«Нормандия». Гибель флагмана эпохи - Широков Алексей Николаевич

1 мая на экраны Америки вышел кинофильм Орсона Уэллса «Гражданин Кейн» (Citizen Kane), в котором «Нормандия» мельком все еще олицетворяла величайший океанский лайнер мира. Однако, но данным «Нью-Йорк дейли ньюс», некоторые полагали, что «Нормандия» не должна быть просто памятником минувшим дням. «В срочном поиске большого количества электроэнергии для военных отраслей промышленности, — писала газета, — правительственные эксперты вынашивают планы использования крупных судов в качестве электростанций. В одном из отчетов сообщается, что правительство рассмотрело планы по использованию ходовой установки лайнера "Нормандия", оцененной в 80 млн. долл. [!], для поддержки нью-йоркского электроснабжения». «Нормандия» могла бы обеспечить огромное по тем временам количество электроэнергии — 146 800 кВт, чего хватило бы для освещения всех домов Питтсбурга, но Америка обошлась без се мощности.

«Нормандия» привлекала интерес не только мечтателей и прожектёров, но и нацистских шпионов. 18 июня Курт Людвиг спустился вниз по 12-й авеню до 59-й улицы под присмотром агента ФБР. Он остановился возле пирса № 88 и внимательно осмотрел его.

Потом он зашагал дальше, вновь и вновь останавливаясь и оборачиваясь на «Нормандию». На 42-й улице он сел на паром до Уихоукена. Как только паром отошел от причала, Людвиг поднялся на верхнюю палубу с ее отличным видом на нью-йоркскую гавань и снова принялся украдкой разглядывать «Нормандию». Когда паром причалил в Уихоукене, он минут двадцать делал записи в маленькой записной книжке черного цвета. Что он задумал? У агента ФБР на этот счет не было никакой версии.

22 июня Германия приступила к исполнению плана «Барбаросса». Немецкие войска вторглись в границы СССР тремя армейскими группами, нацеленными на захват Ленинграда, Москвы и Украины.

Поскольку неприятности всё быстрее приближались к американским берегам, «Нормандия», праздно стоявшая в нью-йоркском порту, вызывала все больший и больший интерес. Над этим размышлял Джеймс Даффи, морской редактор «Уорлд телеграм»:

«Полагаю, что если Соединенным Штатам придется вступить в войну и правительство конфискует "Нормандию", то она будет незамедлительно переделана в авианосец. Возможно, ВМФ уже подготовил планы этой перестройки, поскольку в последние месяцы военные моряки несколько раз посещали это большое судно.

В процессе осмотров сделано одно из потрясающих открытий: "Нормандия", несомненно, проектировалась с расчетом на быструю конверсию в авианосец. Доказательством этого факта может послужить характерная особенность трех ее гигантских труб, расходящихся в основании прямо над котлами и проходящих по бортам, — конструкция, имеющаяся на всех авианосцах, обеспечивающая широкую полосу палубного пространства для приземлений».

Но это было не так. «Нормандия» походила на авианосец лишь турбоэлектрической силовой установкой авианосца и формой корпуса, более подходящей для военного корабля, нежели для пассажирского лайнера. Но по всем остальным параметрам она отличалась от военных кораблей. У «Нормандии» была обшивка толщиной менее трех сантиметров, она имела только пятую часть от необходимого количества водонепроницаемых переборок, положенных по стандартам военного кораблестроения. У нее не было монтажных мест под орудия. Что же касается расщепленных дымовых труб, то они были устроены таким образом лишь для того, чтобы высвободить пространство внутри корпуса.

Большинство американских военно-морских экспертов полагали, что «Нормандия» будет лучше исполнять роль трансатлантического авиапарома, нежели боевого авианосца. К сожалению, пока французы оставались в команде технического охранения судна, у американских кораблестроителей не было возможности детально изучить «Нормандию». Поэтому проекты оставались в состоянии неопределенности.

