Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

Открыв на полную связь с камнем-артефактом, Айден просто без остановки поглощал его энергию и одновременно с этим безостановочно сыпал ударами. Пространство вокруг него трещало и стонало от боли, грозя, как и во время столкновения с сильнейшими практиками, просто разорваться, обнажая свою изнанку.

— Третье движение гармонии меча. Испепеление.

— Пятое движение гармонии меча. Шёпот смерти.

— Первое движение гармонии меча. Росчерк.

Удары сыпались один за другим, полновесный чёрный ранг, выпучив глаза что-то пытался ему сказать, но перекричать завывающий ледяной ветер просто не мог. В груди Айдена с каждой секундой разливался холод, охватывая всё тело. Пространство вокруг стремительно охватывала серая ледяная дымка. Одно только присутствие Айдена опустило температуру до нулевой и с каждой секундой делалось всё холоднее.

— Финальное движение гармонии меча. Сокрушение мира.

Второе подряд использование финального движения — это практически приговор для любого человека уровня Айдена, и лишь поддержка камня-артефакта с одновременным усилением пилюли предела позволяло ему продолжать бой, атакуя без остановок.

Сектант, объявивший на него охоту, выглядел потрёпанным. И досталось ему от финального движения куда сильнее, чем небесному демону. Но оно и не удивительно — ранги у них, всё же, разные.

Айден видел, что часть груди врага разворочена, а на голове множество кровоподтёков… вот только сам парень при этом практически вплотную приблизился к тому краю, за которым находилась лишь смерть. Вбирать в себя концепцию, особенно такую враждебную, как лёд, без должной подготовки и понимания смертельно опасно.

— Мелодия ледяного мира, — рядом появляется гуцинь, а руки словно бы сами по себе исполняют аккорды техники. Во рту уже даже не железный привкус, там кровь, и Айден уже начинает плохо контролировать своё тело. Где-то рядом ревёт дракон, обрушивается часть свода зала, накрывая собой место, где столкнулись небесный демон и старик.

«Соберись, Айден!»

Кто это кричит? Он же точно слышит сейчас крик своего отца? Мир, повинуясь приказу Айдена, накрывает белый снег мелодии ледяного мира. Вновь крик стража, на этот раз перемешенный с отчаянием и болью, держись друг!

Россыпь ледяных шипов разлетается по той части зала, которую можно было так назвать, силясь вонзиться в спины врагов.

— Это мой мир! — домен льда опускается на зал и часть пространства вокруг него. Впервые в жизни у него выходит дозваться до своей стихии, что удаётся вызвать полноценный домен ещё и одновременно с техникой золотого ранга.

Глава 20

Принцессе удалось чудом вырваться из ловушки, покинув эпицентр столкновения двух групп практиков и под прикрытием остатков духовного щита попасть в одно из ответвлений уцелевших коридоров арены.

Лину пришлось оставить, она не реагировала на происходящее вокруг, тепличная девушка, которая оказалась не готова к потере одного из своих близких людей. Хотя, принцесса не могла её винить, пускай та и была практиком боевых искусств, воином она всё-таки не являлась и готовили её совсем не к этому.

Фэлл бросила взгляд на трёх практиков из числа стражей, что несмотря ни на что, остались рядом с ней и сейчас готовили очередную защитную формацию, чтобы прикрыть её. Где-то совсем рядом появился ещё один факел из духовной энергии, которая с неудержимой силой взметнулся ввысь — ещё один из сопровождающих её имперских практиков принёс в жертву своё развитие.

Ещё одна потеря Имперского клана. Пускай и являющаяся для того же Императора всего лишь каплей в море, среди тысяч сильнейших практиков клана, но даже так… за сегодня этих потерь было слишком много. И реакцию Императора было не трудно предугадать. Потери, сравнимые с малой фракционной войной, будут восприняты им как пощёчина и оскорбление. А что будет дальше, Фэлл затруднялась предполагать, уж очень Император был в плане ответов на угрозы себе или клану непредсказуем.

Девушка не собиралась играть в героя и обесценивать жертву её защитников, она быстро уходила вместе с прикрывающими её стражами в сторону, где по самым грубым прикидкам находился выход из этой ловушки. К сожалению, даже сильнейшим практикам было сейчас трудно ориентироваться во всём этом хаосе, так что приходилось фактически идти наощупь.

