Ашер 5 (СИ) - Шиленко Сергей

— А что случилось с тобой и сестрами? Вы так и не добрались до Ферти? — спросил я у него.

— Ада и Иди обе отказались от миссии, к которой их готовили с рождения, и от привилегий послушниц Академии. Когда Орден узнал о побеге, они подключили Совет, — сокол провел рукой по гребню с черными перьями, будто смахивая пыль воспоминаний. — Так что теперь ты знаешь, почему я так нервничаю по поводу Совета, у меня и раньше были с ним проблемы. Сначала меня обвинили в похищении, а потом выгнали из Академии. Нашему отцу пришлось заплатить много золота, чтобы этот случай никак не коснулся его репутации.

— Почему ты не оспорил обвинения? Ты же никого не похищал, — спросил я, хотя мне и казалось, что сам поступил бы точно так же.

— Если бы я сказал, что они поехали со мной добровольно, сестер выгнали бы из Ордена и опозорили бы всю их семью, — закончил он, и в его голосе чувствовалась горечь. — Я не мог этого допустить.

Мы долго сидели молча, погруженные каждый в свои мысли. Я вдруг подумал, что нам обоим не помешал бы глоток вина, и снова откупорил флягу.

— Приятель, это писец… — выдохнул я, сделав глоток, и передал вино соколу.

— Не знаю, что это значит, но звучит как подходящее описание ситуации, — вздохнул он. Тем временем из-за деревьев показался силуэт главной боевой арены. — Шелли снова придется столкнуться с этой болью, и снова из-за меня.

Сет притих. Он явно думал о предстоящей встрече. Чем ближе мы подъезжали, тем угрюмее он становился. Я не мог не чувствовать того же напряжения. Меня терзали опасения по поводу предстоящего «воссоединения».

Мне оставалось только надеяться, что если возникнут какие-то неприятности, то мы сможем с ними справиться. Когда мы остановили карету у входа на боевую арену, где прошел наш поединок с Дастином Лонгом, когда мы зашли на пустую арену и ждали — все это время я думал над тем, что делать дальше.

Например, что делать, если твоя жена с тяжелым прошлым столкнулась лицом к лицу с антилопой-гадалкой, после предсказания которой ее беззаботная жизнь перевернулась с ног на голову?

К сожалению, у меня не было времени придумать решение.

— Ты⁈ — крикнула Шелли, когда на арену вошел Байрон со своей свитой.

Глава 28

Моя Шелли стояла рядом, бледная как полотно. Окликнул ее по имени: — Шелли? Она вроде и смотрела на сестер-магов, которые выходили на арену, но взгляд у нее был такой, будто она провалилась куда-то очень далеко, в другое время и место.

Я-то понимал, куда именно ее занесло. И черт возьми, как мне хотелось, чтобы Рита сейчас была здесь! Она бы точно знала, как поддержать Шелли, как вытащить ее из этого оцепенения. Но Рита осталась с Грэгом, ему все еще было не по себе.

Шелли никак не отреагировала. Ну что ж, оставалось только наблюдать за ней, ловить каждый ее взгляд. Ее изумрудные глаза, как у феникса, остановились на второй девушке-антилопе. Та была чуток повыше сестры, рога точно такие же, загнутые назад. Волосы каштановые, прямые, до самого пояса. Сразу понял — это наверняка та самая Ада.

Я, конечно, сразу за Сета забеспокоился. Глянул на него украдкой. Он стоял рядом с Шелли с таким лицом, будто ему весь мир на плечи свалился. Такая мука и безнадега, какую я видел только один раз — когда он рассказывал мне свою печальную историю любви.

Как только Ада их увидела, она сразу сбилась с шага и замерла. Прямо как олень, которого фарами ослепили. Ее глаза, такие же серебристые, как у сестры, впились в Шелли. Напряжение повисло в воздухе такое, что его хоть ножом режь. Но этот неловкий момент быстро схлынул. Вперед вышел повелитель Байрон, а с ним — незнакомый Ашер, такой же внушительный дядька, как и сам Байрон.

— Сет Лонг! — рявкнул мужик, похожий на ястреба — коричневый хохолок, оранжевые глазищи. Это, видать, и был Кроули. Он смерил Сета таким суровым, цепким взглядом… — Я надеялся, что больше никогда не увижу тебя в статусе обвиняемого после того досадного случая.

