Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ) - "NikL"

— Проклятие… — прошептал Паус еле слышно. — Вы даже не представляете, с кем связались.

— Ага, — кивнул Бородач, забирая мешок. — С ничтожеством, неспособным за себя постоять. А теперь проваливай!

Он сделал шаг в бок, освободив дорогу.

Паус не стал ждать. Он рванул вперёд, не оглядываясь. А его слуга бросился следом.

Бандиты весело загоготали и принялись что-то кричать им вслед. И только один человек стоял хмурый, словно грозовая туча. Командир этого отряда предчувствовал что-то неладное.

Глава 22

— Может быть, нам не стоило так далеко уходить в сторону? — раздался голос Стеллы позади меня.

Я не останавливался, продолжая уверенно шагать вперёд по узкой тропе. Но её слова не заставили меня даже обернуться.

Стелла шла чуть сбоку, немного позади. Она была облачена в хорошие кожаные доспехи, которые были сделаны явно не для красоты. На поясе висел меч с рукоятью, обмотанной какой-то тканью. Черные, длинные волосы, собранные в высокий хвост, выделялись на фоне светлого лица.

— Не задавать лишних вопросов и подчиняться приказам, пожалуй, это один из самых важных пунктов, — произнес Виктор, двигаясь впереди всех.

Именно его назначили старшим нашей группы. А он в свою очередь назвал нашу группу — Крушители Титанов. Я подумал, что это больно уж громкое название для тех, кто ещё никогда не встречался ни с одним Титаном, но возражать, естественно, не стал.

— Прежде чем нам отправиться на это задание, мы должны отточить нашу слаженность, иначе нет никакого смысла идти в логово Титана. Или вы смерти ищите? Да уж, спасибо, не надо, — продолжил говорить Виктор.

— Да нет, мы всё понимаем, просто… для чего нам так далеко уходить? — вмешался другой парень с луком за спиной.

— Полдня это, по-вашему, далеко? — Виктор остановился, резко развернувшись к нему. — Я же должен убедиться в вашей выносливости. Если вы не сможете даже этого, о каком бое вообще может идти речь? — Он немного выждал, после чего продолжил говорить с последующим шагом. — Да и вы должны знать, что по направлению к городу на костях нам может не повстречаться ни одного монстра. А это примерно неделя пути. И что вы предлагаете тогда делать? Как мы отточим слаженность? Уж лучше сейчас потерять пол дня, чем потом потерять голову.

Стелла тяжело вздохнула. Я видел, как она отвела взгляд, стараясь не смотреть на Виктора. Потом она носком сапога пнула что-то на земле… это оказалось маленькое существо, похожее на ёжика, только без иголок. Оно было покрыто плотной кожей, с крупными глазами и короткими лапками. Существо взвизгнуло, свернулось клубком и, вращаясь, укатилось метров на пятнадцать.

— Ох… — вырвалось у девушки. — Это… че за хрень?

— Это был Грантин, — ответил парнишка с луком. — Живое существо. И очень обидчивое. Теперь может начать преследовать тебя.

— Серьёзно? Я думала, это просто камень, — пробормотала она. — Придется убить его?

— Да не стоит. Зверек безобидный. Максимум может пописать тебе на сапог, после чего тот будет дурно вонять.

— Замечательно.

Буркнула девушка и с чего-то бросила на меня недовольный взгляд, словно это я был виноват. Я же продолжал идти в молчании, размышляя о своём…

Только вчера я закончил разговор с Гарвеном. А уже сегодня отправился с группой из пяти человек на испытание, после чего мы должны были разыскать и убить Титана. Нам рассказали о его месторасположение, но больше ничего. По крайней мере, я ничего не знал. Гарвен пообещал мне целых сто золотых за мою помощь. Сумма просто огромная. В моей деревне люди, если в год могли заработать хотя бы один золотой, то уже было счастье. А тут… но я понимал, что всё не так просто. Да и само задание с подвохом. Ведь для начала нам надо выжить. Иначе мертвецам золото не пригодиться.

Однако согласился я не только из-за денег. Вполне возможно, что я всё равно отправился бы на поиски этого Титана. Возможно не так скоро, но всё же… А тут мне и информацию какую-никакую предоставили, ещё и награду очень внушительную пообещали. Как не посмотри, я был в плюсе.

