Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ) - "NikL"

— На самом деле есть. Вот. Я уже пометила. — Ответила Мэрайя. — Но здесь давно уже никто не ходит.

— Почему?

— Дорога слишком опасная. Когда-то все торговые караваны проходили именно там, что помогало экономить примерно три-четыре недели пути. Но со временем всё чаще и чаще начинали происходит пугающие случаи. Люди либо без вести пропадали, либо их находили обглоданными. А те, кто выживали, рассказывали совсем уж непонятные истории о различных существах. Поэтому со временем эту дорогу начали называть тропой безумия. А потом и вовсе она стала под запретом. Вроде как там обитают слишком жуткие существа.

— Хм. Понял, спасибо.

— Но ты пойдешь конечно же там, да? — С усмешкой уточнила Элла.

— Возможно. Пока что не могу сказать. Однако несколько недель… это очень много. Зато столица империи оказывается ближе чем мне казалось.

— Да. По факту мы ближайшие соседи к столице с этой стороны. — Заговорила Мэрайя. — Если бы не хребет, то дорога на повозке занимала бы всего около месяца. Но это не помогло нашему городу.

— Спасибо за помощь. — Обратился к девушке. — Сожалею о случившимся. Но я уверен, ты справишься.

— Ничего. — Сглотнув, произнесла она. — Таков наш мир. Отец постоянно намекал, что он не вечен. Поэтому-то, наверное, он и настаивал на том, чтобы я уехала из города на учебу в столицу империи. Но… — тут она горько усмехнулась. — Судьба распорядилась иначе.

Я перекусил, набрал с собой воды побольше и приготовился к выходу без лишних слов. Элла решила проводить меня. Мэрайи не было, но мы с ней уже попрощались.

— Несмотря на то, что своей цели я так и не достигла, всё же ты кое-чему меня научил. — Заговорила Элла. — Наше знакомство прошло не зря.

— Неужели ты про улыбку?

— Нет, конечно. — Усмехнулась она, хищно оскалившись. Такой улыбкой кого угодно можно было напугать.

— Ну да. Над этим тебе ещё долго работать. Я тоже кое-чему научился у тебя. Кстати, может всё-таки поделишься своим секретом. Зачем тебе этот хвост? Я уже понял, что он не просто так для красоты.

Элла снова улыбнулась. Причем почти нормально, как я её учил, после чего заговорила:

— Когда-нибудь, возможно, узнаешь. Но если честно не хотелось бы…

Странно. А вообще звучит интригующе. Хотя на неё это не похоже. Ну что ж, допытывать её, всё равно не собираюсь. Раз она не хочет говорить, значит, у неё есть на то свои причины.

Я сделал шаг вперед и, не оборачиваясь, поднял руку, согнутую в локте. В спину услышал смешок и на этом всё.

Надеюсь, ты всё же не додумаешься до нападения на Стража. Хотя, вряд ли он всё же здесь появится. Снова…

Дорога до указанного места, где начинается тропа безумия, у меня заняла примерно четыре дня. При этом на пути мне не встретилось ни одного монстра. Я шел быстро и почти без остановок, делая короткие привалы для перекусов и медитации. А ночью, перед сном, я постоянно тренировался в том, чтобы научиться согревать своё тело. Пока что безуспешно, но при этом у меня было достаточно теплых вещей. Во-первых, при мне остался теплый плащ выбранный Эллой. А во-вторых, Мэрайя сунула в сумку кучу всего теплого, включая обувь.

Не знаю, откуда она достала это, но сейчас о подобном не было смысла задумываться. Так же она закинула мне в сумку несколько десятков разных монет. По всей видимости, она бросила туда второпях всё, что успела найти в такой ситуации. И это было даже больше, чем мне требовалось.

А ещё меня немного согревала мысль, что скоро я окажусь в столице. У меня есть несколько интересующих меня вопросов. В том числе и касательно моего отца.

Осталась ли какая-нибудь информация о нем?

Стоило мне подумать об этом и внутри что-то словно бы съежилось.

А ещё сама по себе столица очень будоражила. Раньше я даже в крупных городах-то не бывал. Но о столице всегда ходили совершенно другие слухи. Словно бы это не просто ещё один город нашей империи. Якобы там протекала абсолютно другая жизнь, и вообще всё было по-другому.