Обстановка вокруг изменилась внезапно, вот она со своими людьми шагает по покорёженному и серьёзно пострадавшему коридору арены, а в следующую секунду оказывается посреди самого настоящего снежного бурана, словно бы вывалившись в другой мир.

На секунду Фэлл ощутила, как вокруг неё сгустилась враждебная сила, заставляя тут же укрепить защитный барьер, а находящиеся рядом стражи подняли мечи, так же явно ощутив опасность. Однако, уже через мгновенье это чувство пропало, а закрутившийся вокруг группы вихри из белого, острого снега опали, словно бы послушавшись чьего-то безмолвного приказа.

Принцесса даже не успела толком удивиться этому, когда впереди почувствовала столкновение двух невероятно мощных сил. Она сама была практиком красного ранга, пускай и лишь начального уровня, но от того, что почувствовала, у неё всё внутри перевернулось. Они на полном ходу угодили прямиком в полноценный домен льда! Как такое возможно?

Насколько известно девушке, во Внешних землях не было практиков, чьё понимание стихии льда позволило бы использовать законы льда на таком высоком уровне. Тут же перед мысленным взором появилось лицо знакомого практика из секты «Луны и солнца», который использовал сильную технику как раз на основе этой концепции, но он же был всего лишь зелёного ранга, это слишком мало, чтобы воплотить полноценный домен!

С другой стороны, сам домен ощущался ей слишком уж небольшим, особенно по сравнению с тем, что продемонстрировали культисты, но это могло означать и то, что хозяин домена просто сильно ослаблен или вложил в него не так много сил…

Отбросив в сторону ненужные мысли, она приказала сопровождающим её стражам внутренней речью следовать за ней и попыталась вернуться в коридор, откуда всего несколько секунд назад вышла, но с удивлением поняла, что не может понять, куда идти. У неё не получалось ориентироваться внутри домена льда, и из одной западни Фэлл просто угодила в другую.

И что самое отвратительное, из-за бушующей стихии, появление двух сражающихся фигур практиков рядом с группой она заметила слишком поздно. Оба практика вывалились в буквальном смысле из особенно сильного порыва снежной метели, оказавшись практически вплотную от замерших стражей и принцессы.

«Это же тот Айден, да? Опять?» — он уже удивил Фэлл сегодня, продемонстрировав впечатляющие навыки. Вроде бы невзрачный с первого взгляда практик…

Вот только сейчас невзрачным его уже никак нельзя было назвать. Даже мимолётно брошенного взгляда, выцепившего фигуру Айдена в момент атаки, ей хватило, чтобы оценить изменения, произошедшие с ним.

Он словно бы за короткое время полностью преобразился, стал выше и раздался в плечах, а его волосы стали совершенно белыми, подобно снегу, что сейчас покрывал всё видимое пространство вокруг.

Но самое удивительное было в его глазах, они светились мистическим синеватым светом, от которого отчётливо чувствовались концентрированные законы льда. Теперь уже не было никаких сомнений — именно Айден был источником домена льда. И то, что он сделал это, будучи зелёным рангом, вызывало настоящий ступор, который Фэлл отбросила лишь усилием воли.

Она успела различить противника Айдена, а также, пускай и немного, но их обмен невероятно быстрых, сокрушительных ударов. И увиденное ясно сказало — ученик «Луны и солнца» в очень сложном положении. Он явно использует последние ресурсы своего тела, не мелочась и вкладываясь в каждый удар, от чего его собственный домен дрожал и сотрясался после каждого удара.

Но долго так он сражаться попросту не мог, это было так же очевидно, как и то, что противнику Айдена это было хорошо известно. Он явно экономил силы, стараясь блокировать и отклонять лишь те удары, что грозили ему больше всего. Вопрос времени, когда полноценный пиковый чёрный ранг дождётся возможности на эффективную контратаку и закончит всё одним ударом, и, если ничего не предпринять, всё будет кончено. В том числе и для них, так как уйти далеко внутри этого домена они сейчас точно не успеют.