Академ-RPG. Титан II ранга (СИ) - Вяч Павел

«Так уж и сотни…», — усомнился я

— Пускай не сотни, — тут же пошёл на попятную Дон, — но десятки точно!

«Например?».

— Создать себе идеальное тело — раз. Перейти на новый уровень развития — два. Пойти по пути Шань Ло и замахнуться на пантеон — три. В конце концов, вернуть себе собственное тело — четыре!

«Собственное тело? — переспросил я. — Это реально?».

— Зачастую, нет, — хмыкнул Дон. — Но опытные Титаны, особенно те, кто идёт путём Духа, заранее готовятся к такой возможности.

«И как же?».

— Ты серьёзно думаешь, что я с ходу расскажу тебе один из величайших секретов атлантов? — удивился Дон.

«Атлантов?», — я тут же зацепился за новое слово.

— Неважно, — отмахнулся Дон. — Просто знай, способы есть.

«Доверяй, но проверяй, — пожал плечами я. — Сам понимаешь, между нами нет полного доверия».

— Понимаю, — согласился Дон. — Именно поэтому я и пошёл на такой шаг. На данный момент, Вик, у тебя на руках все козыри. Всё, что есть у меня — опыт, знание и надежда.

«Надежда вернуться в мир живых?».

— Типа того, — протянул Дон. — Я тоже не могу доверять тебе на все сто процентов, поэтому раскрывать все свои карты не буду.

«Знаешь, что? — я решил, что сейчас с Доном можно поговорить более-менее открыто. — Мне не нравится такой путь возвращения в мир живых, который подразумевает под собой убийство неофита».

— Вот поэтому с тобой и тяжело, Вик — вздохнул Дон. — А что, если у этого неофита есть задание убить тебя?

«В таком случае не вижу никаких проблем, — отозвался я. — Моя совесть будет чиста».

— Вот! — проворчал Дон. — Какая ущербная мораль! Первым ты нападать не хочешь, но если дело касается самозащиты или, не дай Сеть, защиты семьи, то готов порвать противника голыми руками!

«Нормальная мораль, — я покачал головой. — Человеческая».

— Ты — Титан! — заявил Дон. — Впрочем, довольно пустой болтовни. Ты готов слушать, Вик?

Я посмотрел на Васю, который при поддержке Хосе, Эрика и Софи до сих пор распределял обязанности на неделю, и мысленно кивнул.

«Да, Дон, я готов».

— Значит так, — голос призрачного партнёра сразу же посерьёзнел. — У Крата есть два любимых испытания, которые считаются непроходимыми. Это Цепь достижений и Временная петля.

Дон выдержал паузу, а я обратился в слух, чтобы не пропустить ни одно его слово.

— Цепь достижений — это цепочка заданий, в основе которых лежит принцип этапов. И пока не пройден первый этап, второй просто-напросто недоступен.

«Жёстко…».

— Да, — согласился Дон. — Но его сложность компенсируется количеством ингредиентов. Другими словами, для прохождения каждого этапа достаточно собрать две-три единицы.

«Но?».

— Без но, — усмехнулся Дон. — Думаю, Крат на такое не пойдёт. Высока вероятность, что вы пройдёте Цепь достижений, и всё, что ему достанется — это ингредиенты на пару зелий.

«Разве Крат Поз не хочет от нас избавиться?».

— Хочет, — хмыкнул Дон. — Но он всегда просчитывает несколько десятков вариантов. Если задание будет выполнено, он всё равно окажется в плюсе — ингредиенты действительно редкие, и зелье, которое он сделает, будет баснословно дорого.

«Не понимаю, — признался я. — В чём тогда смысл?».

— В том, что он выполняет просьбу Шань Ло, — пояснил Дон. — Уверен, Крат уже в накладе не остался и потребовал с золотого призрака плату.

«Плату?».

— Как Шань Ло имеет лимит на проведение Смертельных поединков, так и Крат Поз имеет лимит на выдачу смертельно опасных заданий.

«Вот теперь понял, — мысленно кивнул я. — Получается, Крат Поз вроде как находится в одной коалиции с Шань Ло, но при этом он себе на уме».

— Именно, — подтвердил Дон. — Поэтому, думаю, что вас ждёт Временная петля.

«Что-то типа поиска убийцы старосты?».

— Можно сказать и так, — протянул Дон. — Внимательно запомни локацию, в которой будет проходить Отсев. Там также будет пирамида, но местность может поменяться. Ваша задача — добраться до пирамиды раньше тумана, попутно собрав требуемые ингредиенты.

