустки ядовитой Ци».

Хм, наверное, дорого стоит, но продавать такое оружие в Циньшуе будет глупо. Слишком оно примечательное. Так что пока я спрячу их на самом дне кольца. Возможно, когда-нибудь они пригодятся, или я продам их, когда поеду в столицу.

Я собрал всё обратно и вышел из барака. Лунный свет слабо освещал заброшенный прииск. В нескольких шагах зиял чёрный провал заросшей шахты. Идеальная могила.

Без лишних эмоций, один за другим, я сбросил в неё тела бандитов. Они исчезли в темноте беззвучно, словно их и не было. Ни жалости, ни торжества. Лишь холодное, пустое удовлетворение от выполненной работы. Цикл закрыт. Они пришли, чтобы убить или покалечить, и нашли свой конец. Просто и понятно.

Постояв несколько минут, я развернулся и отправился домой. Дорога до Циньшуя заняла втрое больше обычного. Каждый шаг отдавался болью в затягивающихся ранах, но я шёл, опираясь на посох, срезанный на окраине леса. Я был похож на путника, возвращающегося из долгого и неудачного странствия, а не на победителя, добывшего трофеи.

Дом… Словно магнит, он тянул меня к себе. Войдя в свой квартал на рассвете, я увидел, что работа кипит. Новый забор уже стоял, ровный и прочный. Какая-то молодая девушка уже начала его красить, а плотники вовсю стелили пол в доме. Запах свежей сосны смешивался с ароматом утренней трапезы.