Эфир Терра 12? (СИ) - Скабер Артемий

Лок вздохнул, поняв, что увиливать бесполезно.

— Кирмиры, — наконец признался он. — Они… они помогли нам.

— Кирмиры? — приподнял бровь, хотя уже давно догадывался об этом.

— Да, — кивнул Лок. — У них есть… проходы. Туннели, которые соединяют разные Терры.

— И как вы добились таких тёплых отношений?

— Не такие уж и тёплые, — Лок поморщился, словно укусил лимон. — Они… помогли нам сбежать из Терры… Взамен на некоторые услуги.

— Какие? — улыбнулся, зная, что эта улыбка выглядит жутковато.

— Ну ты понял. — поморщился Лок, ёрзая на сиденье.

— Ладно, хрен с тобой. Какие услуги? — мой взгляд стал острее, словно лезвие ножа.

— Торс… — Лок запнулся, — Торс бился на подпольных аренах. Для кирмиров. Они любят такие зрелища. Ставят на бойцов.

Покосился на невозмутимого громилу на заднем сиденье. Вот это уже интересно. Тихий здоровяк оказался гладиатором для коротышек.

— Продолжай, — кивнул я.

— Это не сложно, — Лок снова перешёл в болтливый режим. — У них есть туннели, которые соединяют Терры. Но… не напрямую. Там всё очень сложно.

— А было ли где просто? — уточнил, подтрунивая над очевидным.

Лок ничего не ответил. Помолчал, а потом продолжил:

— Это был последний наш переход. У нас через них не получится, только через Свободных.

— Ты про повстанцев и Солы?

— Да, между Террой-13 и Террой-12 Сол… относительно спокойный. Можно пройти, если знать дорогу.

— А вы знаете?

— Нет, — покачал головой блондин, крепче сжимая руль. — Только кирмиры могут провести. За плату, конечно. Но на нас не рассчитывай.

— И сколько они берут?

Лок только пожал плечами, не желая говорить точные цифры. Или, может быть, действительно не знал.

— Значит, можно попытаться пройти, — пробормотал я, скорее себе, чем Локу.

— Ты что, серьёзно думаешь о переходе в Терру-12? — блондин чуть не вывернул руль от удивления. — Туда, откуда эти психи пришли?

— Почему нет? — пожал плечами. — Там могут быть ответы. И сила.

— Сила? — Лок усмехнулся. — Ты и так достаточно силён, чтобы вырывать кристаллы души у людей голыми руками.

— Никогда не бывает слишком много силы, — отрезал я. — К тому же, ты сам видел, что творится в Терре-13. Каратели. Эти маги из двенадцатой. Что-то затевается, и я хочу узнать, что именно.

Лок покачал головой, но спорить не стал. Мудрое решение.

Я снова погрузился в себя, но на этот раз не в размышления, а в изучение собственной силы. Эфир внутри меня пульсировал, образуя сложную сеть каналов, по которым текла энергия. Красивое зрелище, если можно так сказать о том, что видишь только мысленным взором.

Но что-то было не так. Я заметил это не сразу, но теперь отчётливо видел — среди серебристых потоков эфира мелькали другие цвета. Красные искры, похожие на капли расплавленного металла. Они двигались вместе с эфиром, но сохраняли свою уникальность.

— Что за… — пробормотал я, сосредотачиваясь на этих искрах.

Они были знакомыми. Я уже видел их раньше, чувствовал их вкус. Это была магия огня. Чистая, концентрированная сущность огня, которую я поглотил во время встречи с Красным Балахоном и его жалкой попыткой меня убить. Элементаль поделился силой?

— Да ладно? — выдохнул, не веря своим ощущениям.

Огонь. Настоящий элемент огня, а не просто эфир, окрашенный в его цвета. В прежние времена я мог, используя эфир, имитировать другие стихии, но для этого требовались основы души монстров с соответствующей магией. А здесь… здесь был настоящий, чистый огонь, ставший частью меня.

Попытался сформировать простейшую огненную форму — маленький шарик пламени на кончике пальца. Сосредоточился, направляя энергию, чувствуя, как красные искры собираются вместе, словно рой пчёл, летящих на зов королевы…

И ничего не произошло. Потока энергии катастрофически не хватало. Было ощущение, что я пытаюсь наполнить океан из чайной ложки. Открыл глаза, чувствуя разочарование. Но оно быстро сменилось возбуждением. Сам факт, что во мне есть огонь — пусть даже в зачаточном состоянии — открывал новые перспективы.