«Звучит несложно».

— Как только вершины пирамиды достигает последний неофит, туман ускоряется минимум в два раза, — проворчал Дон. — Это сложное задание, Вик. И конкретно тебе придётся в два раза сложнее.

«Намекаешь на моральную сторону вопроса?», — поморщился я.

— На неё, — подтвердил Дон. — Есть лишь один гарантированный способ пройти это задание. Догадываешься, какой?

«Обездвижить одного неофита?», — предположил я.

— Если оставить его на стартовой площадке, то его поглотит туман.

«Обездвижить и взять его с собой?».

— Именно. Только так и никак иначе.

«А хорошие новости будут?».

— Будут, — удивил меня Дон. — Шань Ло прекрасно понимает, что Крат Поз не будет усложнять задание сверх необходимого, поэтому обязательно подстрахуется.

«На Отсеве будет засланный казачок?».

— Возможно и не один.

«Мда уж… Напомни, зачем я в это вписался?».

— Чтобы спасти целителя, — усмехнулся Дон. — Чтобы укрепить позиции своей фракции. Чтобы стать сильнее. Чтобы выжить, в конце концов.

«Дай мне минуту», — попросил я.

— Хоть две, — щедро разрешил Дон. — Но не больше. Вася уже почти закончил инструктаж.

Я же, воспользовавшись моментом, задумался.

Дон прав, во всех ситуациях до этого, я предпочитал играть от обороны. Стоит ли мне менять стратегию сейчас?

На одной чаше весов находятся Вероничка, моя страна и судьба всей Земли, на другой — неофиты, которые по своей или по чужой воле сунулись в Школу Титанов.

Будь на моём месте Вася, он действовал бы без колебаний, не зря Дон ставит его мне в пример. Вася — военный и воспринимает всех неофитов, как своих противников. Для него Школа Титанов — это поле боя. Здесь нет гражданских, есть только свои и чужие.

Могу ли я относиться к происходящему так же? Да, могу.

Хочу ли я этого? Нет, не хочу.

Как бы то ни было, я уверен, что чем раньше мне удастся изменить правила игры, то бишь, возродить старый Кодекс, тем больше шансов будет у старушки Земли.

Есть ли у меня конкретный враг? Есть, и это мастер-наставник Золотой лиги Шань Ло.

Имею ли я право миндальничать в этот момент? Абсолютно нет.

Чтобы попасть на Отсев на третьей неделе обучения в Школе Титанов, нужно быть или абсолютно необучаемым, или идти туда по чьему-то поручению, или осознанно воспользоваться легальной возможностью убивать неофитов.

А раз так…

«А раз так, — мысленно закончил я. — На Отсеве не будет случайных людей».

Я прекрасно понимал, что это самокопание и рефлексия меня тормозят, но ничего не мог с собой поделать. Я — учитель, а не солдат.

— Ты Титан, — вздохнул Дон. — И рано или поздно, ты это осознаешь. Я понимаю, что ты созидатель, Вик, а не разрушитель, но иногда для того, чтобы создать что-то новое, нужно разрушить что-то старое.

«Я тоже это понимаю, — кивнул я. — Просто… так проще, понимаешь? Когда я мысленно себе обосновал, что среди неофитов, которых мы встретим на Отсеве, нет случайных людей, я уже не буду колебаться. Уж лучше поломать себе голову до поединка, чем ловить ступоры в процессе».

— И как? — протянул Дон. — Разобрался в себе?

«Разобрался, — кивнул я. — Мы пройдём это испытание, Дон».

— Ну вот! — в голосе Дона мелькнула гордость. — Другое дело! За работу, Вик!

— Вик? — эхом откликнулся Вася. — Ты с нами?

— Да-да, — тряхнул головой я. — Всё в порядке.

— Точно? — уточнил Вася. — Я тебя зову-зову, а ты, как уставился в одну точку, так туда и смотрел всё это время.

— Думал, — коротко ответил я. — Об испытании.

— Кстати, о нём, — кивнул Вася. — Кого мы возьмём с собой?

— Хороший вопрос, — криво усмехнулся я, поднимаясь со своего места. — Ты уже закончил с назначениями и так далее?

— Да, Вик, — подтвердил Вася. — Осталось решить вопрос с заданием Крата Поза.

— В таком случае, — я посмотрел на неофитов. — Прошу отнестись к моим словам с пониманием. В столовой, помимо Софи, остаются следующие неофиты…