И чем больше я думал об этом, тем сильнее у меня перехватывало дыхание.

— Ну что ж… — вслух произнес я, остановившись напротив тропы, между двух скал. — Надеюсь, это последнее моё испытание перед прибытием в столицу.

Стоило мне произнести это, как тут же завыл ветер, обдав моё лицо неприятным смрадом.

От автора!

Друзья, всех с наступающим, хотя для многих уже, наверное, с Новым годом!

Желаю вам побольше света, пусть Арней заберет всю тьму себе, ему не привыкать =)

А ещё побольше прод от любимых авторов. П. с. в меня тапками не кидаться! Я уже ускоряюсь.

Глава 22

Я шагнул вперед. Смрадный ветер неестественно долго не прекращался. В какой-то момент даже дышать стало тяжело, так как воздух буквально огибал меня. А потом всё резко прекратилось. Остался лишь неприятный запах. А ещё я почувствовал присутствие кого-то очень опасного. И это ощущение мне однозначно не понравилось.

— Хм. А что, если я действительно набрался мудрости дракона? — Усмехнулся я и сам того не ожидая от себя просто развернулся, чтобы уйти. — Иногда подобное отступление может оказаться не просто оправданным, а более логичным.

Сколько там уйдет времени на обход? Недели на две-три больше? Зато путь более безопасный.

Только вот стоило мне развернуться, как я чуть было не уперся носом в стену. Проход каким-то образом сузился и закрылся. А я оказался в тупике.

— Что за?.. — Невольно вырвалось у меня. — Так быстро?

В подобное, конечно, было сложно поверить. Скалы будто бы сдвинулись и сомкнулись, отрезая путь отступления. Только вот реальность говорила об обратном. Либо здесь засело что-то… какое-то существо, которое способно на такое. Либо сама местность становилась ловушкой для любого путника. И ни то ни другое не предвещало ничего хорошего.

Прежде чем идти вперед, я всё же решил проверить, действительно ли отсюда нет дороги назад. Поэтому отошел немного, чтобы создать для себя пространство и принялся концентрироваться на своем мече.

Сейчас главное было не переусердствовать с силой, чтобы не поломать своё единственное оружие. Но при этом и удар должен получиться неслабым, хотя в данном случае скорее важнее точность. Попасть ровно встык между двух скал, именно там должно быть меньше всего горной породы. Но так как моя цель не двигалась, проблем вроде бы не должно возникнуть.

Поэтому я приготовился бить вертикально, что в целом было для меня непривычно. Но особых проблем это не доставляло, так как благодаря мнимой технике я уже научился атаковать практически из любого положения.

Глубокий вдох. Ещё несколько секунд концентрации. И… удар.

Раздался оглушительный хлопок, от которого могло заложить уши. Скалу в самом её слабом месте прорезало, и буквально на мгновение я смог разглядеть просвет, однако не прошло и секунды, как он тут же снова закрылся.

Прямо на глазах скалы сдвинулись, будто бы перетекая друг в друга.

— Понятно. Это бесполезно. — Моментально пришло ко мне осознание.

Но попробовать стоило. Я довернул меч и осмотрел его. Видимых повреждений не было, однако ощущался он так, словно сделан из стекла. Мне приходилось слишком осторожно с ним обращаться, лишь бы не поломать.

Ну что ж, раз назад повернуть нельзя, остается лишь один путь…

Почему-то мне захотелось усмехнуться, хотя веселого здесь было мало. Но и трястись от страха, и тем более жалеть о своем выборе, не собирался.

Я сделал пару шагов вперед и провел кончиком лезвия по горной породе. Раздался неприятный скрежет, но больше ничего не последовало. Конечно, таким образом вряд ли бы получилось спровоцировать врага на атаку. Разве что очень недалекого. В итоге, я пошел дальше, не расслабляя внимания и концентрации.

Минут пятнадцать всё было спокойно. А потом под ногами начало что-то шевелиться. Я попытался оттолкнуться, чтобы отскочить назад, но не смог найти опоры. Земля резко стала вязкой. А вся тропа словно бы превратилась в песчаную реку, и понесла меня в определенном направлении.