— Советник Кроули, — произнес он с подчеркнутым уважением. Сет поклонился этому «ястребу» в пояс, идеально, ровно на девяносто градусов. — Вы оказываете мне великую честь своим участием в этом деле.

Эти его глазищи, зоркие как у хищника, буквально приклеились к Сету. Видно было, что сокола это дико напрягает. Он стоял, вытянувшись как струна, взгляд в пол, на ботинки. Поза явно неудобная, но он держался. Ашер Кроули сделал пару шагов, снова внимательно осмотрел Сета, а потом взял да и постучал его по темечку двумя пальцами.

— Подними голову, сын мой, — произнес он, и голос стал куда теплее, чем в первый раз. — Тебя еще не признали виновным.

— Да, господин, — Сет поднял голову, но все равно было видно, что он нервничает. Он смотрел куда-то за плечо этого грозного ястреба, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Я ни разу не видел, чтобы Сет боялся посмотреть кому-то в глаза. Вообще ни разу! И уже только это говорило о том, что перед нами какая-то мега-шишка. Даже Байрон держался с ним почтительно. Поэтому, когда этот пронзительный взгляд члена Совета уперся в меня, я невольно выпрямился и кивнул в знак уважения. На всякий случай.

— Так вот ты какой, Макс Медведев, — произнес Ашер Кроули, подходя ко мне. Его черная мантия в пол шуршала по земле. На шее висел тяжелый медальон, он звякнул, когда тот наклонился. Присмотрелся — точно, какая-то печать по должности. Золотая основа, а на ней — вычурная буква «К». Но мое внимание привлекло другое: два сияющих сапфира, вделанные в ручку. Они горели на солнце точно так же, как синий камень у меня в мече. Ну, ясно, это не просто шишка, это прям супер-важная персона. У меня рука на автомате потянулась к эфесу моего меча, где такой же самоцвет. Но я себя вовремя одернул. Мало ли, решат, что я за оружие хватаюсь. Это точно не добавило бы очков к карме.

Мне даже показалось, что воздух вокруг как-то изменился, стал плотнее, когда он впился в мое лицо. Он сканировал меня всего, отслеживал каждое, даже самое мелкое движение. От его взгляда, острого как бритва, ничего не могло ускользнуть.

— Интересно… — пробормотал он голосом, сухим и шуршащим, как мятая бумага. — Теперь я понимаю, почему истории о тебе так быстро облетели весь остров.

— Эм… — потянулся было почесать затылок, у меня такая дурацкая привычка, когда нервничаю. Но вовремя себя остановил, расправил плечи и постарался выглядеть уверенным. Хотя внутри все сжималось. — Спасибо, что нашли время разобраться в этом деле, господин Кроули.

— Хм, — этот «ястреб» усмехнулся. Только губами, холодно так. — Я бы соврал, если бы сказал, что не хотел лично увидеть Странника, из-за которого на моем родном острове в последнее время случается так много нашествий. Ну что, приступим к делу?

— Да, нам тоже хочется поскорее со всем этим разобраться, — сказал я. — Что делать-то будем?

— Мы начнем с показаний Лорда Байрона Рамзи, поскольку у него самый высокий статус среди собравшихся свидетелей, — отчеканил старый бюрократ в своей официальной манере. Ясно, значит, такой порядок. Он достал из-под полы плаща какую-то штуку, похожую на тяжелое стеклянное пресс-папье в форме капли росы.

Байрон, видать, знал, что с этой штукой делать. Он сжал ее в кулаке и приложил к сердцу. Жест знакомый, похоже на их сканнийское приветствие, я такое уже видел.

— Лорд Ашер Байрон Рамзи, — торжественно произнес член Совета. — Клянетесь ли вы, что все, сказанное вами, будет чистой правдой, идущей от сердца?

— Клянусь, — так же торжественно ответил повелитель. Он поднял эту неопознанную хрень, прижал плоской стороной ко лбу и закрыл глаза.

Капля начала тускло светиться. Свечение было пульсирующим, в ритме сердца. Не прекратилось, даже когда Байрон открыл глаза.

— Спасибо, лорд Ашер, — сказал «ястреб», когда сияние наконец погасло, а потом повернулся к моей жене-фениксу. — Хочет ли кто-то из родственников обвиняемого дать показания от его имени?

— Да, я бы этого хотела, господин Кроули, — покорно произнесла Шелли. Она держалась так, будто знала какой-то сценарий, про который я вообще не в курсе.