Лимб: Дракон (СИ) - Олл Анри

Железнокожие ящеры — еще более редкий экземпляр среди бежевого вида лизардов. Ему присущи все те же свойства, такие как: относительно слабая регенерация и вместе с тем подавляющая физическая сила. Развитые ключи земли и жара также входили в обычный набор свойств с добавление врат хлада в список. Кроме того, данный подвид обычно имел еще большую силу и естественное чешуйчатое бронирование в сравнении даже с бронзовыми собратьями. В итоге, по своим свойствам стальные драгниты фактически ничем не уступали и даже во всем превосходили своих младших собратьев, как бронзовых, так и тем более бежевых. Их представителей по праву можно считать сильнейшими из всех лизардов по показателям бронированности и чистой грубой физической силы.

Если черные драконы были известны своим несокрушимым диким магическим всепоглощающим пламенем, то стальные драконы могли дать первым фору в грубой силе и выносливости. Конечно, практически любая нательная защита, чешуя или броня и физическая сила была пустышкой для черного огня, но все же: не было бы в этом мире магии, драконом-императором бы стал именно стальной небесный ящер. Хотя были и другие кандидаты, в том числе и среди других многочисленных подвидов бежевых драконов…

Эти редкие стальные драгниты встречались хоть и немного чаще черных, но все равно были, словно элита среди ветеранов, есть брать бежевых драгнитов в качестве обычных рядовых солдат в данном сравнении. Не мудрено, что этот относительно молодой ящер быстро зазнался и приобрел свой текущий характер, не взирая даже на свое наказание и изгнание. Возможно, его даже не решились казнить именно из-за этого факта. Такой людоящер спокойно мог возглавить свое племя, сместив предыдущего хозяина, однако этот так не поступил, а тут уже было несколько вариантов. Во-первых, может Лианг просто сам этого не хотел, во-вторых, быть может, ему было запрещено, и он попросту боялся нарушить наказ своих могущественных родственников, хоть и не показывал этого на публике, да и другие уж точно опасались гнева вероятного семейства. Многие могли догадываться о фамилии молодого авантюриста, ведь мало кто обладал подобной родословной и вообще мог позволить себе разбрасываться редкими родственниками.

Путешествовал Стальной Лианг, разумеется, не один. С ним была целая свита из пары хороших воинов и даже одного вава, а также наложницы. Такие группы и блуждающие драгниты не были редкостью и диковинкой. Все было часто почти, как и у людей: зачастую ими были вторые и третьи сыновья да дочери, что не могут или не хотят претендовать на наследие своих родителей. Плюс даже прямые потомки часто изгонялись из племени или направлялись в своеобразное «паломничество» по острову ящеров для своего посвящения и обретения нужного жизненного опыта и самостоятельности. Исключением было то, что тут нигде не было соответствующей организации, ничего подобного на гильдию наемников, авантюристов. Все происходило более кустарным способом: через слухи, сплетни, торговцев и различные трактиры в крупных поселениях.

Да что уж там, по местным лесам и топям не был способен пролететь не один голубь или ворон, как у людей. Прямой маршрут — чистое самоубийство для любых пернатых, а где ты найдешь птицу достаточно умную и сообразительную, чтобы она, петляя и скрываясь, была способна доставить сообщение? А если бы вы ее и нашли, то на кой черт ей вас слушаться? Хотя магией и можно компенсировать все пробелы, но данный народ еще не зашел так далеко в своем техномагическом искусстве. Потому все сообщения доставлялись преимущественно вручную, либо на своих двоих, либо верхом на дрейках — местный дорогущем аналоге лошади.