И не только огонь. Теперь, когда я знал, что искать, я обнаружил ещё одну аномалию в своих магических каналах. Голубоватые струйки, похожие на ручейки в серебряном море эфира. Вода. Наследие Латаэль, оставленное мне после освобождения.

Как и с огнём, попытка использовать воду не увенчалась успехом. Энергии было слишком мало. Но потенциал… потенциал был огромен. Если я смогу увеличить количество стихийной магии в себе, то однажды…

Мысль прервалась, когда машина затормозила. Мы прибыли к базе рода Эфир.

— Марк, — Лок повернулся ко мне, его лицо было серьёзным, как на похоронах. — Что ты задумал?

— Узнаешь, — ответил я, выбираясь из машины. — А пока подготовь транспорт для поездки. Мы едем к кирмирам.

Не дожидаясь ответа, я направился к главному зданию. Но не в свои комнаты, а прямиком в подвал. У меня было незаконченное дело.

Подвал встретил меня запахом сырости и эхом капающей воды. Идеальная атмосфера для тюрьмы. Охранник вскочил, словно ужаленный, увидев меня. Я махнул рукой, разрешая вольно.

— К Ульриху, — бросил я, проходя мимо.

Камеры в подвале были старыми, ещё со времён, когда это здание служило совсем другим целям. Решётки, тяжёлые замки, койки, прикрученные к полу — классика жанра. Но я приказал сделать условия более-менее сносными: матрасы, одеяла, трёхразовое питание. Всё же я не садист. По крайней мере, стараюсь им не быть.

Ульрих сидел на койке, привалившись к стене. С нашей последней встречи он изменился — уже не выглядел ходячим трупом. Тощее тело обросло мясом, щёки наполнились, а в глазу появился блеск. Даже волосы стали выглядеть лучше — не паклей, а почти нормальной человеческой шевелюрой.

— Марк! — он улыбнулся, увидев меня, обнажая редкие зубы. — Ты жив?

— Достали! — хмыкнул я, подходя к решётке. — Почему все так удивляются этому факту? Да, я жив. И даже более того — я победил.

— Да ну? — Ульрих подался вперёд, его единственный глаз загорелся интересом. — Просто слухи ходили… о гостях из Терры-12. Что они настоящие звери.

Повернулся к охраннику, а тот только хлопал губами, словно выброшенная на берег рыба. Понятно, кто тут у нас информацией делится. Придётся позже провести воспитательную беседу.

— Парочка из них уже мертва, — сообщил я, наблюдая за реакцией Ульриха. — Один — Хольт. Знаешь такого?

Ульрих дёрнулся, словно его ударили током. Его зрачок расширился, заполняя почти всю радужку, как у кошки перед прыжком.

— Деметрий Хольт? — голос стал хриплым. — Ты… ты убил его?

— А что, знакомое имя? — я наклонил голову, изучая его реакцию, словно редкий образец под микроскопом.

— Ещё бы, — Ульрих нервно засмеялся. — Он был правой рукой патриарха Терры-12. Магистр внешних связей. Именно он… — пленник осёкся, словно чуть не сказал лишнего.

— Он что? — я подошёл ближе к решётке. — Договаривай.

— Плохо… Плохо, Марк. — помотал головой мужик, как испуганный зверёк. — Хольты очень важный и сильный род в Терре-12.

Пожал плечами. Бывает, не нужно было сюда приезжать и пытаться меня убить. Такая простая логика, но почему-то доступна не всем.

— Скажи-ка, Ульрих, — я опёрся о решётку, словно в дружеской беседе, — какие у тебя планы на будущее?

— Не сдохнуть, — честно ответил он, пожимая костлявыми плечами. — Такой план меня вполне устраивает.

— Мощно, — кивнул я. — А в Терре-12 ты кем был? До изгнания?

Ульрих молчал несколько секунд, словно взвешивая, стоит ли отвечать. Затем его губы растянулись в ухмылке, обнажая остатки зубов — жёлтых, кривых, но всё ещё способных разорвать плоть.

— Был важным человеком, если так можно сказать, — наконец произнёс он. — Меня боялись, мной пугали.

Я показал большой палец, в знак одобрения. Хоть какой-то прогресс в нашем разговоре.

— А не хочешь обратно?

Ульрих дёрнулся, словно я предложил ему броситься в костёр, полный раскалённых углей.