Миара. Рождение Тени (СИ) - Линн Эва

— Видишь рядом с Кратосом? Адимас Хофер. Одна большая головная боль и проблема.

— Это от него ты никак не можешь избавиться?

— В том числе. — показал в другую часть зала. — Там еще парочка. Но сегодня действуем по плану. Все постепенно, а пока понаблюдаем.

Дарлан отошел, предоставив Миару самой себе, а сам растворился среди подданных. Женщина же медленно прохаживалась по залу, пытаясь держаться с краю и концентрироваться на чем- то одном, отвлекаясь от слишком большого количества людей вокруг. Потому не заметив врезалась в Кратоса.

— Осторожнее. — буркнул он, но подхватил под руку, не дав упасть.

— Спасибо.

Взгляд Миары зацепился за запястье третьего.

— Почему ты носишь браслет моей дочери?

— Да с чего вы обе взяли, что он ее?

Миара лишь пожала плечами.

— Просто она в этом уверена. А я привыкла не спрашивать ее о причинах.

Кратос задумчиво прокрутил браслет по запястью.

— Я нашел его в той деревне, что мы захватили самой первой, прибыв в Диштран. Даже не знаю почему, но решил, что хочу сохранить, как символ достигнутого. И избавления.

— Избавления?

— Не важно.

Мужчина вновь собрался, давая понять, что не желает больше говорить. Однако, для Миары и без того все было уже предельно ясно.

— Я четырнадцать лет бегу от своего прошлого. Сначала — чтобы не было так больно. Позднее потому что появились дети, которых нужно защитить. Только пора уже наконец признать, что все это никогда от меня не отстанет. От себя не убежишь.

— И что ты, по- твоему, знаешь? — Кратос негодующе шипел. — Мы сами пришли к нему, сами выбрали свою судьбу. Чтобы никто больше не выбирал за нас.

Он нервозно сглотнул.

— Лучше было рискнуть, чем оставаться.

— Карисс не всегда была такой сумасшедшей, верно?

Третий недовольно скривился и отмахнулся.

— Тебе не понять.

— Наоборот. Именно я понять могу.

Не желая дальше развивать эту тему Миара отошла, опустившись на небольшой диван слева от трона.

— Полагаю, всех нас собрали здесь ради вашей персоны. На моей памяти ни для одного виспера таких празднеств не устраивали. Одного не пойму, почему же все никак не представят.

Лорд Хофер опустился рядом с ней.

— Представят, когда Император посчитает нужным. Если посчитает.

— Верно, — протянул лорд. — Все как пожелает наш Император.

Он глотнул вина из бокала.

— И все же, кто вы? Откуда?

Миара чуть повернулась, подхватив платье, чтобы удобнее расположить колено, и правой рукой облокотилась на спинку дивана.

— Что именно вас интересует? Мое имя Миара, но сомневаюсь, что вы это желали услышать. Родом я из Фатурии, поэтому как именно попала сюда догадаться не сложно. Так что вы хотите?

— Когда в делах государства появляется новая значимая фигура, я предпочитаю иметь представление о том, какие интересы она преследует.

— Мои интересы просты до чрезвычайности- выжить. Не думаю, что ваши отличаются.

— А власть?

— Власть меня мало интересует.

— Лукавите. Власть всех интересует и всем нужна.

— Вам тоже?

— У меня ее и так достаточно.

— И все же меньше, чем у Императора. — Миара притворно похлопала ресницами, придвинулась еще чуть ближе, от чего платье задралось, обнажая ноги, и спросила как можно тише. — Я одного никак не пойму, почему вы все служите ему? Чужаку, явившемуся из ниоткуда?

Лорд недовольно поморщился, сделал еще один глоток, а пальцем слегка зацепил оголенное колено Миары.

— Временные трудности.

В следующее мгновение шум празднества прорезал отчаянный крик боли. Лорд Хофер прижимал к груди кровоточащий обрубок правой руки. Той самой, которую он мгновение назад положил Миаре на колено. Дарлан опустил руку, забирая свою магию, только что раздавившую руку вельможи, и как ни в чем ни бывало отпил из бокала, подойдя к женщине, как можно более невозмутимо оттирающей ногу от следов крови. Дарлан мимолетно погладил Миару по спине, сжал ее плечо. Он наклонился практически вплотную к Хоферу, но смотрел не на него, а прямо на Миару.

