Поддержание техники вдруг стало в несколько раз энергозатратнее обычного. Понятно. Вот оно, влияние «чужого места» — из меня пытаются вытягивать силы. Раньше мне не попадалось места, которое бы было буквально подконтрольно могущественному существу. Но, похоже, демонические существа в этом подобны праведникам, которые тоже защищают свои «жилища» Символами и прочими методами. Насколько же силен Золотой Карп в своем озере Черного Нефрита?
Четки вокруг меня уже вращались, создавая защитное пространство, а я скользил вперед.
Хтьфу!
Из пасти демона-карпа прямо в меня вылетело с десяток острейших игл, а следом за ними, чтобы я не успел увернуться, поток кровавой воды, принявший обличье карпа.
Я вильнул в сторону.
Четки отразили иглы и те с треском отшвырнулись в сторону. Одна проскочила, но попала в меч.
Дзынь!
А вот это было опасно.
Как на коньках, я скользил вперед и ощущал, как алая вода вытягивает из меня Ци. Демоническая тварь с оскаленной пастью, где были тысячи острых иголок-костей вместо зубов, сделала в мою сторону новый «залп».
— Едааааа! — прошипел карп-демон, — Сама пришла!
Лисы, которые под иллюзиями пытались подобраться сзади и атаковать, увязли в воде, которая обхватила их лапы, пытаясь утащить в глубину.
— ВАН! — крикнул Лянг.
— Выпускаю! — выдохнул я и через секунду Лянг бомбочкой приземлился в озеро.
— Арррррр! — его рев, отдаленно напоминающий драконий, разнесся вокруг.
— Добыча! Еда! Убью! Сожру! Слабый Праведник! Готовься к смерти! — карп-демон плюнул странным серо-алым сгустком прямо в меня.
И я на одних рефлексах уклонился.
Это дух⁈ Он плюнул в меня духом? — неожиданно понял я.
— Аааа! — С завыванием дух кинулся мне в спину. Где развеялся от удара четок. Простыми духами меня теперь не взять. А вот то, что выплюнул карп дальше, заставило даже нейросеть выдать предупреждение.
[Значительная опасность для носителя! Зафиксирован Кровавый дух сопоставимый с практиком стадии Заложения основ!]
А раньше сказать нельзя было? — мелькнула мысль. А потом я сам себе ответил — нейросеть обычно сообщает о непосредственных угрозах, а в озеро сунулся я сам. Вот только пройти мимо него я не мог: оставлять за спиной «такое» было нельзя.
Это гнилое место надо было очистить.
«Это кровавый дух, Ван! Будь осторожен! Тут всё озеро в крови. Зря мы сунулись сюда. Тварь тут сильна. Сильнее, чем в обычном месте».
Не сомневаюсь, но я и так знал, что тут опасно.
Рука соскользнула в карман, и я начал швырять в карпа-демона камни, которые тот на подлете сбивал струями алой жидкости, от соприкосновения с которой камни шипели и падали в воду.
Ничего, я на них особо не рассчитывал… это просто отвлечь внимание и заставить тратить силы.
Выплюнутый сгусток из пасти карпа начал принимать человеческое обличье, и к нему, как огромный плащ-простыня, начала стекаться алая вода, формируя большую фигуру.
И тут в дело вступил Лянг. Он окружил себя своей Стихией.
Озерная вода жгла его тело, так что он не мешкая начал делать защиту. Во рту у него было две водные жемчужины и теперь вокруг него кружились мощные потоки Стихии Воды, которые отталкивали демоническую гниль. Его контроль Стихии за эти недели стал настолько лучше, а сила так выросла, что он, в принципе не приспособленный для сопротивления демонической Ци, давал ей отпор.
Плюх!
Плюх!
Мощные ударные струи, которые Лянг тренировал на лисах, врезались в бок демона-карпа и заставили того взвыть. Оставшиеся у меня в карманах камни полетели теперь в кровавого духа, который начал двигаться в мою сторону.
Разве демоны могут управлять духами? — удивился я.
«У них какой-то странный симбиоз, они связаны. Это не просто демон, он что-то непонятное. Смесь».
Паф-паф!