Хотя определенных намерений у правительства не было, министр военно-морских сил США Фрэнк Нокс решил, что «Нормандия» больше не может оставаться в руках французов. Он предложил Рузвельту конфисковать ее и в качестве компенсации внести в банк необходимую сумму, которую Франция смогла бы забрать после войны. Рузвельт обсудил эту мысль с госсекретарем Халлом, и тот предложил вначале попробовать купить судно. С одобрения Рузвельта, было решено через французского посла сделать это, но события обогнали переговоры, которые шли очень тяжело, а 24 ноября американцы получили предупреждение: военные силы в Токио готовятся к нападению.

6 декабря было принято решение о выделении серьезных финансовых средств на создание атомной бомбы в США, где для этого были собраны ведущие ученые, физики-атомщики («Манхэттснский проект»). 7 декабря состоялся налет японской авиации на Гавайские острова и Перл-Харбор, а на следующий день США и Великобритания официально объявили войну Японии.

Во Франции Виши информировало посла Гастона Анри-Эй, что продаст «Нормандию» Америке в случае согласия на это Германии, с условием оплаты сделки американской стороной газолином, продовольствием и хлопчатобумажными товарами. Еще в апреле подобная сделка могла бы осуществиться, но 11 декабря США объявили войну Германии, сделав сделку «непрактичной», как се изящно назвал Халл. Соединенные Штаты решили просто захватить «Нормандию».

В полдень 12 декабря капитан Бейлиз еще раз пропустил наряд вооруженных гвардейцев береговой охраны на борт «Нормандии» — на этот раз для захвата судна от имени правительства США. Вскоре после того, как они поднялись на корабль, на пирс № 88 приехали на такси множество американских моряков. Некоторые из них обосновались в службах причала, включая телефонный коммутатор, остальные заняли места в машинном отделении «Нормандии».

Капитан Эрве Ле Юэд попросил разрешения Бейлиза спустить французский флаг. По недосмотру офицер береговой охраны уже сделал это, подняв на флагшток американский флаг, к недовольству стоявшего на мостике капитана: «Я спросил его, в чем дело, и он сказал мне о флаге. Я приказал спустить американский флаг, французский триколор вновь зашуршал по тросу, а затем в присутствии всего экипажа капитан церемонно спустил его. Команда отдала честь и сошла на берег, чтобы в хорошем настроении отправиться на Эллис-Айленд».

У некоторых это вызвало шок. Для многих французов корабль долгое время был домом, а теперь их без сожаления выгнали на улицу. После полудня случайные прохожие сочувственно наблюдали, как эти несчастные парни покидали судно. У некоторых были на глазах слезы, кто-то смеялся, некоторые сыпали проклятьями, а кое-кто задумчиво улыбался.

С мешками и саквояжами члены французской команды толпой спускались вниз по трапу «Нормандии» и рассаживались в двух катерах береговой охраны, которые доставят их на Эллис-Айленд, где с ними проведут краткий опрос, выдадут удостоверения личности и прикажут являться каждые тридцать дней. Капитану Ле Юэду и его помощникам разрешили переночевать на борту судна в последний раз.

Тем временем береговая охрана приняла на себя обязанности по поддержанию пара в котлах, противопожарному патрулированию и другим незначительным работам но обслуживанию судна. «В настроении команды на борту "Нормандии" теперь произошли определенные перемены, — вспоминает повар береговой охраны Конрад Трэн. — Теперь мы были здесь единственными обитателями. В тот вечер мы бродили небольшими группами по коридорам, делая всё новые и новые открытия. Мы напоминали толпу крестьян, попавших в королевский дворец».

По распоряжению Халла посол Франции проинформировал Виши о случившемся, однако французы уже знали обо всем от немцев. 16 декабря 1941 г. в 2:00 дня капитан Гренвил Конуэй, директор Комиссии по торговому мореплаванию в Североатлантическом регионе, в сопровождении Карла Фэрбака, юриста Комиссии, поднялись на борт лайнера и отправили юридически законное уведомление, сообщавшее об ответственности правительства и о выплате компенсации владельцам.

Французское правительство мягко протестовало, напоминая послу, что « "Нормандия" — символ Франции в дни ее величия. По этой причине правительство Франции надеется, что американское правительство будет рассматривать "Нормандию" как собственность Франции и считать ее реквизированной американским правительством "на время крайней необходимости"».