Но не прошло и суток, и вот теперь я здесь. В компании молодых, но вроде бы перспективных ребят. И ведь среди них был только один человек в возрасте. И он всегда молчал. Не проронил ни слова за всё время. Он мне казался даже более загадочным, чем я сам.

Только в этом и была проблема. Мы не были командой. Мы были случайными людьми, брошенными в одно место, чтобы выполнить задание, которое, скорее всего, убьёт всех.

Когда мы только встретились с группой, я сразу предупредил их, что не собираюсь нянчиться с ними. На что Виктор лишь недовольно фыркнул и показательно рассмеялся. Мало кто всерьез воспринял мои слова. Да и как я понял, обо мне никто ничего не знал и не слышал. Так же как и я о них…

В тот момент у меня возникла мысль — интересно, они вообще понимают насколько малы их шансы выжить?

Я быстро понял, что они и друг с другом тоже незнакомы. И это, пожалуй, самая главная проблема. Виктора можно было понять, и его желание проверить наши силы. Ведь просто полагаться на слова какого-то человека нельзя было. Якобы каждый из нас чего-то стоит… только вот это всё пустой звук.

Чем дольше мы шли, тем больше моя повязка на глазах привлекала внимание. Но никто не спрашивал меня о ней. Хотя я видел, как Стелла пыталась подловить меня на некоторых мелочах, вроде тех, когда требовалось перешагнуть через поваленное дерево или другое препятствие. Она ожидала, что я буду поддевать повязку и подглядывать. Но после этого лишь сильнее хмурилась и морщила свой нос.

— Самое главное, слушайте мои команды и чётко их выполняйте! — Неожиданно произнес Виктор и подал знак рукой, чтобы все остановились. — Скоро всё начнется. Покажите, на что способны.

Предчувствие грозы. Вот, что витало в воздухе. Хотя тучи действительно приближались с севера, в данном случае не это являлось причиной подобного напряжения.

— Всех должны повесить! — орал Паус, срывая голос. — Нет! Лучше отсечь головы и насадить на копья! Вырезать всю чернь! Очистить эти земли от грязи!

Паус, молодой лорд из рода Варленов, метался по залу, как разъяренный зверь. Он кричал, выл и размахивал руками, будто сражался с невидимым противником.

А в это время его отец, виконт Варлен, сидел в кресле у камина и набирался терпения, уже зная, что это теперь надолго. Седые волосы были аккуратно причесаны, взгляд усталый, но цепкий. Он молчал, пока сын истерично бился в припадке самолюбия и негодования.

Наконец, виконт тяжело вздохнул и произнес.

— Успокойся. Я отправлю людей на поиски этих разбойников. Ты запомнил их?

— Запомнил⁈ Конечно, я запомнил их! Эти наглые, грязные, самодовольные рожи ещё долго мне будут сниться в самых страшных снах! Этих поганых свиней!.. — Паус остановился, резко развернулся к отцу. — Но я не хочу, чтобы их наказывали обычные солдаты. Пусть это будет Страж Клинка! Пусть узнают, с кем связались! Чтобы ни у кого больше и в мыслях не было так обращаться с нами! Это должно быть уроком для всех!

— Страж… — задумчиво произнёс виконт, чуть нахмурившись. — Хм.

— Да! Отец! Сам подумай! Это наше лицо! Нельзя позволять, чтобы какие-то отбросы так обращались со своими покровителями! Это же… это… в голове не укладывается! — его голос неожиданно сорвался и дал петуха. — Наказание должно быть самым суровым и бескомпромиссным! Чтобы все видели и знали! С родом Варленов шутки плохи!

Вспомнив прошлую ночь, его лицо в сотый раз исказилось от гнева. Он не мог простить им этого. Да как они вообще осмелились…

— Хм. Ну, вообще Страж всё ещё под моим руководством, — наконец заговорил виконт.

— Вот именно! — Паус сделал шаг вперёд. — Нельзя упускать такую возможность!

— Но он должен был направиться на уничтожение Титана.

— Да плевать на этого Титана! Честь нашей семьи под угрозой! Как ты не понимаешь⁈

— Я всё понимаю! — неожиданно сурово прокричал Варлен. — И не смей так со мной разговаривать! Не забывайся!