Выскакивающие на меня скелеты мальков один за другим разлетались на части. Но они заставляли меня тратить силу и время на них. Я даже не успевал воспользоваться мечом. Всё происходило слишком быстро. Костяные иглы, сгустки едкой кислоты, и теперь кровь.
Кровавый дух швырнул в меня веер из алых капель.
Я тут же зачитал мантру-молитву. Ощутил, что это должно помочь.
И помогло.
Капли чужой Ци, продырявившие мой щит, стекали вниз, теряя силу.
Камень…камень…камень…
Один за другим камни летели и попадали прямо в духа, который, похоже, и не собирался уклоняться. С шипением, камни с заготовленными Символами вонзились в него, и ему это явно не понравилось.
— ВИИИИИ!!! — Словно недорезанная свинья завизжал дух.
Так, рыбе на камни, похоже, всё равно, а вот духа проняло. Это хорошо.
Я увернулся от еще одного «залпа» зубов-игл твари и, с поддержкой Лянга, который словно пулемет бил по карпу, не позволяя тому перейти в атаку, но давая мне возможность разобраться с духом.
Лисы брыкались в воде, удерживаемые алой пленкой. Не удивлюсь если это работа кровавого духа. Но сейчас я им ничем помочь не мог.
Я скользил по воде, и с каждым новым шагом это давалось сложнее. Чем ближе я был к этой рыбе и духу, который рванул мне навстречу, тем мощнее было сопротивление демонической энергии, которая наполняла озеро. Я был почти в эпицентре силы врага.
Мелькнула даже мысль, что я сильно недооценил эту тварь, когда так опрометчиво рванул сюда.
— Лянг! Вместе в духа! — крикнул я карпу и он, взревев, начал заплевывать противника сгустками Стихии Воды.
У того в алом теле образовывались дыры, которые мгновенно затягивались. Демонический карп вообще не спешил в бой. Он только посылал сотни и сотни костяных мальков, которые разбивались о мои бешено вращающиеся четки, и с треском падали в воду.
Кровавый дух продолжил стрелять «каплями» крови, а я — читать мантру.
И вдруг я понял, что это тяжело. Очень тяжело. Держать технику хождения по воде, вращать несколько десятков четок, читать мантру и одновременно следить, чтобы очередная атака врага не прорвалась ко мне.
Если бы не тренировки в последнее время, когда меня атаковали лисы и одновременно сбивал струями воды Лянг, я бы точно растерялся. А так, я пока справлялся. С горем пополам.
Отбив очередную атаку, я швырнул еще пару-тройку камней в духа, который попытался подобраться ко мне вплотную, и я видел его плети которые хотели меня окружить. Вот только они теперь оказались в зоне досягаемости моих четок, чем я и воспользовался.
Бусы дырявили кровавого духа и он тут же отпрянул назад.
Ему не понравилось, что по нему нему больно «жалят», и он видно решил, что лучше издали «расстреливать» меня каплями крови, и бить «кровавыми хлыстами»
Камень-камень-камень.
Один за другим я посылал их. Карманы очень быстро пустели и запас камней подходил к концу.
Хоть ситуация пока была неопределенной, — мы не побеждали, но и не проигрывали, — внутри ни страха, ни волнения не было.
Я знал, что делаю все правильно — Очищаю Поднебесную от незаживающей раны, от места, которое распространяет вокруг «гниль».
Меч в руке бездействовал. Но лишь потому, что мне не давали момента, когда я им мог бы воспользоваться.
Дал мне его Лянг.
Он одновременно и сдерживал своими всплесками Стихии карпа-демона, который теперь уже плевался мелкими духами в мою сторону, и помог лисам, плетями Стихии освободив их из плена. Лисы радостно и предвкушающе рванули на демоническое создание.
Честно говоря, в этот момент я заволновался за них. В них полетели и костяные иглы, и духи, и скелеты мальцов, яростно ощерившие свои пасти.
Но лисы уклонялись.
— Арррр!
Кровавый дух снова отпрянул чуть назад, раскачиваясь и, швыряясь в меня обжигающей странной Ци, которая как будто была смесью кровавой техники и энергии злого духа.
Защиту мантры-молитвы она прошивала раз за разом, так что приходилось создавать ее по новой и по новой.
Но с этим я справлялся.
Меч в моей руке засветился белой Ци.
Вдох-выдох…вдох-выдох…