— Никто не смеет к ней прикасаться или даже думать об этом. Никто, кроме меня.

Повинуясь столь долгожданному знаку Императора, Кратос подхватил Хофера под еще целую руку и потащил прочь из зала, резко погрузившегося в тишину. Каждому из присутствующих стало ясно- лорд Хофер эту ночь проведет в императорской темнице. И слишком маловероятно, что когда- либо он сможет ее покинуть.

— Мой Император. — пробравшийся прямо к ним, Грон произнес — Первый просит вашего присутствия в Фатурии.

— Пару дней можно подождать. К концу недели отправимся с Миарой.

Император произнес это нарочито громко, от чего у Миары сложилось впечатление, что и это известие было специально подстроено. Отчетливо слышавшая все женщина старалась не выказать удивления, но повернула голову, поймав взгляд Императора. Он улыбнулся ей, произнеся:

— Пора вживаться в новый статус.

вплотную подойдя к Миаре и вынуждая ее запрокинуть голову.

— А сейчас ты подаришь мне танец.

— Может все же представим, что я не танцую?

— С сегодняшнего дня будешь. — и добавил прошептав ей в ухо, чтобы более никто не мог услышать. — Императрице положено танцевать.

И рассмеялся, увидев в глазах Миары неподдельный ужас, граничащий с тотальным непониманием.

Он повел ее в центр зала, наслаждаясь полной растерянностью женщины и всеобщим направленным на них вниманием. А для нее это заявление означало лишь одно: Дарлан окончательно отрезал ей любые пути к хоть какому- то отступлению. И как не позволить ему этого, Миара не знала. Между тем Император поднял руку, привлекая всеобщее внимание.

— Я бы хотел кое- что вам всем объявить.

Он медленно крутил ее, словно демонстрируя всем присутствующим драгоценность. Тишина в зале стала еще тягостнее. И для самой Миары в первую очередь. Губы Дарлана растянулись в ухмылке, когда он замер прямо напротив нее, прожигая взглядом и упиваясь все сильнее с каждой минутой окутывающим ее страхом.

— Миара, шестая виспера. Моя Тень. И ваша будущая Императрица.

Глава 23

Что бы и как бы ни было, на пути к своим целям Дарлан никогда не забывал — он Император, и теперь это его народ. Которым нужно править. Который должен уважать своего правителя. И за десятилетия своего правления, казавшиеся ему лишь кратким мигом, Император получил это уважение.

Пусть Дарлан мог использовать для этого разные методы. Пусть он разрушил на корню устойчивые порядки и переиначил идеи этого мира. Пусть бывшая королева все еще сидела в его темнице. Пусть по началу кровь лилась реками и продолжала литься сейчас, если это было ему необходимо.

Но он- Император. Правитель Империи, охватившей два мира. Он- закон, воля и сила. Те, кто это действительно понял и принял сейчас процветали. Те, кто до сих пор сопротивлялся, умирали.

Совет Лордов практически в полном составе присягнул Дарлану спустя неделю после начала захвата Риаксиса. Мерзкие предатели, от которых Дарлан планомерно избавлялся, заменяя на новых, полезных и верных ему лиц. Из первоначального состава остались теперь уже трое. Не на долго. Без того влияния, которое они имели ранее, все эти аристократы были не более чем назойливыми мухами, все же умудряющимися путать его планы. А Дарлан очень не любил насекомых. И вообще всего, что вызывало не нужные беспокойства. Поэтому прямо сейчас на полу камеры перед ним распластался как раз один из троих оставшихся. Самая желанная и так умело прятавшаяся добыча. Уже бывший лорд Адимас Хофер валялся мешком и тихо скулил, прижимая к себе обрубок руки.

Миара отыграла достойно. Так элегантно «спровоцировать» у Хофера желание, совсем мимолетное, но этого было достаточно. Однако, стоило признать, Дарлану правда не понравилась рука этого скользкого гада на теле женщины. Его женщины. Зато вышло натурально и весьма соответствующе репутации Императора. Мужчина невольно поморщился от вновь вставшей перед глазами сцены. И лениво взмахнул кистью, расплющив ту руку Хофера, что до сих пор была целой.