Дрейк — относительно слабое драконоподобное существо, большая ящерица, не способная летать, медленнее, но значительно ловчее, сильнее и бронирование лошади. Существует множество разных подвидов дрейков, обычно кроме транспортной функции они выполняют вспомогательную охотничью и сторожевую роль. Чем-то схожи с василисками, однако имеют лишь две пары конечностей и редко обладают даже минимальными склонностями хоть к какой-либо из стихий. Диких дрейков уже не видели сотни лет, вероятнее всего они попросту вымерли. Говорят, что видовое разнообразие дрейков когда-то было значительно масштабнее, например, встречались экземпляры с крыльями способные к полету. И выгладили они словно миниатюрные отупевшие драконы, однако чистой силой могли спокойно посоперничать с теми же вивернами, причем силы были в пользу дрейков примерно два к одному. Вот только подобных туповатых карликовых драконов не видели еще дольше, чем обычных диких пресмыкающихся, а вот виверны плодились и процветали на территориях топей прямо сейчас. Возможно, и эти ездовые собратья остались в живых лишь благодаря тем, кто их одомашнил.

А на счет их редкости и цены: вот у целого клана Хи и банды Ту Вея не было ни одного. Бронзовому Молоту приходилось рассылать своих подчиненных по окрестным крупным поселениям и их трактирам пешкарусом, чтобы найти и нанять нужного им путешественника. А как надолго это растягивало все переговоры, ужас. Все это дало огромный запас времени для Бурой Гидры, Земина и Зелинга. Работая их разведка тщательнее, они могли подгадать момент и напасть превосходящими силами, однако все силы были сосредоточены исключительно за обороне и строительстве, видимо они сильно опасались Ту Вея.

В свою очередь Стальной Лианг гордо вошел в лагерь Ту Вея верхом на своем зеленоватом дрейке, демонстративно посадив свою красивую наложницу впереди себя. Это животное не выгладило особо презентабельно, однако это был настоящий дрейк, да еще и зеленый с повышенным уровнем регенерации и устойчивости к ядам, кислотам и токсинам, а значит, увеличенной надежности. Впрочем, за ним явно плохо ухаживали. К зверю было прикреплено что-то вроде крытой повозки, в которой были некоторые вещи и подручные наемника в лице сутулого бежевого, чуть ли ни коричневого шамана и парочки воинов. Наш же герой, не стал особо соблюдать какие-то формальности и жесты вежливости: доехав прямиком до центральной палатки, он спрыгнул вниз вместе со своей наложницей и прямо так со всей своей сворой и прошел к лидеру Бронзового Молота. Все знали кто он и зачем Лианг тут, тем не менее, пусть никто и не остановил его, но все это не могло не вызывать у окружающих раздражения и злости.

Внутри их уже ждал Ту Вей, только закончивший личную разделку и расфасовку награды для наемника. Рядом с ним стояло парочку его самых верных людей со стальным оружием наперевес. Увиденное, не могло вызвать у гостя ничего кроме ехидной, презрительной улыбки:

«Что за вшивое племя? Ладно, хоть моя награда, судя по всему, при них»

Сам же Хет не стал обращать никакого внимания на поведение известного наемника, даже то что в его покои была пропущена какая-то наложница и целая свора других гостей без его ведома не заставили дернуться даже чешуйки на лице Ту Вея. Они заранее условились и договорились о полной предоплате, так что, вождь Бронзового Молота, спокойно взял расфасованную плату вместе со своими подопечными с разделочного стола, и они вместе аккуратно разложили весь товар на центральном чистом столе.

— Тут все, как мы и договорились. (Ту Вей)

— Прекрасно, я вижу, вы меня не разочаровали, хотя дичь могла быть и покрупнее, но да ладно, — весьма снисходительно Лианг дал жест своим людям упаковать награду.

— Что же, мне понадобится несколько дней, прежде чем мы будем готовы вам помочь. (Стальной Лианг)

В этот момент, рядом стоящие заместители вождя напряглись и начали тянуться к своим стальным клинкам, напряжение в воздухе нарастало, ведь люди Ту Вея полагали выдвинуться на противника завтра, прямо с самого раннего утра.

— Хорошо, я не против, у вас есть пару дней, — успокоил и разрядил обстановку хет.

Шаман наемников, что-то прошептал своему лидеру в ухо:

— Нам нужно три дня, — спокойно и сухо произнес Лианг и тут даже могучий двухметровый вождь немного напрягся от такой наглости наймита на минимум целую голову ниже его ростом.